第十二章
三點五十五分，梅森準時抵達四棕櫚鄉村俱樂部，那是個景色優美的球場，位於一長幅穀地，周圍一帶有白色灰泥豪華住宅，背倚綠蔭盎然的山坡。
“我沒帶球杆，”梅森對教練說。“其實我已經很久沒打了，也不知球杆擺到哪裏去了。”
“木杆可能都乾掉了。”柯蘭說著，用銳利的灰色眼睛上下打量著梅森。
“有可能。”梅森說。
“你應該多打，”柯蘭說。“我看你挺需要運動的。”
“我也想多找時間打。”
柯蘭中等身材，看起來瘦長但結實，皮膚呈古銅色。他說：“梅森先生，我們一定可以幫你恢複水準的，你說你明天要比賽，是嗎？”
梅森笑一笑說：“其實是有點被趕鴨子上架，有個朋友已很久沒打高爾夫球了，他偶然提起，不知誰起哄，就說成要打對抗賽，還想出各種稀奇古怪的獎品呢。我當然不希望被看成是個菜鳥。”
“你打過幾次？”
“沒幾次，”梅森不得不承認。“我實在太忙了。”
柯蘭說：“我知道你是誰了，我看過你的照片，你常上報的。”
梅森微微一笑說：“我的案件比較有名一點。”
“我們先去練習發球，看你揮得怎樣。”柯蘭說。
“我要買一套球具，”梅森說。“我懶得再去找我原有的球具了，找到了也不一定能用。”
“這個容易，”柯蘭笑著說。“賣新球杆是我最樂意的了，你不用多開口，我就會拖著你去買。待我瞧瞧，你人高馬大，腕力又強，我想想。”
他從架上拿起幾枝長打杆，以及一枝五號鐵杆。
“梅森先生，”柯蘭說。“其實上果嶺後，五十到一百碼大概就能分出勝負。不過我想，你現在重視的是開球的問題。”
“我若能擊出一個長球，一定會讓我的對手鬥誌全無，這就是我現在最大的目標了。”
“嗯。”柯蘭說著，領先走向練習區。
“你揮幾杆我看看。”柯蘭說。
梅森依言揮了幾下。
“向後揮杆時，左臂要直一點。不要太快曲腕，注意球送出去後，重心才可移動。現在實際擊一球看看。”
梅森一揮將球擊出去。
“不賴，”柯蘭說。“再試幾下，讓你練熟一些。”
他們練了約二十分鍾，柯蘭說：“梅森先生，你打得不錯。我想明天應該沒問題。要不要實地練一下？”
“好啊。”梅森說。
他們來到小型高爾夫球場，梅森又練了二十分鍾。
“今天這樣應該夠了。”柯蘭說。
“我要買的球杆呢？”梅森問。
“放心，我沒忘記，”柯蘭說。“我已經想好一套要給你的。”
“你們有沒有已經配好的一整套……二手的？”
“是有幾套，”柯蘭說。“但梅森先生，我已經想到一套新的，非常適合你的身高和體型。”
他們走進教練商店，柯蘭拿起一個球袋，再走到架子那邊選了一枝木杆。
“我想，這個最適合你了。”柯蘭說。
梅森望著吊在牆上那六、七個已裝有球具的球袋說：“這是什麽？”
“有些是我在用的，有些是要賣的。”
“怎麽會有人要賣呢？”梅森問。
“其中一套的主人心髒病發，不得不放棄高爾夫球。他如果肯聽我的勸告可以打好幾年的。他有點胖，急於減肥，結果打的時間太久又太費力，把自己弄垮了，現在可再也不能打高爾夫球了。”
“這個漂亮的馬皮袋子又是誰的？”梅森問。
“這個人突然在球場上死掉。那天天氣很熱，他打過頭了，身體承受不住。那天早上他和人打對抗賽，先打了十八洞，到會所去休息，後來這個傻瓜好像和人打賭，又出去打了九洞，好讓對手有機會扳回一城。高爾夫球常為人所詬病，其實很多不幸都是源自人們的不慎、無知或愚蠢。”