關心人民疾苦、深入農村，是中國士人的古老傳統。聰明而有正義感的士人，往往能在地方官任上發現現實問題，在一片歌功頌德聲中，發出不同的聲音。做杭州通判時，蘇軾通過敏銳的觀察，指出了王安石新法的很多問題。

今年粳jīng[1]稻熟苦遲，庶見霜風來幾時。

霜風來時雨如瀉，杷pá[2]頭出菌鐮生衣。

眼枯淚盡雨不盡，忍見黃穗[3]臥青泥。

茅苫shān[4]一月壟上宿，天晴獲[5]稻隨車歸。

汗流肩赬chēng[6]載入市，價賤乞與如糠粞xī[7]。

賣牛納稅拆屋炊，慮淺不及明年饑。

官今要錢不要米，西北萬裏招羌兒。

龔黃[8]滿朝人更苦，不如卻作河伯婦。

[1]粳：稻的一種，俗稱“大米”，也作穀物的總稱。

[2]杷：同“耙”，碎土翻地的農具。

[3]黃穗：成熟的稻穗。

[4]茅苫：茅棚。苫，草簾子。

[5]獲：收割莊稼。

[6]赬：紅色。

[7]粞：碎米。

[8]龔黃：指龔遂、黃霸，二人都是漢代寬政恤民的清官，這裏借以反諷推行新法的官員。