從正月十一夜，在成都東大街一場耍刀之後，蔡大嫂不惟不灰心喪氣，對於羅歪嘴，似乎還更親熱了些，兩個人幾乎行坐都不離了。
本來，他們兩個的勾扯，已是公開的了，全鎮的人隻有正在吃奶的小娃兒不知道。不過他們既不是什麽專顧麵子的上等人，而這件事又是平常已極，用不著詫異的，不說別處，就在本鎮上，要找例子，也就很多了。所以他們自己不以為怪，而旁邊的人也就淡漠視之。
蔡興順對於他老婆之有外遇，本可以不曉得的，隻要羅歪嘴同他老婆不要他知道。然而羅歪嘴在新年初二，拜了年回來，不知為了什麽，卻與蔡大嫂商量，兩個人盡這樣曖曖昧昧的，實在不好，不如簡直向傻子說明白，免得礙手礙腳。蔡大嫂想了想，覺得這與憎嫌親夫刺眼，便要想方設計將其謀殺了，到頭終不免敗露而遭淩遲處死的比起，畢竟好得多。雖說因他兩人的心好，也因蔡興順與人無爭的性情好，到底虧得他們兩人都是有了世故，並已超過了瘋狂年紀，再說情熱，也還剩有思索利害的時間與理性。所以他們在商量時，還能設想周到：傻子決不會說什麽的，隻要大家待他格外好一點；設或發了傻性，硬不願把老婆讓出與人打夥，又如何辦呢？說他有什麽殺著，如祖宗們所傳下的做丈夫的人，有權力將奸夫**婦當場砍死，提著兩個人頭報官，不犯死罪；或如《珍珠衫》戲上蔣興哥的辦法，對羅歪嘴不說什麽，隻拿住把柄，一封書將鄧幺姑休回家去；像這樣，諒他必然不敢！隻怕他使著悶性，故意為難，起碼要夜夜把老婆抱著睡，硬不放鬆一步，卻如何辦？蔡大嫂畢竟年輕些，便主張帶起金娃子，同羅歪嘴一起逃走，逃到外州府縣恩恩愛愛地去過活。羅歪嘴要冷靜些，不以她的話為然，他說傻子性情忠厚，是容易對付的，隻須她白日同他吵，夜裏冷淡他，同時挑撥起他的性來，而絕對不拿好處給他；他哩，再給他一些恐駭與溫情，如此兩麵夾攻，不愁傻子不遞降表。結果是采了羅歪嘴的辦法，而在當夜，蔡興順公然聽取了他們的秘密。不料他竟毫無反響地容納了，並且向羅歪嘴表示，如其嫌他在中間不方便，他願意簡直彰明較著地把老婆嫁給他，隻要鄧家答應。
蔡興順退讓的態度，犧牲自己的精神——但不是從他理性中評判之後而來，乃是發於他怯畏無爭的心情——真把羅歪嘴感動了，拍著他的手背道：“傻子，你真是好人，我真對不住你！可是我也出於無奈，並非有心欺你，你放心，她還是你的人，我斷不把她搶走的！”
羅歪嘴因為感激他，覺得他在夫婦間，也委實老實得可憐，遂不惜金針度人，給了他許多教誨。而蔡興順隻管當了顯考，可以說，到此方才恍然於夫婦之道，還有許多非經口傳而不知曉的秘密。但是蔡大嫂卻甚以為苦，抱怨羅歪嘴不該把渾人教乖。羅歪嘴卻樂得大笑。她隻好努力拒絕他。
不過新年當中，大家都過得很快活。到初九那天，吃午飯時，張占魁說起城裏在這天叫上九，各街便有花燈了。從十一起，東南兩門的龍燈便要出來，比起外縣龍燈，好看得多。並不是龍燈好看，是燒龍燈的花火好看，鄉場上的花火，真不及！蔡大嫂聽得高興，因向羅歪嘴說：“我們好不好明天就進城去，好生耍幾天？我長這麽大，還沒到過成都省城哩！”
羅歪嘴點頭道：“可是可以的，隻你住在哪裏呢？”
她道：“我去找我的大哥哥，在他那裏歇。”
“你大哥哥那裏？莫亂說，一個在廣貨店當夥計的，自己還在打地鋪哩！哪能留女客歇？鋪家規矩，也不準呀！”
杜老四道：“我姐姐在大紅土地廟住，雖窄一點，倒可擠一擠。”
這問題算是解決了。於是蔡興順也起了一點野心，算是他平生第一次的，他道：“也帶我去看看！”
羅歪嘴點了頭，眾人也無話說。但是到次日走時，蔡大嫂卻不許她丈夫走。說是一家人都走了，土盤子隻這麽大，如何能照料鋪子。又說她丈夫是常常進城的，為何就不容她蕭蕭閑閑地去玩一次。要是金娃子大一點，丟得下，她連金娃子都不帶了。種種說法，加以滿臉的不自在，並說她丈夫一定要去，她就不去，她可以讓他的。直弄得眾人都不敢開口，而蔡傻子隻好答應不去，眼睜睜地看著她穿著年底才縫的嶄新的大鑲大滾的品藍料子衣裳，水紅套褲，平底滿幫花鞋，抱著金娃子，偕著羅歪嘴等人，乘著轎子去了。
自娶親以來，與老婆分離獨處，這尚是第一次；加以近六七天，被羅大老表教導之後，才稍稍嚐得了一點男女樂趣，而女的對自己，看來雖不像對她野老公那樣好，但與從前比起，已大不相同。在他心裏，實在有點舍不得他女人，卻又害怕她，害怕她當真丟了他，她是一個說得出做得出的女人。在過年當中，生意本來少，一個人坐在鋪內，實在有點與素來習慣不合的地方，總覺得心裏有點慌，自己莫名其妙，隻好向土盤子述苦。
“土盤子，我才可憐嘍！……”
土盤子才十四歲的渾小子，如何能安慰他。他無可排遣，隻好吃酒。有時也想到“老婆討了兩年半，娃兒都有了，怎麽以前並不覺得好呢？……怎麽眼前會離不得她呢？”自己老是解答不出，便隻好睡，隻好耐著心等他老婆興盡而回。
原說十六才回來，十八才同他回娘家去的，不料在十二的晌午，她竟帶著金娃子，先回來了。他真有說不出的高興，站在她跟前，什麽都忘了，隻笑嘻嘻地看著她，看得一眼不轉。
她也不瞅睬他，將金娃子交給土盤子抱了去，自己隻管取首飾，換衣服，換鞋子。收拾好了，抱著水煙袋，坐在方凳上，一袋一袋地吸。
又半會，她才看了蔡興順一眼，低頭歎道：“傻子，你怎麽越來越傻了！死死地把人家盯著，難道我才嫁給你嗎？我忽然一個人回來，這總有點事情呀，你問也不問人家一句。真個，你就這麽樣沒心肝嗎？叫人看了真傷心！”
蔡興順很是慌張，臉都急紅了。
她又看了他兩眼，不由笑著呸了他一口道：“你真個太老實了！從前覺得還活動些！”
蔡興順“啊”了一聲道：“你說得對！這兩天，我……”
她把眉頭一揚道：“我曉得，這兩天你不高興。告訴你，幸虧我擋住了你，不要去，那才駭人哩！連我都駭得打戰！若是你……”
他張開大口，又“啊”了一聲。
“你看，羅哥、張哥這般人，真行！刀子殺過來，眉毛都不動。是你，怕不早駭得倒在地下了！女人家沒有這般人一路，真要到處受欺了，還敢出去嗎？你也不要怪我偏心喜歡他們些，說真話，他們本來行啊！”
她於是把昨夜所經過的，向他說了個大概，“幸而把金娃子交給田長子的姐姐帶著，沒抱去。”說話中間，自然把羅歪嘴、張占魁、田長子諸人形容得更有聲色，超過實際不知多少倍，猶之評書上之敘說楚霸王、張三爺一樣。事後，羅歪嘴等人本要去尋找那個姓顧的出事，一則她不願意再鬧，二則一個姓王的出頭說好話，他們才不往下理落。她也不想看龍燈了，去找了一次大哥，又沒有找著。城內還在過年，開張的很少，並不怎麽熱鬧好玩，所以她就回來了。他們說是有事，要二十以後才能回來。是杜老四一直把她送到青龍場，才轉去的。
蔡興順聽他老婆說完，忽然如有所悟，才曉得他老婆喜歡的是歪人，他自己並非歪人，隻好退讓了罷，這還有什麽爭的！
次日，兩個人一同到鄧家去拜年，鋪子停門一日，土盤子也借此回去看他的三嬸。蔡興順在丈人丈母家，似乎比前兩個新年更沉默，更老實了一些。
羅歪嘴由省城回來，給蔡大嫂買了多少好東西。她高興得很，看一樣，愛一樣，讚一樣。她更其同他親熱起來。她向蔡興順說：“你看，人家不光是像個男兒漢，一句話不對，就可以拚命。人家為一個心愛的女人，還真能體貼，真小心，我並沒有開腔，人家就會把我喜歡的給我買來。人家這樣好，我咋個不多愛他些呢？”
蔡興順無話可說，隻有苦著臉笑。
到三月初間，蔡大嫂忽起意要去青羊宮燒香，大眾自無話說，答應奉陪。獨於點到蔡興順，他卻表示不去。
蔡大嫂不甚自在道：“這才怪啦！上次看燈，你要去，這次趕會，你又不去，是啥道理呀？”
“我害怕又耍刀！”
大家都笑道：“傻子的膽量真小！哪裏回回有耍刀的事？況且有我們！”他仍搖搖頭。
蔡大嫂道：“不強勉他，隻給他帶點東西回來好了。”於是就計議何時起身，設或晚了不能回來，就進城在何處歇宿，金娃子是不帶去的。
大家很為高興，蔡興順仍默默地不發一言。