這年的五月初四是個黃道吉日，一大早，全馥芬二樓探出一張清麗脫俗的俏臉，可才往外瞧了一眼就又縮回去，下一刻，便聞得一男子朗聲大笑，伸手挑出一支竹竿，拖起長長一掛爆竹，用火石點了末端後猛甩出去。
爆竹聲聲震耳，雲湄嚇得要躲，那蔣寬卻及時伸出手，溫厚的手掌穩穩捂住她耳朵。
雲湄向上瞧，便見蔣寬唇角勾笑，神色平靜，目光篤定。
他此番實是勢在必得。
遠在慕家大宅的雲卿已經有幾日沒出門了，五月初四的早上她起得較往日裏稍晚一些，穿戴整齊後出門，便見一張八仙桌正對著門口，兩個娃兒昭和曦和並排坐著，小臉兒正對著門口正對著她，而那坐在娃兒對麵、背對著她的，今兒身著一襲銀灰色織花大氅，袖口用銀白硬繭絲繡了怒放的海棠，神色怡然自得，姿態雅致慵懶，舉止漫不經心，言辭簡單利落，那是她的相公慕垂涼。
起初她求慕垂涼來教兩個娃兒，慕垂涼恨得咬牙切齒，無論如何都不答應，可後來雲卿當真請了先生回來，因是一位極為俊俏的小秀才，慕垂涼又厭得心煩意亂，黑著臉把人攆了出去。
他笑意不善地提醒：“咱們這院子裏，你膽敢再請進個男人試試？”
念及此處，雲卿倚在門廊上吃吃笑起來。這一笑，前頭坐著的幾人都曉得她來了，一時教的也沒興致教，學的也沒興致學。
便見慕垂涼放下書卷，徑自道了一杯茶，便往唇邊送便懶懶散散道：“家裏茶葉都喝厭了，你今兒出去捎些子茶葉回來。”
雲卿曉得他是在提醒什麽。他雖禁足，但依舊眼觀六路耳聽八方，心裏清楚今兒是什麽日子。於是便上前說：“好，原就是這麽打算的。”
“吃了飯沒？”
雲卿道：“沒有呢，想著一會兒子就要去喝茶，到時候難免要叫幾樣糕點，不妨留著肚子待會兒再吃。”
慕垂涼卻蹙眉說：“留了粥的，喝了再去。”
雲卿欲辯，慕垂涼卻翻了一頁書，不容置疑地吩咐說：“聽話。”
雲卿不免笑了，由著慕垂涼吩咐下人將清粥小菜給她端上來，又眼看著她一麵遣了兩個娃兒玩一會兒，一麵拿筷子夾了菜送到她碗裏去。雲卿便依他吩咐坐下吃粥，吃了兩口，見他目光仍落在她身上，便笑說：“放心，今兒隻是去喝茶，又不是鬧事。我喝了茶吃了糕點，再買兩筒茶葉，來回也就一個時辰的事兒。”
“我倒不擔心你，”慕垂涼夾了一塊鵪鶉給她，頗有些心事重重地說，“如今四族太平，無甚大事，所以落了閑的人如今都盯著蔣寬呢。總歸不論再人多事雜你都要謹記兩件事，一來有蔣寬在，誰也傷不到你姑姑，不必你出那頭費那心；二來你此番前去所為何事你心裏頭得有個數，做事麽，奔著一個目的去就是了，縱心裏想要的再多也隻能一個一個拿，貪心不足蛇吞象，這話你得記著。”
雲卿嗤笑：“喲，你倒還真不擔心我？鬧了半天，不是怕我受人欺，而是怕我去欺負旁人？”
慕垂涼並無玩笑意思，徑自琢磨一會兒，又夾了一點新鮮脆爽的萵筍絲到她碗裏，催促她吃。待到雲卿重又拿起勺子，方聽慕垂涼仔細斟酌著措辭，十分慎重地說：“我自會，極盡全力，保你周全，不受人欺。但，私心裏，仍然希望你，說話做事，更加謹慎，更加穩妥，更加周全。切記來日方長，不可急於一時。”
這話理兒倒是不錯的，但慕垂涼突然提醒起這些，倒叫雲卿不免好奇起來，於是問說：“你是說，今兒全馥芬恐有人鬧事？”
慕垂涼蹙眉看著遠處兩個娃兒鬧，略歎口氣說：“猜測而已……你帶上秋蓉吧，隻一個芣苢恐不足以應對。”
雲卿還琢磨著恐有人鬧事一事，聽聞慕垂涼此言一時未開口。紫株伺候著收了碗筷，兩個娃兒有眼力勁兒，見這廂聊完了便匆匆過來，雲卿遂起身，與初過來時一般將一手搭在他肩上，立在他身邊默默不語。
“帶上秋蓉，聽到了嗎？”慕垂涼咬著字詞重複。
雲卿看他分明心事重重，便道：“好，記下了。”
過了一會兒，慕垂涼又道：“替我道喜。告訴他，縱他怨恨於我，如今見他長大，我亦真心歡喜。”
雲卿拍拍他肩膀，答說：“好。”
慕垂涼遂點頭，卻分明不大放心，還想要交代些什麽，略一思索，終是沒說，最後拍了拍她放在他肩上的手，接著又捧起書卷向前望去。那目光分明清清淡淡不含喜怒，兩個娃兒卻皆是一激靈，迅速挺直了腰板緊張地盯著慕垂涼。
便聽慕垂涼冷冷清清慢慢悠悠念：“人而無儀，不死何為……”
全馥芬茶樓在慕家東北方向，雲卿、芣苢、秋蓉三人乘馬車出門，過沁河，繞蔣家，入瓊花巷口，將車停在蘇記跟前。如今的蘇記隻剩殘垣斷壁，雖經數月風雨，遭火吻的痕跡仍然清晰可見。雖臨近的商鋪恐蘇記蕭瑟觸了客人黴頭，早就能遮就遮能擋就擋地將蘇記收拾了一番，但畢竟大不同於往日了，雲卿見狀，難免唏噓。
可是蘇記斜對麵，大約是蔣家人暗中幫扶了一把，今兒的全馥芬極為熱鬧，其中不乏大富大貴之人。雲卿此行本不欲招搖，便尋了個空檔帶秋蓉和芣苢混進人堆裏去，直到在一角落裏坐下，也沒被蔣寬等人發現。
芣苢小聲道：“若要不被發現，恐也難吧？如今的全馥芬敞亮多了，藏不住人的。”
秋蓉好奇，不免問說：“茶樓不都這樣？從前還有什麽不同的？”
雲卿便笑著解釋說：“從前怎麽不同，那得問你們家涼大爺去。他自個兒不願人瞧見他在全馥芬做什麽，所以著人用湘妃竹骨的簾子，將每一張桌子都與外頭隔開，進到簾子裏頭就是個小隔間兒，客人們自己喝自己的茶，不怕被看見也不怕被打擾。”
“倒也有趣，”秋蓉四下看看，見如今十來張棗紅色八仙桌整整齊齊在堂中擺著，熙熙攘攘都是人，便問道，“隻是如今為何給撤了？敞亮倒是敞亮不少，但太過熱鬧，倒不像品茶的地兒了。”
雲卿低低笑出聲來，搖頭道：“蔣家茶又豈會這樣寒酸呢？所以恐隻是一樓如此。不信，你們上二樓瞧瞧。”
秋蓉與芣苢都好奇，見雲卿縱著，便果真上樓去轉了一圈兒。她們前腳剛走，便見蔣寬望著她們這一處收了笑，不久，親自上前問說：“你又來做什麽？”
雲卿放了一錠銀子，笑盈盈說：“來茶樓能做什麽？自然是喝茶與買茶。你那新茶仍是叫碧波流嵐？這裏是十兩銀子，我要一壺熱茶，幾樣點心，餘下的包成茶葉我要帶走。”
蔣寬陰沉著臉，麵色不善。
雲卿不免笑了，低聲說：“涼大爺被禁足不能過來，所以叫我過來替他道一聲恭喜。他還說，縱你怨恨於她，如今見你長大，他亦真心歡喜。”
蔣寬原隻是厭惡看到她，生怕她再去找雲湄所以試圖趕她走罷了，但她此言一出，卻見蔣寬原本十足厭棄的神色變成了深深的惱怒。
他分明極力忍了一番，但話到嘴邊，到底是說出來了：“怨恨？我怨恨他？是啊，都是他的錯，他幹什麽非要娶你呢？從前什麽都好好的，就是因為娶了你一切才變成今日這般模樣！若不是要娶你，我阿姐也不會被禁足，若不是要娶你，我與阿湄也不會這麽難，若不是要娶你，他也不會為了幫你治手而觸犯家規！自小就隻有他與阿姐待我最好，如今我做茶開鋪子，他們二人竟都不能來，這都是因為你！我不能恨他，我隻恨你！整個物華，我最恨就是你！”
“這恨來得倒不算意外，”雲卿點點頭平靜地說，“你放心，喝完這壺茶，我這個月都不會再來。至於帶走的茶葉，那是他開口要的，所以煩請你或多或少都好，一定給我拿最好的。”
蔣寬聞言神色更複雜，這時候，卻見芣苢拉著秋蓉匆匆從二樓下來直跑過來欣喜說：“果然！果然那二樓——蔣、蔣大爺！”
從前蔣寬還是物華惡霸的時候不慎打過芣苢，因此芣苢如今對他甚是懼怕，如今他又惱恨著正是十足凶神惡煞的模樣，芣苢當即驚叫一聲，慌忙甩開秋蓉的手戰戰兢兢站到雲卿麵前，還未開口就帶了哭腔。雲卿正要勸，卻見芣苢抽了兩下鼻子，抖抖索索麵對蔣寬張開手臂護住雲卿說：“蔣、蔣大爺，你不、不能打……”
這一來，附近幾桌客人不免都看向此處，亦有人開始議論紛紛。蔣寬頃刻之間臉更黑了一圈兒，盯著芣苢看了半晌，直把芣苢嚇哭了，他方抬頭看向雲卿，卻是咬牙切齒恨道：“我的茶，統統都是最好的！”說罷甩了袍子轉身大步上樓去了。
雲卿與秋蓉忙扶芣苢坐下，芣苢嚇得發抖，嗚嗚哭了一會兒，最後委委屈屈抬頭說：“*奶，咱們回去吧！你莫要嚇我了，我不如蒹葭聰明，許多事恐做不好，萬一這回蔣大爺他打的是你呢？我、我怕……”
雲卿心下感動，正要開口作勸，卻聽“咚”一聲擊鼓之響，一個沙啞的嗓音傳來：“卻說這蔣家，如今倒很有些當年夏家的派頭……”