謝九樓順著提燈鬆散的頭發往後撫，連撫了幾次，才慢慢捧著提燈腦袋讓他抬起臉來。
提燈耷拉著眼，很沒精神。
他看得於心不忍，低頭親了親，從眼睫親到側邊的鼻梁，又挨了一下嘴唇。
提燈的身體在他懷裏一僵，接著打直了背，磨磨蹭蹭抬起頭，巴巴望上來，目光裏全是擺明的心思。
謝九樓：……
謝九樓別開臉去，哭笑不得，拇指擦擦提燈還發紅的眼角，轉回來繃著臉臊他：“不是疼？很疼？這會子就好了？”
提燈手還抓著謝九樓後背，抿了抿嘴，又把脖子往上仰，湊到謝九樓下巴，瞄一眼嘴唇，又瞄一眼謝九樓臉色，聲音小得不能再小，慢吞吞含糊道：“……再來，就好。”
“不爭氣，”謝九樓瞧他這副樣子，嫌得牙根直癢癢，隻伸手狠狠捏了一把提燈的臉，“沒皮沒臉了你。”
說完就垂頭親了下去，又吮又咬，把提燈圈得極緊，親得頭腦發脹，提燈已不住低吟。他每欲停下，又被追著含住了唇，到最後隻能拎著提燈後衣領子把人拉開，連連仰頭躲道：“好了……饞貓變的，總親不夠。”
提燈嘴皮子親得一色水光，自個兒回味著抿抿，又咽了口唾沫，方才戀戀不舍地作罷。
一時掃眼瞥見謝九樓放在手邊的宮燈，裏頭燈火葳蕤，倒引得提燈偏頭細看。
他記得這燈到他手上時便沒有燈芯，隻一個空燈籠，這會亮起來，隔著一層琉璃，竟也瞧不清內裏是什麽在燃燒。
謝九樓順著他視線看過去，思及今晚發生的事，聯係到先前在暲淵做的夢，便心下一沉，黯淡下來。
既然他已是淚中人，不如再試一把。
盡管提燈的身份幾乎可以蓋棺定論，可他仍然抱著一絲僥幸——萬一不是呢？
萬一他和提燈從未有過前世糾葛，不曾發生過那樣刻骨銘心的恨意，隻有這一世純粹的感情呢？
他抓著提燈的手放在燈籠上：“這燈有趣。你把手放在上頭，靜下心來，念它亮則亮，念它滅，它便滅。”
提燈一下來了興致，見謝九樓點頭示意，更深吸一口氣，閉上眼，俄頃，手下宮燈驟滅，剩一室寂寂月光。
謝九樓呼吸一顫，指尖發涼，出離神魂般往後退了半步。
他腦中又回**起夢裏的詛咒。
——生生世世不得好死，也要觀音對所愛之人永遠相望不想認。
夢中那股潮水未退般的恨意，使他至今回憶起來都驚心動魄。
提燈並未察覺到他的異樣，滿心撲在宮燈上頭，睜開眼隻覺新奇，俯下身去，待宮燈在自己念力下再次亮起，方才滿眼歡喜望向謝九樓。
可這一望，便覷著人神色不對。
提燈臉上笑容漸漸消弭，不明所以，下意識把手從宮燈上收了回去，小心喚道：“阿海海……”
謝九樓久不言語，提燈便也一動不動，隻愈發緊張起來。
直到提燈耐不住，悄悄扯了扯他衣角，謝九樓方回神，自己這場無端沉默，對毫不知情的提燈而言，是一場無妄之災。
他吸了口氣，一步上前再把提燈按到胸口，輕聲問：“這燈……你喜歡？”
提燈搖頭，似是感應到謝九樓的情緒，故意把臉轉到另一邊：“不喜歡。”
謝九樓扶正提燈雙肩，指腹擦在一刻鍾前提燈被他捏紅的臉頰處，彎下腰，與提燈齊平道：“提燈，我問你。你要好好地想，想好了，再答。”
提燈見他這般鄭重，隻抓著桌沿點頭。
“以前……有兩個人，他們吵架。吵得很厲害，其中一個，殺死了另一個人。”謝九樓分別握住提燈兩手，先舉起提燈左手，“被殺的那個，就在臨死前下了詛咒。”
他又舉起提燈右手：“他要對方失去所愛的一切，永遠找不回來。”
謝九樓頓了頓，捏著提燈左手問：“如果這兩個人，一個是我，一個是你，你殺了我，我對你下咒，你怎麽辦？”
提燈想也不想：“我去找你。”
“可你找到我的時候，我已經死了。”
“那我救你。”
謝九樓蹲在提燈腳下，仰起頭，眼眶微紅道：“那你把我救了以後，我不記得你了，你也不能告訴我，怎麽辦？”
提燈這時安靜了一瞬，說：“從頭來。”
“怎麽從頭？”
提燈回想著，說：“你……給我名字，叫提燈——從這裏……從頭。”
他說完，看到謝九樓眼中晃動的水光，他覺得謝九樓似乎有許多話想對他說，像在這一刹通過那點若隱若現的水光告訴他，告訴他他已望盡彼此的一生，眼前就快煙消雲散，今夜之言往後終成讖語。
可最後謝九樓隻說：“那你要記得，一個字也不要忘。”
提燈說：“我不忘。”
“提燈，”謝九樓猛地起身用力抱住他，“提燈。一個人太久，我會害怕。”
提燈似懂非懂，隻感知著謝九樓的不安，默默攀上他的小臂：“我來找你，你不要怕。”
夜闌時分，行宮腳下的永淨神廟，無渡推了桌上的香爐貢品，正手執刻刀畫筆，在一張才割下來的人皮上描摹修剪。
旁邊倚柱放著一個木偶，隻由極其簡單的幾截木頭拚接而成，除後背刺著一片寫了第七歌生辰八字的傀咒外，毫無任何修飾。
“明日再做也行。”第七歌的聲音從木偶裏傳出來，“哪裏就急得非趕夜工不可？”
“第達爾出現了，”無渡頭也不抬，“我得帶你去見一個人。”
天色漸明，一張全新的雕刻成第七歌模樣的人皮披在了木偶身上。無渡催動傀咒，木偶落地成人。
提燈傷勢未愈，昨夜醒了半晚，清早又回**昏睡起來。
那邊謝九樓和白楚兩個正說起前一晚那場混戰，便提到金袈魔尼，白斷雨琢磨著：“你說山鬼是言三，要捉那個第達爾也還說得過去，那小尼姑怎麽也跟人屁股後頭攆？”
“小尼姑？”楚空遙逮著這個話頭，“你倆指不定誰比誰年歲大。”
“這不難猜。”謝九樓坐在正殿椅子上，一手撐著下巴，一手拎著宮燈在桌上轉圈，“還記不記得當時才到紅州城腳下，你去毓秀閣查探第達爾的事，回來說了什麽？”
他撩起眼皮掃了一眼白斷雨：“你說，她還有個妹妹，自小當男兒養的，殺人放火無惡不作，很護著第達爾。”
“你是說，金袈魔尼很可能是第達爾的妹妹？”白斷雨摸摸下巴，“說是說得通，可我怎麽就覺著，哪兒不太對勁呢……”
“她們兩個人相見時的反應不對。”楚空遙說，“第達爾被山鬼神影附身，對自己妹妹沒有感情尚能理解，可無渡對第達爾似乎也不甚愛護。”
宮燈在桌上立起一個腳，碌碌轉了半晌，忽地一停。
謝九樓道：“我隻說第達爾還有個妹妹，但那是不是無渡卻說不準。晏光今早找我，十城軍昨夜又損了三個將士，有兩個被硬生生打死，其中之一連腦袋都沒了。第三個直接失蹤，後來他們在山背那片搜到一具沒有皮毛的屍體，隻剩一身血肉，也不知是誰把他的皮給扒了去。”
正說著，殿外傳來一陣鳴環聲。
“好個魔尼，”謝九樓掌住燈盞，裏頭已竄出一簇火苗。
他眼角微縮：“入我行宮，如入無人之境。”
六環紫金臂釧將室外青光折射到殿中，無渡未見其人，禪杖先入，隻聽她第一次叫謝九樓的大名：“謝九樓，謝小將軍。”
她飛身入殿，仍是單手立掌之態，施施然頷首，行了個禮。
“無渡大師。”謝九樓起身回禮，“有何貴幹？”
“我若說來取你草笛，你必不給。可此物乃第達爾生前遺留，要保管，也輪不到謝小將軍來。”她略略側首，衝後方道，“第七歌！”
外方門後走出一個形容淩厲，眉眼銳氣的女子。
“第達爾存續的魂靈，一部分在那麵鈴鼓之中，那是她和鼉圍的記憶，這是為世人所知的。可世人所不知的，是你腰間那支草笛。那是她最疼愛的妹妹所做。”她示意第七歌上前，“你若不信我，總不能不信那支曲子。鼉圍既把草笛給了你，便定會教你吹奏那支曲子——那是它別無選擇，因為它已等不到吹奏這首曲子的人。如今我把她帶來，你若聽了，覺得曲子還對，煩請物歸原主。”
謝九樓無聲熄了燈火，給白楚遞了個眼色，二人到門前斷後。
他將腰間草笛拿過去，第七歌吹奏，果真與他當初在暲淵所學如出一轍。
“你們拿笛子做什麽？”謝九樓道，“第達爾拿這笛子又做什麽？”
“第達爾拿笛子，自然是謝小將軍已利用鈴鼓講她靈魂喚醒了一部分，她不願再被這草笛喚醒另一部分。至於我，”無渡冷笑，“隻怕這不是謝小將軍該關心的。”
謝九樓聽她一口一個謝小將軍，麵上不動聲色，心裏不大暢快，一挑眉道：“我受鼉圍所托，要把這曲子吹給故人，還有話要帶到第達爾麵前，如何與我無關？”
無渡同他對視良久，忽諱莫如深道：“小將軍是想殺了第達爾，救你身邊那個小蝣人？”
謝九樓臉色森然。
無渡袈裟一揮，轉身離去：“我同你一樣，隻為完成故人遺願罷了。”
“有緣再會，謝小將軍。”她鳳眼微側，“觀音何在，我日後還得找你，查個水落石出。”
謝九樓午後回到自己院前，提燈還像昨晚那樣迎風曬太陽。這次學乖了，知道找件衣裳披著——披的謝九樓的。
他靜靜等著謝九樓挨過來同他一起坐在門檻上，偏頭瞧了會兒，說：“你累。”
謝九樓不言，抓過他的手放在自己掌心暖著：“提燈，想不想家？想不想阿嬤？”
提燈垂眼，揚起腳掌又踩回地上，點點頭。
“想回去？”
又點點頭。
“就快了。”謝九樓抬手把他鬢前的頭發別到耳後，眉眼一彎，“我們就快回家了。”
又道：“以後我再出來，不能總帶著你。”
提燈微怔，倏忽望過來：“要帶。”
“帶著你，我總掛念。”謝九樓說，“掛念了，就要分心。分心，就要丟命的。”
他說：“提燈，我為你沉了籠子。可下一次你再遇到籠子，我在戰場，你怎麽辦？”
提燈張了張嘴，似是想不出回答，隻皺了眉執拗：“要帶。”
“聽話。”謝九樓拿出不許他抗拒的口吻，“等我們回了家，你要好好養病。養好了，我再帶你出來。”
提燈不吱聲了，埋頭沉默起來。
謝九樓把胳膊交叉放在膝上，佝脖子湊到提燈麵前：“是不是怕想我了不知道怎麽辦？”
提燈側過身去不理他。
“這就惱了？”謝九樓往前跨一步蹲在他旁邊，“你不曉得寫家書的？”
“……家書？”
“就是信。信上頭寫，阿海海今天吃了什麽，做了什麽，幾時睡覺，幾時想你……”謝九樓說到一半，“哎呀”一聲，佯裝醒悟著一拍大腿，“我忘了你不認字，也不會寫。”
提燈從臂彎裏露出一隻眼睛直直瞪他。
“那你要不要學？”
提燈扭頭：“不要。”
“那你不給我寫家書？”
提燈急了：“……寫。”
“你都不識字，怎麽寫？”
提燈腦袋麵朝另一邊，拿個後腦勺對著他：“別人寫。”
謝九樓揚唇——還挺聰明，不入套。
他窮追不舍：“那我給你寫了家書，你怎麽讀？”
提燈：“別人讀。”
謝九樓早有預料，仰頭望天：“可惜咯。”
他悄悄斜睨過去，提燈正轉過頭窺探他。
謝九樓接著說：“可惜……以後就有別人喊我阿海海咯——”
提燈噌地坐直盯住他。
他視若無睹，猶自喋喋不休：“反正你也不認字，也不識字。人家偷偷在信裏管我叫阿海海你也瞧不出來。我給你寫的話，誰都能看，別人要把我告訴你的話先看一遍，再念出來。可不敢說我想你，免得人笑話。”
提燈低了低頭，少傾，在下頭慢慢伸手抓住謝九樓衣袖：“我學。”