故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法為不得已。修櫓轒轀[5]，具器械[6]，三月而後成，距闉[7]，又三月而後已。將不勝其忿而蟻附[8]之，殺士[9]三分之一而城不拔者，此攻之災也。
用兵的上策是挫敗敵人的戰略計謀，其次是擾亂敵人的外交行動，再次是排兵布陣震懾敵人，下策才是攻打敵人的城池。選擇攻城已經是迫不得已的辦法了。因為製造攻城用的大盾和四輪戰車，準備各種器械，需要幾個月的時間才能完成。堆起足以瞰製敵人城池的土山，又要幾個月的時間。將帥控製不住憤怒的情緒，驅趕士卒像螞蟻一樣爬梯攻城，士卒損傷了三分之一，城池仍然沒有攻破。這便是攻城所造成的災難。
[5]櫓轒轀：櫓，大盾。轒轀（fén wēn），用以攻城的戰車。唐人杜佑《通典·兵典》言其製為“作四輪車，上以繩為脊，生牛皮蒙之，下可藏十人”。作戰時推行抵近敵方城垣。
[6]具器械：準備各種攻城用的器械。具，準備。
[7]距闉：距，通“拒”，有治、備的意思；闉（yīn），通“堙”，土山。距闉意為堆起用以攻城的高出城牆的土山，攻城一方可憑借土山製高點向城內射箭，掩護士卒攻城。
[8]蟻附：形容眾多士兵像螞蟻一樣爬梯攻城。
[9]殺士：（使）士卒減少。“殺士”一詞也見於《孫臏兵法·殺士》和《尉繚子·兵令下》，有學者解釋說這是讓士卒們拚命，自動送死（見《新注新譯兵家寶鑒》，河北人民出版社1991年版第156頁、第595頁）。