“如果能點篝火就好了。”唐躍把石頭一塊一塊地搭在一起堆在地上，像是一座小小的瑪尼堆，“我以前和老王在塔克拉瑪幹訓練的時候，就經常撿些胡楊枯枝和駱駝刺生活，沙漠裏晝夜溫差大，太陽一落山氣溫就驟降，我們披著羊毛毯子烤火。”

　“可惜我們手上沒什麽可燃物。”老貓撿起一塊石子，輕輕地放在石堆上，“也沒有足夠的氧氣，這鬼地方每一個氧分子都是珍貴的。”

　“你知道麽老貓，隔著明光鎧，我有時候會覺得自己跟這個世界相距很遠。”唐躍拋接著石塊，“我從未真正觸摸這片土地，我所見的一切，也都隔著玻璃麵罩，誰知道這是真是假呢？”

　“即使你不穿明光鎧，你所見所觸及的一切也僅僅是神經信號，它們在本質上是細胞間的電流，你所看見的，所觸摸的，所感受到的一定是真實的麽？人類的大腦被困在一個封閉的軀殼內，依靠遍布體表的神經末梢感知外界。”老貓聳聳肩，“嚴格地來說，你們並非在主動認識世界，而是在被動獲取信息。”

　“缸中之腦的問題？”唐躍想了想，“太哲學了。”

　“這其實不是個哲學問題。”老貓說，“而是個非常嚴謹的生物學，物理學以及心理學問題，在達爾文，巴斯德和榮格們把人類的大腦徹底搞清楚之前，康德先生還是先坐在邊上喝個下午茶吧。”

　“總有人說科學發展到盡頭是哲學，哲學發展到盡頭是神學。”

　“說出這種話的人我建議可以回爐重造。”老貓繼續在石堆上壘石頭，“把嚴謹的經驗認知，可重複的實驗驗證，以及普適的方法論與神棍的胡言亂語扯在一起混為一談，十二年義務教育全部白費了。”

　“在人類認識自身的艱難征程中，達爾文與赫胥黎先生毫無疑問是衝鋒陷陣的驍將，弗洛伊德和榮格先生也稱得上是有力的後援，康德和盧梭先生則搭起了攻城的雲梯——至於阿奎那先生，他媽媽該喊他回家吃飯了。”

　“好吧我知道你是隻鄙視神學的貓。”

　“不，我從不鄙視神學。”老貓搖頭，“真的。”

　唐躍表示懷疑。

　“我從不否認神學在人類文化上的重要地位。”老貓繼續把石子堆加高，“人類曆史這座高塔上，每一塊磚頭都是不可或缺的，如果你想強行抽去一塊……”

　老貓輕輕捏住一塊石頭，猛地一抽。

　嘩啦一下。

　“它就會轟然崩塌。”

　唐躍注視著散落一地的石塊，忽然一笑。

　“我們為什麽要說這個？”

　“是你先開的頭。”老貓兩爪一攤。

　“有時候我會覺得自己是個哲學家，世界上唯一一個，也是最後一個哲學家。”唐躍身體後仰，抬頭望天，“後來我又想，宇宙這麽大，這麽寬廣，一個人的思想實在是太渺小……思想真的是和星空一樣偉大的東西麽？”

　“人類一思考，上帝就發笑。”

　“我已經能想象某個白胡子老頭丟了拐杖笑得滿地打滾的模樣了。”

　“我想象的是某隻白胡子老貓笑得滿地打滾。”

　唐躍和老貓聊得有一搭沒一搭，唐躍說他們缺一團篝火，這話沒說錯，如果能點起一堆篝火，那麽這孤寂冰冷的荒漠之夜大概能變得溫暖起來。

　“你等等。”老貓起身返回火星流浪狗的實驗艙，幾分鍾之後回來了，帶來了一盞小小的燈。

　老貓把那枚燈泡半埋進沙土裏，然後打開開關，唐躍和老貓的臉都被昏黃的燈光照亮。

　“太陽能的應急燈，充滿電之後可以持續工作兩個小時，隻是亮度不太高。”老貓說，“有沒有覺得暖和一點？”

　“明光鎧裏的溫度是二十五攝氏度。”唐躍盤腿坐在地上，看著身前那個小小的光源，“我又不冷。”

　“那我收起來了。”

　“等等。”唐躍伸手攔住它，抬頭看著對方髒兮兮的貓臉，“還是留著吧，我覺得暖和了一點。”

　一人一貓圍著昏暗的燈光坐在一起，橙黃色的光芒被兩人的身體包裹在小小的空間內，太陽能應急燈並不穩定，偶爾會閃爍，這讓它看上去更像是燭光。

　“我覺得我們像是兩隻帝企鵝。”唐躍說。

　“帝企鵝？”老貓問。

　“帝企鵝們在暴風雪來臨時就會圍聚在一起，抵抗惡劣的天氣。”唐躍解釋，“這世上絕大多數生物隻有聚在一起才有抵抗外來侵害的能力。”

　“可這裏是沙漠。”老貓說，“沙漠裏怎麽會有帝企鵝……想想這樣的場景:企鵝們成群結隊地行走在沙地上，搖搖晃晃，它們爬到沙丘的頂上，然後用肚皮貼地，在沙丘上衝浪，那可真是活見鬼了。”

　“不。”唐躍擺擺食指，“我們就是沙漠裏的帝企鵝。”

　老貓愣了一下，旋即明白了唐躍的意思，他們是沙漠中跋涉的帝企鵝，那種黑白相間的大胖鳥無法飛行，在陸地上行動不便，移動笨拙遲緩，隻能適應極地的寒冷低溫氣候，在幹旱炎熱的沙漠中隻有死路一條——隻不過唐躍這隻企鵝穿著宇航服，背著足夠的水和冰塊，它必須一邊前行一邊用冰給自己降溫，走得步履蹣跚，冰塊越用越少。

　在一顆滿是沙漠的星球上，帝企鵝能去什麽地方呢？

　唐躍想象著那隻孤獨無助的帝企鵝在沙漠裏東張西望，搖搖晃晃地往前走，留下一行淺淺的腳印，在它幹渴而死之前，能不能在茫茫無人煙的沙漠中央找到一台冰箱？

　帝企鵝在沙漠中央找冰箱。

　唐躍默默地想。

　究竟是前者不可思議，還是後者更異想天開？

　“今天火星流浪狗的充電時間是不是比之前更長了？”

　“是的。”老貓回答，“從昨天開始，火星流浪狗的充電時間就開始明顯延長了，這是因為陽光的強度在減弱。”

　“陽光在減弱，季節的原因？”

　“是季節的原因。”老貓說，“我們正在逐漸進入夏季，大氣活動開始加劇，空氣正在變得渾濁，光通量降低了。”

　唐躍歎了口氣。

　“流浪狗能堅持到終點麽？”

　“沒問題。”老貓回答，“我們隻剩下六十公裏的路程，兩天後我們就能抵達目的地，就算火星要毀滅了，也不急於這兩天。”