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天回鎮的熱鬧，好像被劉三金帶走了。這因為臘八之後，賭博收了場。過路客商也因臘月關係，都要趕路，天回鎮隻是一個過站，誰肯在此流連？羅歪嘴又因傷風咳嗽，嫌一個人住在雲集棧的後院不方便，遂遷到興順號去居住。

他本要同土盤子住在樓上的。蔡大嫂說，一天到晚，上樓幾次，下樓幾次，多不好！害病的人，哪能這樣勞苦！於是，把內貨間騰挪一下，有些不常用的東西和笨貨，都架到臥室樓上。通後頭院壩的小門上，掛了一幅門簾，便沒有過道風吹入。原來的亮瓦，叫泥水匠來洗了一洗，又由羅歪嘴出錢，新添三行亮瓦，房間裏也有了光。然後安了一張床，一張條桌，兩張方凳，——這都是老蔡興順遺留下來的東西，也是兩年前曾為羅歪嘴使用過的，——就算是羅歪嘴的行轅。過了兩夜，羅歪嘴說夜裏還是有風吹進帳子。蔡大嫂又主張：在夜裏，羅歪嘴到臥房架子**去睡，她同丈夫孩子移出來，到羅歪嘴的**。

羅歪嘴原本不肯的，說：“哪有這樣喧賓奪主之理？我來養病，勞煩你夫婦隨時照料，已經夠了！”但她的理由也充足：“你害的既是傷寒病，哪能在夜裏再感冒？你是來此養病，不是來此添病，若是我們不管，叫人聽見了，豈不要議論我們的不對？我們就不說是親戚，便是鄰居咧，也不能這樣的見死不救！設若你仍在雲集棧，我們沒法子照管，還可以推口，既在我們家裏，我們咋好隻圖自己舒服，連房間都不讓一讓呢？況且又無妨礙，一樣的有床，有枕頭，有被蓋……”

蔡興順也幫著勸，並且主張：“不管他答不答應，到夜裏，我們先就在他**睡了。”他才無計奈何答應了，但附了兩個條件，其一，以他的病愈為止；其二，金娃子太小，也受不住夜寒，讓他在架子**同睡，蔡大嫂可以隨時進來喂他的奶。房門自是不關的。

同時，蔡興順也很高興。他因羅歪嘴之來，公然得以順遂恢複了討老婆以前的快活習慣，而再不受老婆的囉唕。就是在關了鋪子之後，杯酒自勞，吃得半醺也能清清靜靜地上床去酣然一覺。

羅歪嘴日間也常出去幹他的正經事。一回來，把鴉片煙盤子一擺，蔡大嫂總自然而然地要在煙盤邊來陪他。起初還帶著金娃子坐在對麵說笑，有一次，她要羅歪嘴教她燒煙泡，竟無所顧忌地移到羅歪嘴這邊，半坐半躺，以便他從肩上伸手過去捉住她的手教。恰這時候，張占魁、田長子兩個人猛地一下掀開簾子進來。羅歪嘴便一個翻身，離開蔡大嫂有五六寸遠，而她哩，卻毫無其事的，依然那樣躺著燒她的煙泡，還一麵翹起頭來同他們交談。

事情是萬萬掩不住的。羅歪嘴倒有意思隱密一點，偏蔡大嫂好像著了魔似的，一定要在人跟前格外表示出來。於是他們兩個的勾扯，在不久之間，已是盡人皆知。蔡大嫂自然更無顧忌，她竟敢於當著張占魁等人而與羅歪嘴打情罵俏，甚至坐在他的懷中。羅歪嘴也扯破麵子，不再作假，有人問著，他竟老實承認他愛上了蔡大嫂；並且甚為得意地說，枉自嫖了二十年，到如今，才算真正嚐著了婦人的情愛。他們如此一來，反而得了眾人的諒解，當麵自是沒有言語，儼然公認他們的行為是正當的。即在背後，也隻這樣譏諷蔡大嫂：“正經畢竟是繃不久啦！與其不能正經到底，不如早點下水，還多快活兩年！”也隻這樣嘲笑羅歪嘴：“大江大海都攪過來的，卻在陽溝裏翻了船！口口聲聲說是不著迷，女人玩了便丟開；如今哩，豈但著了迷，連別人多看她眼，你瞧，他就嫉妒起來！”