故兵貴勝，不貴久。故知兵之將，生民之司命[26]，國家安危之主也。

所以，用兵貴在速戰速決，而不宜曠日持久。懂得如何用兵的將帥，是民眾生死的掌握者，是國家安危的主宰。

[26]司命：古代星宿名。據《史記·天官書》載，天上之文昌宮有六星，其第四星“司命”和第五星“司中”，分別掌握人的生死壽夭和計人罪過，定人壽數。這裏借指民眾命運的掌握者。