謝九樓在房中怔怔站了半晌，再一步一步倒退回去，輕掩了門。
他魂不守舍到自己房中坐下，別說身下的圓凳，連同他自己，都仿佛輕飄飄的，手腳也無處安放。
他抬起一臂放在桌麵，幾個指尖來回輕點，深思不受控製飄向遠方。
恍然見提燈第一次在第九大殿朝他叩首，說：“謝九殿賜名。”
那天的夕陽把提燈的影子拉得很長。他跨出殿門的時候悄悄斜眼一望，提燈久不起身，自己長長的衣擺剛蓋在對方的影子上。那點虛實的交集隔著數尺在他眼底淩空一擊，自此心旌難抑。
下一瞬又是那回，他提前回到寢殿，撞見提燈穿著他的貼身衣裳，半遮半掩，在葳蕤燭火旁同他冷冷對望。
還看見提燈在他身下。同他交頸相擁，紅著眼睛喊：“阿海海、阿海海。”
一聲一聲，喊得他的心發酸發痛。
最後是臨走的清晨，提燈坐在床頭，垂眼看著手中的玉雕小人，說：“這東西做了許久，本是給你留個念想。”
是這麽說的吧？謝九樓記不大清了。他隻記得那時提燈的神色很溫柔。他當時不理解，事後才明白，那是提燈已擺出知曉此生不見，過往恩怨不究的姿態。
是他執念太深，非要追出來，抹掉兩人之間最後一點體麵。
偏偏野心未滿，心裏那道坎過不去，枉做糾纏。
提燈抱著前兩日陪他睡覺那件衣裳敲響謝九樓的房門時，裏麵過了很久才傳出低低的聲音：“……誰？”
提燈說：“我。”
便又沒了回應。
他起先以為是謝九樓睡下未醒，正欲再敲，門卻從內被大力拉開。
謝九樓的目光在他臉上逡巡著，遲遲沒有移開，看夠了，竟還問：“……提燈？”
提燈兩臂圈緊懷中衣料：“是我。”
謝九樓又定定看了他一會兒：“你怎麽回……你怎麽過來了？”
提燈欲言又止，低頭看著懷裏衣裳，掌心攥了幾下，遞到謝九樓麵前：“這衣裳，不中用了。”
原來是還衣裳來了。
謝九樓心裏被風襲過似的一涼，眼角微動，隻接過便轉身回去：“知道了。”
剛走兩步，衣裳便被扯住。
他回頭看，提燈還逮著一點衣角不鬆手，像是有話要說。
“還有事？”
“衣裳我抱久了，沒氣味了。”提燈望著他。
謝九樓蹙眉：“你究竟想說什麽？”
“我睡不著。”提燈悄悄往前挪了一步，腳尖抵著謝九樓的門檻，“你抱一會兒，再還我。”
謝九樓愣住。
“不還我也行。”提燈抿抿嘴，低著眼睛，小聲說，“……你分我點兒位置。”
他連謝九樓的呼吸都快聽不到了。
埋頭等了半天，也不見有回聲。要不是他伸手抓在掌心那點衣角還被謝九樓摟著，提燈都快以為謝九樓離開了。
正當要抬頭，就聽謝九樓沉聲問：“日後到了他那兒，你也要帶著我的氣味不成？”
提燈怔怔，便見謝九樓一步一步走回來，捏起他的下頜，轉眼再望，對方眼中已有了血絲：“還是要在你和他的**，也給我留個位置？”
提燈被迫仰頭：“我沒……”
一語未盡，那件裏衣忽然被塞回他懷裏，提燈正無措，眼前天旋地轉，竟是被謝九樓扛在肩上。
他隻見地磚一塊一塊往前飛逝，身後謝九樓森然說道：“那你今夜可抱緊這衣裳，別撒手。”
話音將落，他便被狠狠扔在**。
……
天剛見白，隔壁便響起敲門聲。
鶴頂紅站在提燈門外，一邊敲門一邊探頭探腦：“提燈，快起來……提燈！”
話音落地，旁邊房門嘩地打開，鶴頂紅聞聲望去，謝九樓正抱著個木盆，衣衫不整，露出大片被指甲刮紅的胸膛，神色陰沉地盯著他。
“你這是……”
鶴頂紅還沒發問，便聽到謝九樓房內傳來淺淺的呻吟，像誰睡夢不穩發出的呢喃。
他眨了眨眼，目光移到謝九樓抱著的木盆，裏頭一盆溫水還有點熱氣，隻是略微渾濁，不知用來洗了什麽。
“找他做什麽？”鶴頂紅出神的當兒，謝九樓已經跨出來。
“啊……那個……”鶴頂紅腦袋茫茫然，張嘴半天才找回思緒，“那個，今兒三月二十三，聽說是無相觀音誕辰，外頭清早就熱鬧，說是要辦慶，我來找……找提燈去看看。”
謝九樓麵不改色，回身推門掩上：“他才睡下，你先去吧。”
“呃……行。”
鶴頂紅再沒眼見，也看得出謝九樓今日性情不同往常，於是乖乖扭了頭就回去。
路經謝九樓房門口，他下意識往門縫一瞧，隻看見提燈伸出被子的一截光潔小腿，腿下遍地衣衫。
房中有淡淡膻腥味。
……
謝九樓在外沐浴了回來，提燈正背對他睡著，被子踢到腰下，凹下去的腰窩後是被掐出的指痕，還有幾處牙印。
他輕手輕腳走過去，隻勉強在床沿坐下，將被子拉好，再垂眼靜靜看著。
提燈身體起伏微弱，像是睡得不穩，眼皮蓋著眼珠子也不安分，動得幾下，睫毛也跟著抖。
正閉著眼，他忽伸手往裏鋪到處摸，不曉得在摸什麽，摸不到，便蹙緊眉頭，翻過身來，指尖碰到謝九樓的衣角。
提燈指頭動了動，仍未睜眼，謝九樓倒緊張得屏息了，動也不敢動，生怕提燈睡不好，牽扯就醒來。
哪知下一瞬，提燈的手就探過來，抓住他衣裳，借力一拉，硬是把自己拉了過去，額頭抵在謝九樓腿邊，眉頭一鬆，呼吸便平穩了。
隻掌心還攥著那點衣角不放。
謝九樓癡癡怔了半晌，歎一口氣，除了鞋上床，把提燈摟進懷中躺下。
一挨一擠，提燈便醒了。
隻見眼是睜開了，抬頭看看謝九樓，人還蒙著，愣愣叫了聲“謝九”，忽一閉眼，又睡過去。
謝九樓失笑，不過片刻，又聽提燈埋首在他胸膛，甕聲道：“不走。”
他心裏一空，隻當沒聽到，便跟著睡了。
再醒是晌午，小二敲門，說是他讓裁縫鋪急趕的兩套衣裳做好了，特地送上來。
昨夜一番撕扯，提燈沒一件能再穿的，加之謝九樓自己一身錦袍也髒了不少，清晨洗洗，將就著濕的還能穿出去見人，趕忙找家鋪子訂了匹布，一貫是提燈愛穿的青灰色。他要的黑色卻不好找，便訂件湖藍的成衣，花樣是蓮花紋，略比底子深些，穿孔雀毛，縫的界線，刺繡不在光下明暗對比著便瞧不出來，既不搶眼，也不至於單調，精巧得很。也就這一件，他勉強看得上眼，隻尺寸還要改改。
謝九樓聽著敲門聲小心起來，腳沒落地，發覺自己衣角還被提燈抓著，便回身俯到提燈耳邊說：“先放，立時就回了。”
提燈仍睡，手卻悄聲兒鬆了。
謝九樓抓緊時間，拿了衣裳便換，窸窸窣窣間，正扣腰帶，恍眼見提燈醒了，身上搭著他那件裏衣，不知何時坐了起來，正靠在床頭看他。
他耳根一燙，想著自己已許久沒穿過這樣明豔的顏色，如今穿倒還好，一旦有人正眼瞧著，便突覺不自在起來。於是慌慌別過臉，幹咳一聲：“吵著你了？”
提燈搖頭。
謝九樓一時不知接什麽，又見提燈微微笑著說：“這衣裳好看。”
他正臊著，提燈這話一入耳，倒像往他心尖上灌了口甜湯，惹得他忍不住偷喜。
麵上卻按捺著，喜過又暗嗔：提燈也忒不會誇，怎麽淨說衣服去了？好像這衣服擺在那裏，任誰來穿，都能被誇好看似的。
就沒他謝九樓一點功勞麽？
又聽提燈道：“趕明兒試試鵝黃的。鵝黃挑人，卻也襯人。你穿上，定是被襯的那一個。”
謝九樓深深低著頭，忍不住揚唇一笑：該是這麽個誇法，才對。
笑過了，他抬起頭，又是一張無動於衷的臉，將那套青灰色錦袍遞過去道：“你的。”
提燈本想接，手才伸出去，眼珠子一凝，說：“乏力得很。”
謝九樓瞧著他。
提燈瞧回去。
少頃，衣裳被謝九樓扔在**。
他懶得拆穿提燈，隻道：“把身上這件脫了。”
提燈乖乖照做。
謝九樓又從那一疊裏挑出裏衣，抖了抖：“抬手。”
提燈便抬手穿袖子。
快穿好時，他蹲在提燈麵前，手從提燈後背繞一圈到腰前，正打算扣腰帶，便被提燈偷偷抓住手。
謝九樓早料到了一般：“又叫我不走？”
“不是。”提燈四指從他虎口鑽進掌心，握緊了問，“你還生氣？”
謝九樓目光仍放在眼前結扣上：“再氣，你還能跟我回去不成？”
說完，繼續扣扣子，提燈的手從他虎口脫離出去。
後繼無話，他沉默地給提燈穿好鞋襪，一手把著提燈腳踝，一手掌住鞋底。
提燈正抬腿穿著，就聽謝九樓低聲道：“日後別讓我跟他碰麵。”
提燈怔忡一息，才反應過來這話的意思——
謝九樓妥協了，不爭了。最後一點自尊也沒了。
偷腥就偷腥，苟且就苟且好了。
謝九樓已向外走去，外頭刺眼的日光從窗格子照進來，提燈恍然看見，這人的背影，不似以往那樣將脊梁打得筆直了。
像以前提燈在路上見過的一些人，或家境貧寒，或相貌醜陋，因著心裏自卑，總認為低人一等，便不自覺地含胸駝背。
謝九不屬於以上任何一種，他豐神俊朗，氣度無雙，可此時也做不到昂首挺胸地見人。
提燈凝目看著，心中一悸，渾身骨頭又似發冷般地開始疼。
正當此時，謝九樓邁了沒兩步，又轉過身，叮囑道：“我叫人打水上來，你洗漱完，記得下樓。今早鶴頂紅找你，說外頭無相觀音壽慶，熱鬧得很……你要不要我陪你？”
提燈暗暗摳著掌心，咬緊了牙，直盯住謝九樓，心道他穿這身湖藍的袍子真是好看。
便趕忙點了點頭，說：“再給你看身衣裳。”
謝九樓收眼，走出去了。
門一關，提燈幾乎連滾帶跌落下床，蜷臥在地上，說不清是冷是疼，涔涔落了一額頭的汗。