沈昭月隨裴燼舟返回宴席時，敏銳地察覺到落在自己身上的探究目光更多了。
就比如，皇後端坐高位，視線卻始終追隨著她的身影。
“侯爺。”
沈昭月壓低聲音，借著整理衣袖的動作靠近裴燼舟。
“皇後娘娘似乎對我格外關注。”
裴燼舟不動聲色地替她斟了杯溫茶。
“朝陽公主在你那裏吃了癟，又先我們一步回來，勢必給皇後告了狀。你且安心，有我在。”
沈昭月接過茶盞，指尖與裴燼舟短暫相觸。
日前那個高燒不退的夜晚，正是這雙手徹夜為她更換額上帕子。
她垂眸抿了口茶，掩飾眼中閃過的複雜情緒。
“沈姑娘。”
太子不知何時已走到他們桌前，執壺親自為她添茶。
“方才那曲子彈得妙極，孤在男賓席上亦為之傾心，不知師從哪位名家？”
沈昭月後背繃緊。
這是父親生前喜愛的曲子，太子此問絕非偶然。
她正欲作答，裴燼舟已從容接話。
“拙荊琴藝乃江南名師所授，殿下若有興趣，改日可請其專程為殿下演奏。”
太子眼中閃過一絲陰翳，轉瞬又恢複溫潤笑意。
“那便說定了。”
他忽然俯身，聲音壓得極低。
“隻是不知沈姑娘可會彈春江花月夜？聽聞相爺生前最愛此曲。”
沈昭月手中的茶盞微微一顫，滾燙的茶水險些濺在手背。
裴燼舟眼疾手快地接過茶盞，寬袖一展便將她燙紅的手掩住。
“殿下見諒。”
裴燼舟聲音冷峻。
“拙荊這幾日手腕舊傷複發，禦醫囑她不可過多操琴。”
太子意味深長地看了眼兩人交疊的衣袖，輕笑一聲離去。
沈昭月這才發現自己的手被裴燼舟牢牢握住。
他拇指正輕輕摩挲著她發紅的皮膚，從袖中取出個小盒，倒出些清涼藥膏替她塗抹。
“疼麽？”
他低聲問，眉宇間是掩不住的關切。
沈昭月搖搖頭，卻見朝陽公主元楚華正從對麵席間投來怨毒的目光。
那眼神好似毒蛇，恨不得將她紮個千瘡百孔。
“侯爺與公主.…..”
她猶豫著開口。
裴燼舟頭也不抬。
“我拒婚之事，京城無人不知。”
他忽然抬眸直視她。
“你是在意？”
沈昭月被問得一怔，耳尖微微發熱。
然而下一秒，她就聽到溫和的聲音從高位落下。
“沈姑娘。”
皇後突然開口。
“聽朝陽說，你師從名家，正巧朝陽對琴藝頗為癡迷，可否入宮教學一二？”
沈昭月心頭警鈴大作。
宮中多的是能歌善舞之輩，哪裏輪得到她一個門外漢來指點公主？
起身行禮時，她餘光瞥見裴燼舟微不可察地搖了搖頭。
“回娘娘，臣女不過略通皮毛，且手腕有舊傷。”
她謹慎作答。
“若是指點公主，難免有不足之處。”
皇後意味深長地笑了。
“沈姑娘過謙了。當年相爺夫人可是京城有名的才女，你盡得真傳吧？”
殿內陡然一靜。
沈昭月喉頭動了動，皇後此言幾乎是在明示知曉她的身份。
裴燼舟突然起身。
“陛下，臣有本奏。”
皇帝挑眉。
“哦？裴愛卿但說無妨。”
裴燼舟聲音清朗，態度從容。
“臣前些日子出京遊曆，遇見一位江南女子，溫婉賢淑，才情出眾，隨帶回京城。臣鬥膽請旨，求娶此女為妻。”
沈昭月不可置信地看向身側之人。
她壓根沒想到裴燼舟會在此時提出這樣的請求。
未婚妻的名頭，她掛一掛也無妨，但要是真有聖旨承認，可就截然不同了。
屆時不管是朝陽公主還是太子殿下都休想以沈家遺孤的質疑來挑事。
皇帝麵上露出一絲驚訝，隨即笑道。
“朕雖聽聞你此次回京身邊有佳人相伴，但裴愛卿為兒女私情上奏倒是有一次，不知是哪家閨秀？”
裴燼舟恭敬答道。
“回陛下，此女姓沈，乃江南人士，家中經營絲綢生意。臣與她情投意合，已經交換過庚帖。”
皇帝沉吟片刻，視線落在沈昭月的身上。
“這位就是你那位未婚妻？抬起頭來。”
沈昭月緩緩抬眸，與皇帝四目相對。
那雙閱盡世事的眼睛銳利無比，仿佛能洞穿她的緊張。
“確是佳人。”
皇帝忽然笑了。
“裴愛卿好眼光，婚期定在何時？”
裴燼舟行禮。
“回陛下，臣屬意城西梧桐巷的一塊地皮，昨日才剛剛買下，隻待修繕完畢便完婚。”
沈昭月猛地轉頭看他。
城西梧桐巷的地皮？
她一瞬間就想到了沈家老宅。
官府的封條揭下後，按照王朝律法，這塊地皮確實可以重新進行交易。
隻是沒想到裴燼舟會出手那麽快……
皇帝似乎對這個回答很滿意。
“你是國之棟梁，久不成婚也不妥。既如此，朕便等著喝這杯喜酒了。”
他環視眾人。
“今日就到這裏吧，朕乏了。”
聖駕離去後，沈昭月才發覺後背已經浮起一層冷汗。
裴燼舟扶她起身，低聲道。
“回去再說。”
離宮路上，兩人默契地保持沉默。
直到馬車駛離宮門，沈昭月才長舒一口氣：“方才...”
裴燼舟突然捂住她的嘴，手指在車壁上輕叩三下。
車夫會意，立刻改道繞行。
“噓。”
直到確認再無監聽，沈昭月才壓低聲音。
“皇後似乎知道我的身份……”
裴燼舟神色凝重。
“皇後膝下不過一子一女，太子本就疑心深重，朝陽又妒忌小氣，為難你再正常不過。不過你今日那曲子確實選的太過冒險。”
沈昭月咬唇，她確實是故意選了那曲子試探太子。
裴燼舟突然握住她的手。
“無妨。皇帝今日態度你也看到了，他不想舊事重提。隻要我們不主動觸碰逆鱗，暫時安全。”
沈昭月望進他深邃的眼眸。
“為什麽突然請旨賜婚？你說要修繕的地皮是不是沈家老宅？”
裴燼舟看向她的眼睛裏透著小心翼翼。
“因為我發現自己越來越離不開你，也害怕有一天會失去你。聖旨是皇權特許，有了這一層關係既是保護，也是束縛。”
權衡之下，裴燼舟隻能用這種極端的方式將她留在身邊。
沈昭月胸口發脹，無數情緒湧到嘴邊，卻隻化作一聲輕歎。
“裴燼舟，你明知道我不...”