提燈扣上抱廈的門，徐徐往園中水榭而去。
園外有兩個曲鴛打發來等著伺候的丫頭，提燈隻說要沐浴，便也叫她們去了。七拐八繞到了水榭前頭，就見著楚空遙房門前的露台上，有兩個人比肩而立，正低聲交談。
提燈隻掃了他二人一眼，對上楚空遙的視線。
因謝九樓背對著他，還沒發現他回來了。
“提燈。”楚空遙對著謝九樓提醒了一聲，衝他身後揚揚下巴。
謝九樓回頭，這才見著提燈正朝著楚空遙對麵的屋子走。
按屋子的安排，對麵那兩間，該是謝九樓和鶴頂紅的，提燈，是在楚空遙隔壁來著。
眼見著提燈徑直去了謝九樓的屋子，楚空遙作勢便要回房：“今夜鶴頂紅在我這兒睡了。你和提燈，就住對麵兩間……或者一間。”
謝九樓點頭，又在露台獨自站了會兒，期間瞧著幾個小廝提了幾壺水在自己房裏進進出出，這會子料想提燈該在洗浴了。
他斂了心緒，慢慢走回房去。
提燈坐在浴桶裏，周身是氤氳水汽，才剛閉上眼，就聽著門外有不疾不徐的腳步聲。
他睜開眼，聽出那是謝九樓，複又閉上。
來人開了門，跨步進房，合門過後繞過屏風走到浴桶前頭。
謝九樓默默凝視提燈半晌，知他是在假寐，正欲再向前一步，就聽嘩然水聲——
提燈抬起一腳，抵在他身上，擋了他上前的路，隔著朦朧霧氣看過來。
這距離拿捏得恰到好處，若謝九樓再遠一分，提燈腳尖便夠不著了。
謝九樓負手，含笑道：“喝醉了，連自個兒屋子也認不得，要來我這兒洗澡。”
“你倒先問我的不是。”提燈悠悠開口，仍伸腳抵著謝九樓。縹緲水汽籠成層層薄紗似的，叫人看不真切他眼底神色。
許是先前溫酒潤了嗓子，提燈此時聲音倒很柔和：“你今兒跟了我多久？”
謝九樓笑而不答，往前邁了半步，提燈膝蓋隨之屈起一分。
“幾時發現的？”
“當鋪外頭。”提燈腳掌無聲下移，“等我出來，你又不見了。”
謝九樓止了步子，往下瞥了一眼：“我去撿你的酒瓶子。”
提燈哂了一聲。
“那我的酒瓶子呢？”
“扔了。”謝九樓問，“平日不見你喝。今晚不準你喝，你就偏要喝？”
提燈的腳落在那兒，便不動了。
那隻腳極瘦，隔著水霧也能瞧見腳背隱隱約約的青紫血絲，才從熱水裏拿出來時還有點血色，放在謝九身上涼那麽會兒，腳上的溫紅就褪了，又變得蒼白起來。
腳腹起先帶著水，他算是借謝九樓的衣裳擦了。沒擦幹，當下還潤著，貼著謝九樓身上的料子，幾下便洇濕了。帶著腳上和熱水殘留的溫度，傳給謝九樓。
提燈腳趾隔著綢緞慢慢摩挲，俄頃，腳掌覆上去，輕輕踩了兩下。
“做什麽？”謝九樓沉著聲，抬手握住那隻腳，拇指指腹按住提燈腳心，“你還病著。”
提燈還有一下沒一下地去碰：“發了汗就好了。”
謝九樓盯著他，從提燈腳掌順著腳踝摸到膝窩，彎腰下去抵著提燈鼻尖，二人呼吸交纏：“醫館落的東西拿回來了？”
“拿回來了。”
“去當鋪看上了什麽？”
“好幾樣。”
“哪幾樣？”
“你帶我過去，我拿給你。”
謝九樓沒挽袖子，一手探進水裏，摟過提燈後腰，另一手抓住後上方掛在架子處的衣裳，眨眼間便給提燈披好，從浴桶裏撈起人扛在了肩頭。
繞過屏風，提燈被扔進床幃，肩上一側的領口已滑落到臂彎。
……
“你要給我看什麽？”
“好看的。”
“好看的？那顆鴿子血？”謝九樓埋頭在提燈耳下，瘋狂胡亂地叼咬吮吸，“還有呢？”
提燈仰直了脖子喘息：“還有銀針。”
“銀針？”
“給你刺刺青。”
提燈說完，自枕下摸出三根灌好墨的細長銀針，趁謝九樓回神的當兒翻身而起，把人摁倒在**。
謝九樓兩肘撐著床板，微微起身：“我就知曉刺刺青那回你恨我拿你撒氣，要找機會發作回來。”
“我不恨你拿我撒氣。”提燈指尖探向謝九樓平放在身側的右手，摸到對方食指指節處那個歪歪扭扭的刺青，那是謝九樓給他刺刺青前先拿自己做的嚐試。後來悄悄跟著提燈出無界處，便戴上戒指遮住了。
而今戒指早被謝九樓賣掉，這塊刺青便也暴露出來。
“你一根指甲都是我的，不該背著我糟踐自己。”
……
“你那時也同我賭氣。一句服軟的話都不說。”謝九樓緩緩撫摸上提燈發頂，長長吐著氣，不時開口輕喘，“我刺，是怕你心裏放了別人，我不在便沒了我的位置，慌得沒路，才想在你身上留個標記……你又哪裏需要在我這兒標記什麽？我哪一處不是你的……嗯……”
提燈針腳下得快而準，越到後頭，謝九樓喘息越急促，額上發了層細汗，床幔帳子也看不清楚。
原來當時，提燈是這般感受。
……
“傷還疼不疼？”他啄了一口提燈下頜，便要偏頭去檢查。
提燈轉過來給他看了，紗布底下沒見著滲血，他便放了心，替提燈擦幹淨別處，把人塞進被子裏：“好好睡一覺。”
提燈點點頭，窩在他懷中便睡了。
月色寂寂，外頭偶有幾聲蛐蛐兒和蟬鳴。
房裏夜風偶過，清爽襲人。謝九樓摟住提燈相對而臥，低眼便見那張安好的睡顏。
他無聲撫上提燈的臉，手指極輕地擦過提燈的鬢角和發絲，目光幽深，腦海中不住想起來時楚空遙同他說的話。
——“蝣語？阿海海……在蝣語裏頭，不曾有這個說法。”
——“許是語調不同？白斷雨教我蝣語時，蝣族已幾近滅絕。他們的語言沒有文字，保留的方式僅是口口相傳。可蝣語在不同部落裏，同樣的意思甚至叫法，因著口音差別，聽起來也大相徑庭。所以他們沒落那兩百年間，隨族人死去，最難收複考究的，便是蝣族消逝的語言。”
謝九樓那時想了想，對楚空遙說：“不。就是這個語調。”
楚空遙思索許久：“我在記錄蝣族人卷軸裏看到過一次，不過書中也隻略帶著提了一筆，許是那東西不甚重要——保留記載的蝣語裏頭，有個叫法，和你說的相近，但隻是相近，幾乎隻有咬字相似，說出來，音調卻完全不同的。若不刻意穿鑿附會，把那叫法和提燈的叫法放在一起，聽不出什麽聯係。”
謝九樓忙問：“什麽叫法？”
楚空遙便循著當年自己看過卷軸上的注音說了一句。
那說法咬字確實和提燈類似，隻語調要高出很多。
“這已是蝣族裏十分古老的語言。再要追溯，會別的叫法的蝣人，應該隻存活在他們尚未沒落的時候。也就是你我出生前兩百年，距今……該有五百年了。”楚空遙解釋。
謝九樓沉默一息，問：“那你剛才的叫法，在蝣語裏，是什麽意思？”
“夫妻昵語——郎君。”
謝九樓回神，目光依舊盤桓在提燈眉眼之間。
提燈……會是蝣人麽？
不，不會。蝣人生來便是玄者，謝九樓身為四階刃，娑婆世中任何玄者他都分辨得出。而提燈與他這麽多年朝夕與共，骨珠沒有任何玄氣，是最尋常的普通人。
他這麽想著，不知不覺便從枕頭的一端移過去，與提燈挨得極近。
興許他的呼吸因著距離過於明顯，提燈竟在這時忽然睜開了眼。
謝九樓猝不及防，僵著身板和提燈四目相對，不知所措。
提燈眼珠子黑漆漆的，和他對望了一會兒，驀然湊過去，在他嘴上親了一下。
謝九樓心一亂，放在提燈腰間的手都軟了一般，語無倫次道：“……做什麽？！”
提燈歪了歪頭，似是不解：“你不是想要這樣？”
“我……”
謝九樓張了張嘴，說不出是，更說不出不是，隻一把按住提燈腦袋貼在自己胸前，嗬斥道：“睡覺！”