但是鍾幺嫂在第二天並未進城去，因為顧三奶奶死了，她不能不在顧家幫忙的原故。
顧三奶奶之死，別的人隻曉得是害癆病，舍不得錢吃藥死的。就中隻有幾個人明白，她本可以不必死得這樣快，或者慢慢將養，竟會不死的，假使鍾幺嫂不為一隻死雞去與她一鬧，假使鍾幺嫂把搶去的母雞還了她。她之死，完全是一口氣氣死的！
顧天成隻管說不懂什麽，但對於老婆總未嫌到願意她死。既然氣死，他又安能若無事然？
在吃午飯時，他老婆呻喚了一陣，便絕了氣。顧天成跳起腳地大哭；招弟看見他哭，也哭；阿龍還是個大小孩，也哭。
一片哭聲從院子透過林盤，從林盤透到四麵散處的鄰居。於是在阿三麻麻木木地正燒倒頭錢紙時，大娘、大嫂、嬸嬸、姆姆們先就湧了來，而第一個來的便是鍾幺嫂。
她一進房門，就把顧天成從床邊上拉起來道：“哎喲！人死了，連罩子都不掀開，她的三魂七魄，咋個出去呢？不要哭了，趕快上去，把罩子下了！”
她在誆住招弟以前，也放聲大哭了一場。並望著一般男女鄰居說：“真是呀，顧三奶奶，哪裏像短命的！平日多好，見著我們，總是和和氣氣的，一句話不多說！……心又慈，前月一個叫化子走來，我才說一聲可憐，天也冷了，身上還是披的那件破單衫。你們看，顧三奶奶當時，就把三貢爺一件爛夾衫取出給了他……像這樣的人，真不該死！女娃子才這麽一點大，再過兩三年，等招弟半成人了，再死，不好嗎？……可是，顧三奶奶也太手緊了，病得那麽凶，總舍不得錢吃藥。我看她一回，總要勸一回，我說：‘三奶奶，你又不是吃不起藥的，為啥子拿著命來拚？不說這些平常藥，幾十百把錢一副，就是幾兩銀子一副的，你也該吃呀。三貢爺也不是隻認得錢的人，他也望你的病好呀，我親耳聽見他抱怨你舍不得吃藥，你為啥子這樣省呢？況且又沒有兒子，還怕把家當給兒子吃光了，他不孝順你？’……你隻管勸她，她總是笑著說她病好了些。說起真可憐，前天我聽見她有個藥雞方子，曉得她又舍不得殺雞，我才殺了隻雞給她送來。你們看，這人也太怪了，生死不收我的雞，還生死要拿她的一隻下蛋母雞還我！……像這樣的好鄰居，哪裏曉得就死嘍！不說三貢爺傷心，就我們緊鄰說起也心痛啊！”
顧天成簡直不曉得人死之後，該怎樣辦法，隻是這裏站站，那裏站站，隨時把女兒牽著，生怕她會隨著她媽媽走了似的。
一個有年紀的男鄰居，才問他棺材怎麽辦，衣衾怎麽辦，“也得在場上請個陰陽來開路，看日子，算七煞呀！”他遂把這一切全托付了這位老鄰居。而鍾幺嫂卻處處都要參入支配，好像她也是顧家的一分子。隻有一件事，是那老鄰居認為她做對了的，便是打發阿三趕三十裏到顧三奶奶的娘家去報信。
鄰居們來幫忙，絕沒有餓著肚皮做事的，這又得虧了鍾幺嫂，一天四頓，全是她一個人同著兩三位女鄰居在灶房裏做。也算省儉，幾天當中，隻把顧三奶奶舍不得吃而保存著的幾壇鹹菜、鹽蛋，吃了個幹淨。此外僅在入大殮，供頭飯時，叫廚子來做了好幾席，殺了一口豬，若幹隻雞。
顧三奶奶的娘家，隻來了一個嫂嫂。進門來就數數落落哭了一場。哭她妹子太可憐，為顧家苦了十幾年，害病時沒有請上三個醫生，沒有吃過補藥，死來值不得；又哭她妹子太省儉了，省儉到連娘家都不來往：“你平日怕娘家人來沾你一點光，你現在死了，能把家當帶走麽！”又哭她妹夫沒良心，怎不早點來通知，也好讓娘家來一個人送她妹子的終；又哭她妹子沒有兒，為什麽不早打主意，在親戚中抱個兒，也有捧靈牌子的呀！
一番哭，已把顧天成哭得心裏很不自在；鍾幺嫂把他喊在灶房裏，向他說：“這樣的娘家人，才不懂事呀！哪裏是號喪，簡直在罵人！罵你哩，已經不對了，哪家願意好好地死人呢？別人家裏死了人，哪個又不傷心咧？再罵到死人，更不對，人已死了，就有天大的仇，也該解了，還這樣挖挖苦苦地罵，別的人聽了，多難聽！你看，我難道與你三奶奶沒有過口角嗎？要說仇氣，那可深呀！前天聽見她一死，我駭得啥樣，趕來，傷傷心心地哭了她後，還向著眾人專說她的好處……”加以大殮之後，她嫂嫂要搶東西回去，說她妹子既死了，她就不忍心再住在這裏，看見招弟，就想到妹夫以後討個後老婆的情形：“有後娘就有後老子，以後招弟的日子才難過哩！若是舅舅家裏事好，我倒把她領去了。如今，隻好把姑姑的東西拿些回去做憶念。招弟大了，願意來看舅舅、舅母，又再來往好了！”名曰做憶念，卻恨不得把顧家所有的東西，整個搬了家去。
這下，把顧天成惹冒了火，老實不客氣地就同他老婆的嫂嫂大鬧起來。鬧到若非眾人擋住，她幾乎被妹夫痛擂一頓。她也不弱，隻管打罵吵鬧，而終於將箱櫃打開，凡見可拿的細軟首飾終於盡量向懷裏與包袱裏塞。這又虧了鍾幺嫂，硬不客氣，並且不怕嫌疑，口口聲聲說是為招弟將來著想，而與她賭搶，賭吵，才算留存了一部分。使旁觀的人又笑她太愛管閑事，又佩她勇敢，而顧天成則五體投地地感激她。
官紳人家，喪事大禮，第一是成服。鄉間卻不甚講究，顧天成也不知道。隻隨鄉間習俗，從頭七起，便招請了半堂法源壇半儒半道的老年、少年來做法事，從天色微明，鑼、鼓、木魚就敲打起來，除一日三餐連一頓消夜外，休息時候真不多，一直要鬧到半夜三更。天天如此，把一般愛熱鬧的鄰居們都吵厭了。幸得做法事的朋友們深通人情，於日間念了經後，在消夜之前，必要清唱一二出高腔戲，或絲弦戲。
鄉下人是難得聽戲的，一年之中，隻有春天唱社戲時，有十來天的耳目之娛。所以就是清唱，大家也聽得有勁。顧天成也會唱幾句，在某一夜，喝了兩杯酒，一聽見鑼鼓敲打得熱鬧，竟自使他忘記了這在他家裏是一回什麽事，興致勃勃，不待他人慫恿，公然高唱了一出《打龍袍》。
法事做完，不但顧家，就是鄰居們與鍾幺嫂，也都感覺到一種難以名狀的疲倦。顧天成一直熟睡了三天，才打起精神，奔進省城到大牆後街幺伯家來商量下葬他老婆的事。