蒹葭和黃慶兒帶著兩個小娃兒走在前，慕垂涼與雲卿跟在後麵，刻意與他們拉開了距離。慕垂涼道：“方才我話重了些。”
雲卿聽他如此說，更加愧疚說：“是我不對在先。我不夠慎重，給你添麻煩了。”
慕垂涼便擰了眉毛，粗聲粗氣說：“對，的確是你不對。”
“我……”雲卿欲辯不能，十分沮喪。
“好了好了，”慕垂涼拍拍她的頭說，“有我在呢，多大點子事。”
雲卿便笑了，幾步跟上他，乖乖順順隨他向前走。她最喜聽他說這話，再者，這滿物華還有誰能說得出這如此令她安心的話？
慕垂涼便看著前邊小娃兒，漫不經心把玩著折扇說：“咱們一個一個說。頭一個，那老瞎子，你以後莫再查了，此人我早就知道，也著手查過，他的確知道一些舊事，但所言並非全部屬實，且他背後之人是四族中人，你再查恐要引火燒身。”
“可是就放任不管嗎？”雲卿在旁小聲提醒說，“若老瞎子是受人指使，更該查下去了。老瞎子那話是故意提醒蔣家，讓他們顯擺光鮮之餘，也別忘了當初造的孽。換言之，就是明明白白告訴蔣家，蔣家有把柄在他手上呢，讓蔣家別過分囂張。他這是成心膈應蔣家呢！”
慕垂涼點頭說：“是，可你能怎的？我身在四族，又稱四族之子，天時地利人和也多年未能查出，換做你便查得出了？若對方有心戳四族痛處，那即便我們不去查，他也遲早會自己跳出來的。可你別忘了，當初你查鄭中扉被我知道，我才猜到你身份，如今你若執意追查這老瞎子，恐他背後之人也會查到你。可我不願見此，我要你平平安安的，你這一生若敗，也隻能敗在我手上，所以聽我的，不要任性去冒險。”
雲卿微微紅了臉，假意看路旁廊簷下一架藤蘿，聽慕垂涼一直不開口，想來是在等她回話，方點頭應下，乖順說：“好。”
慕垂涼心情這才略好一些，握住她手，更加親昵地往他身旁拉近一些，不緊不慢說：“知道聽話就好。那麽就是第二件事，第二件，蔣家。蔣婉今天甚是客氣，要回去探母，竟還先差人來知會我一聲，先禮後兵，不像她的性子。我猜恐不能禁足她更久了，到時候她對你我滿懷恨意，隻會變本加厲地更加跋扈。我雖會護著你，但你多少也要有個防備。”
雲卿低低笑了。
“笑什麽，嗯？”
“笑你，”雲卿將聲音壓得極低，近乎耳語地說，“你偏幫地太明顯了些，不過……我甚是歡喜。”
慕垂涼便也低低笑了，攬住她的肩膀，如一登徒浪子般搖開折扇晃晃悠悠往前走，邊走邊說：“你知道我是一心為你就好。其實在禁足石屋的時候，我生怕你恨我。”
雲卿訝然，轉而又噗嗤笑說：“看來你是做了對不住我的事了。”
慕垂涼似不在意地涼涼看她一眼，半晌方說：“大局未定，就將你娶了過來，讓你跟著我受苦了。”
這話說得平平淡淡，像是在說“天氣不錯”或者“湯有些鹹”，麵上神色也平淡，像是坐在臨窗的位子喝茶時百無聊賴低頭向街上瞥去的那一眼。雲卿卻覺仿佛有什麽東西直直戳進心頭，前一刻無比沉重，頃刻間又輕輕柔柔，一張一弛令她一時無言。
慕垂涼低低笑了，牽著她的手往前走，更加漫不經心地說：“但也實在沒有辦法，你真是隻差一點兒就要嫁給裴子曜了。我隻有兩個法子，娶你，或殺了他。”
到天問閣門外，蒹葭和黃慶兒帶著兩個小娃兒正候著，天問閣大丫鬟青桑迎上來笑說：“可湊全乎了呢，難得來這樣齊。”
雲卿因問說：“還有旁人？”
青桑便一邊往裏頭邀一邊答說：“凇二爺、凇二奶奶和冽三爺都在。”
慕垂涼閑閑往裏頭看了一眼，漫不經心收了折扇收了笑，看起來立刻就恭謙穩重許多。他吩咐道：“你們在外頭候著吧。”說的自然是蒹葭和黃慶兒。
雲卿聞言了然，左右手一邊牽一小娃兒，跟在慕垂涼身後進去了。進了門請安問禮之後，老爺子方請幾人入座，又招呼兩個小娃兒說：“到曾祖這裏來。”
昭和一時緊張，眼巴巴看著雲卿，曦和亦不由看了她一眼，雲卿便笑說：“去吧，把你們今兒一早臨的字呈給曾祖看。”昭和抖索一下，曦和卻了然，拉著昭和手上前將字呈上，不待老爺子說話便立刻退到她身邊兒來了。
雲卿便將自己的茶遞給曦和，又撿了茶點果子推給昭和，哄他倆在她身邊兒玩兒，眼見是不會放他二人過去了。老爺子默不作聲看著她們，後又瞧了一眼慕垂涼，爾後便極為認真地看那字去了。
慕垂涼便問說：“垂冽是何時回來的？”
三少爺慕垂冽乃是二房庶出，地位素來不高，打小便時常被派到南方各地慕家銀號的分號裏忙碌，因此在慕家總有些神出鬼沒的，沒人能掌握他行蹤。雲卿定睛一看，這垂冽長相大不同於慕垂涼或慕垂凇，與他妹妹垂緗也不甚神似，倒像極了他娘親柳氏，生就一副素雅白淨的麵皮，目光雖算得幾分沉靜，但眼波流轉總有幾分嬌嬈，算是極為俊美之人。
垂冽道：“回大哥話，昨兒三更到物華的，因深夜不便，故此時方來拜見祖父。原想著稍後跟老太太、太太、二太太請過安後，就即刻去向大哥請安的。”
慕垂涼點點頭，似笑非笑說：“垂冽還是這樣懂事。”
老爺子便接過話茬兒說：“垂冽雖不成器，也終算得老實本分，自年幼被派出做事，素來也無一句怨言。我想著既垂緗都嫁了人，怎麽著也該把垂冽的婚事給辦了，免得他回頭怨懟於我們。今次你們這作哥哥作嫂嫂的都在此，也幫忙著挑挑揀揀，張羅張羅。”
雲卿與孔繡珠相視一眼，都沒接這話茬兒。
雖說垂冽是庶出，又雖說如今是嫂子當家，但垂冽尚小，上頭娘親柳氏還在，再不濟，他們二房還有二太太洪氏，怎麽著也輪不到她們去挑揀張羅。這事兒若接了，辦得好是理所應當，辦得不好，免不了會有人說這做嫂子的不肯費心，回頭恐怕洪氏要可勁兒落井下石、柳氏也要恨死她們了。
“沒人說話？”老爺子將昭和曦和的臨字往桌上一摔，抬高了聲音冷道，“個個都隻為自己！你，娶了三房媳婦，你，如今正想娶第二房，可是自家兄弟到了年紀還沒娶媳婦，卻沒一個人肯費心想想！這也罷了，兩個做嫂子的操持這麽大的家業，如今連這茬兒話也不敢接！難不成他是庶出的少爺，就連你們都看輕他？你們到底是在瞧不起誰呢！”
垂涼垂凇垂冽三人，並雲卿繡珠二人立刻齊齊跪地，垂冽念著此事因他而起，急巴巴要解釋，道：“祖父，求祖父息怒。哥哥嫂嫂們素來待我不薄，今次若為這等小事傷了和睦，豈非垂冽罪過了？”
“和睦？”老爺子怒道，“和是眾人和，睦是眾人睦，你一人念著和睦，他們幾人卻有心不和又有何用！”
垂涼畢竟長子，便先道：“並無此意。自家兄弟，自然要和睦。”
垂凇亦連連點頭。孔繡珠已嚇得戰戰兢兢，一時怕不能言語，雲卿因是長媳，又念著方才老爺子提起垂凇欲娶二房，想來孔繡珠近日裏心中苦楚，便隻得由她開口說：“祖父息怒，孫媳絕無看輕小叔之意。方才不作答，隻因想著不知二太太和柳姨娘是何意思，雖我們掌家，但那二位畢竟是長輩，又是小叔母親，恐不能不問她二人意思，畢竟婚姻大事，父母做主，我們再傾盡全力也不過幫著做些雜事罷了。”
老爺子冷哼一聲：“強詞奪理！”
雲卿便更加柔聲柔氣道：“祖父一心為小叔著想，此等慈愛我等做晚輩的自能感同身受。可一來並不是小事，需得十分慎重，二來又不知小叔是否心有所屬，哪裏能說定下就定下，三來麽，興許是孫媳多想，不過小叔剛剛回來咱們便急巴巴為他張羅婚事，倒真怕有心人挑撥著說些閑話，畢竟成了家就是大人了，是大人了不論過日子還是經商都要獨撐起一份兒擔當，難免就叫人以為我們這做哥哥嫂子的不能容他了。”
慕垂涼分別是在笑。雲卿顧忌，他豈會不知？他被禁足，雲卿在外應付蔣家，內宅垂凇和孔繡珠原能趁機做些什麽，又怎知二人不睦，垂凇心心念念想娶二房，孔繡珠戚戚怨怨日漸消瘦，二房眼見奪權不成，隻得命垂冽回來了。慕家人丁不旺，垂冽成親後自不便再外出奔波，因此在物華需得有一份兒買賣自己做著，倒時隻怕是二房兄弟聯手，倒逼他慕垂涼的意思了。
垂冽畢竟年幼，不敵垂涼雲卿心思，忙妥協勸和道：“大嫂所言極是。垂冽多謝祖父費心，但畢竟、畢竟不急於一時啊！”