本篇主要介紹了爭取戰爭主動權的方法。作者認為，爭取戰爭主動權的基本原則是“兵以詐立，以利動，以分合為變”，也就是充分利用假象來迷惑敵人，以利益來調動敵人，根據敵情、地形和天氣的變化，靈活地集中和分散兵力。在具體對敵鬥爭中，則要進行詳細的利害分析，對兵力強弱、士卒勞逸、路途遠近、後勤保障的狀況、各國諸侯的動向、山林險阻等地形的情況都有充分的了解，然後根據“以迂為直，以患為利”的方針，按照“四治”方針整軍經武，掌握“用兵八法”的鬥爭藝術，采取“迂其途，而誘之以利”，“後人發，先人至”等謀略戰法，使自己在戰爭中始終居於主動的地位。