蔣寬如今是雲湄的夫婿，自然就是雲卿的親戚，礙著這層關係下人不敢怠慢，遂一路將他請進了拾雲軒。雲卿倒不心急，妥妥帖帖收拾了一番方帶著蒹葭出去，隻見蔣寬心急火燎地坐不住，下人斟的茶是一口未喝，見她與蒹葭過來，整個人立刻不對勁了，目光躲閃了一番，像是怨恨，又有些緊張，躲也不是，迎也不是，別扭極了。
雲卿便笑：“我姑姑去祭拜祖父，約莫還得一會兒，不過我已經著人幫她收拾東西了，很快就好。還煩請蔣少爺稍等一會兒。”
蔣寬倒是靜下來了，隻是臉色分明不大好。
他自以為待雲湄極好，與雲湄也十分恩愛，然而雲卿卻始終叫他“蔣少爺”，連從前直呼“蔣寬”那種語氣都沒有，端的是刻意生分著。
換句話說，她不承認他。
“那我去幫她收拾東西。”蔣寬躲開目光道。
雲卿盈盈淺笑，安穩坐著，看著蒹葭為她倒茶，邊看便說：“那倒也不必了，丫鬟們都在呢。不過說到這裏，倒想起有件事需得跟蔣少爺你說，蔣少爺不妨先坐。”
蔣寬陰沉著臉看她一會兒，不吭不響地就近坐下了。
雲卿便笑道：“是這樣的。起初我姑姑去蔣家隻帶了一個白芍，是跟了我姑姑多年的，性子溫良，處事周到，忠厚仁善。隨後嵐園又補了紫苑、紫英、白果、白前四人，我姑姑義父趙家又添送巧綠一人，共計六人服侍我姑姑。因知蔣少爺你如今每日去茶莊應卯，怕我姑姑新婦出嫁太孤單，所以著嵐園一等大丫鬟紫蘇前去作伴，順帶**幾個小的，免得她們不懂規矩在蔣家犯什麽錯。這些蔣少爺也都知道的吧？”
蔣寬不大理事，家裏多半是他娘看著，所以除了紫蘇、白芍、巧綠三人之外，餘下也分不清誰是誰。但仔細想來數目是不錯的，便點頭說：“是這樣沒錯。”
雲卿便說：“陪嫁的丫鬟，既跟去了蔣家，我原也就不該再說什麽了。可是……”
蔣寬一心等雲湄，本就急躁，聽雲卿猶豫便道：“你就直說吧，能是多大的事！”
“小事，”雲卿也不惱，靜靜笑說，“都是小事。一來紫蘇並不是陪嫁的丫鬟，隻是過去與我姑姑作個伴兒，聽說蔣少爺你也是對她禮遇有加，我嵐園十分感激。可如今嵐園即將要辦喜事，我爹常年不理家不懂這些，我呢也不便再事必躬親，而紫蘇又是嵐園一等大丫鬟，在裴府上時就跟著辦過裴大小姐的親事，交給她最是穩妥。所以頭一件事，我想將紫蘇留下來，就不再跟去蔣家了。”
蔣寬與雲卿原也算得朋友，知她與朋友說話並不是這個樣子，因而越聽越厭煩，沒來由心生惱火，但顧忌著雲湄也隻得忍了，隻僵硬吐出一個字：“好。”
意料之中，雲卿笑道：“多謝蔣少爺。這第二件事倒是有些為難了，倒叫我不好意思開口。”
蔣寬一忍再忍，沉著臉死死低頭，卻聽雲卿不再開口，仿佛就等他也客套得把話順下去，一時就惱了，拍了桌子說：“雲卿你能不能不這樣？你有話就直說，故意跟我搞什麽彎彎繞？這樣多有意思？”
雲卿坐的越發端正，抿嘴喝了口茶，勾起一弧笑意說：“既然蔣少爺如此說，那我就單刀直入，開門見山了，蔣少爺莫怪我不客氣就是。”
蔣寬憤而道：“說！”
“除紫蘇外，餘下六個丫鬟，白芍是我姑姑多年貼身丫鬟，又是自願跟過去的，暫且不提，巧綠是我姑姑在趙家時的丫鬟，我做不得主，也不提了。餘下四人則是我嵐園丫鬟，當日我送去蔣家是讓她們服侍我姑姑的，既然蔣家寧肯讓她們做些粗使閑活兒也不願讓她們進房服侍，那又何必白白送了蔣家？所以我想一並收回，留她們在嵐園。今兒就不跟過去了。”
蔣寬都挺愣了，半晌方說：“從沒聽過陪嫁丫鬟還能收回的……況且，你怎會知道我蔣家園子裏的事？還有，什麽叫做粗使閑活，你聽誰混說了？”
雲卿漸漸收了笑，想起孫大夫說的話，低頭玩著指甲不大在意地說：“聽誰混說？莫說你蔣家太容易進，小丫鬟們話也太容易套，就是沒人說話，大夫的方子也在那兒放著呢。兩個二等丫鬟，兩個三等丫鬟，在你們蔣家才住了多長時間，個個落了一身毛病。兩個小的手都凍壞了，回來第一晚大夫給煮了草藥水讓她們化化淤腫，一個一沾水就哭了，說離了嵐園就沒用過熱水。另一個呢，抽抽嗒嗒哭了一晚上，說吃撐了不消食，一問，原來挺久都沒吃過飽飯。蔣少爺，這些個是陪嫁的丫鬟，如今是你們蔣家的人，我也不能多說什麽，隻能看在昔日主仆之情上好好請了大夫調理，可是既然蔣少爺也說了不願聽我彎彎繞，我就直說了，我求蔣少爺一回，求蔣少爺賣我個麵子，放她們回來如何？”
蔣寬一時氣得說不出話來，憋了一會兒脖子上暴起青筋，眼見是要怒了，又極力忍了忍，盡量不衝動地走到雲卿麵前說：“你是說我們蔣家苛待她們？我們蔣家是缺這幾碗飯了，還是給不起她們幾件衣裳穿？那是雲湄的陪嫁丫鬟，我一早就叮囑過不可怠慢，平日裏隻伺候吃穿和茶水，連針黹都不必做，多陪陪雲湄便是。月錢上，白芍和巧綠和我房中大丫鬟一樣，餘下是二等丫鬟的數目，你可問問她們我是不是混說？”
雲卿頭也不抬地笑了，說：“你看，說客氣些你不樂意，直說你又不愛聽……”
蔣寬氣得臉都漲紅，蒹葭怕逼急了蔣寬，在一旁偷偷推了推雲卿，示意已經很久，恐雲湄要過來。雲卿點點頭，看著蔣寬，歎口氣起身站定在蔣寬麵前，端詳一陣，禁不住笑說：“人呢，我就留下了，我知道蔣家也不缺這幾個人，至於事……”她略傾了上身，靠近蔣寬一些，輕輕說：“你整日都不在家……你又知道個什麽？”
蔣寬下意識倒退兩步，站定了，擰著眉毛冷冷說：“你這話什麽意思？”
雲卿亦跟進兩步，直麵他說：“如果我是你，當然也不會這麽輕易相信別人的話。可是要怎麽反駁呢？那就隻好找個合適的時候，獨自從茶莊出來偷偷回趟蔣家，誰也不告訴，也不讓誰看見，直接去佛堂看看我姑姑在做什麽。看一次當然也不能信，興許是碰巧了呢？那就連著看上個兩三天，心中有數了，再過來甩我一巴掌罵我怎麽能這樣胡說八道，你說是不是？”
蔣寬驚疑不定，直直看著雲卿，一時說不出話來。最後竟急了，伸手推開雲卿咬牙道：“你胡說！我娘說很喜歡雲湄，喜歡她安靜柔和的性子，喜歡——”
雲卿被推得一個趔趄，蒹葭忙上前扶穩她，又氣又急道：“雲姑姑的確是安靜柔和，可正是這樣的性子，才決不會找你說她受了委屈，她怕你難做，你卻竟連看個究竟都不敢嗎？！”
蔣寬臉色迅速灰敗，一時說不出話來，良久開口，卻是說：“你真的跟從前不一樣。我聽家裏人說了那一晚蘇記的事，我就一直奇怪，你素來聰明，必是算到我阿姐要去找你，才離開嵐園躲到了蘇記。可你明知如此，卻不避開，你特特等在蘇記，故意要我阿姐和你起衝突，你故意要把事情變成現在這副局麵，你可知道慕家現在怎麽待我阿姐的嗎？”
雲卿這才真真正正冷了臉，緊盯他半晌，輕蔑地說：“到底是蔣家的人，就是說得出這樣趾高氣揚的話來。怎麽，蔣婉要打我一巴掌，我自己夠聰明提前算到了，卻隻能乖乖躲開？我擺一個釘子在前頭，她若不打，就劃不傷她，可她偏要打，如今受傷了也來怪我？是要怪我不該提前看破，還是怪我沒有乖乖等著挨打？我是跟從前不一樣，從前旁人打我一巴掌，我會還她一巴掌，現在我不願意了，我要還兩巴掌，因為先動手的人，理應付出惡意挑釁的那份代價！”
蔣寬原本臉色灰敗，如今突然見漲得紫紅，他手上青筋暴起，握緊拳頭，眼見是要揮上來了。蒹葭緊張地拉著雲卿要往後躲，下意識就左顧右盼要喊人，雲卿卻巋然不動一味冷笑，正是此時，身後傳來一句：“卿兒？”
雲湄來了。
雲湄走後，雲卿徹底閑下來，隻叫芣苢傳話說紫蘇紫苑等人不必再去蔣家，餘下事也不再多理會，好好休息了幾天。
連著幾日慕家都沒消息，該有的定盟納吉一並不提。裴二爺整日在書房裏，信鴿和密使越漸多起來，他難得忙得一塌糊塗，雲卿有心分憂，卻被囑咐不得打擾，也就罷了。
二月中旬一日，慕老爺子親自帶了慕垂涼登門拜訪，陣仗非同一般。裴二爺被從書房請出來，他久未好好審視嵐園，細看了一會兒，見春草正茂，楊柳青青，野花繁盛，燕語鶯啼，不免停下來多看了一會兒。
“你說……平妻？”裴二爺聽著慕老爺子的話，緩緩轉身回過頭來。太陽高照，金色的光輝鋪滿大地，為每個人都鍍上光彩。山川河流，繁花玉樹，富庶貧窮，癡男怨女，無一不在此刻明媚柔和，光鮮奪目。
“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。”春未滿，沁河水先活過來了。