沈昭月不慌不忙地福了福身。
“皇後娘娘是天下女子的表率，公主教養自然極好，您是金枝玉葉，何必與民女較勁？萬一傷著...”
元楚華斜眼睨著她，打斷道。
“嘴皮子倒是會討人歡心，你若贏了，本宮就勉為其難承認你有資格站在燼舟哥哥身邊！”
沈昭月眼中閃過一絲鋒芒，唇角卻彎出恰到好處的笑意。
“那公主可要說話算話。”
四周宮女太監們屏息凝神，連枝頭雀鳥都似察覺到緊張氣氛，噤了聲。
周嬤嬤欲言又止地捏著手帕，額頭不自覺起了汗珠。
比賽開始，元楚華先走。
她這次格外小心，她勉強走了二十步，銅盆中的水才晃**著濺出，在陽光下折射出刺目的光。
輪到沈昭月時，她不僅走得穩，還故意放慢腳步，讓所有人都看清她的姿態。
這得益於快刀張當時對沈昭月的下盤下足了功夫磨練。
此時學起禮儀更是輕輕鬆鬆。
走到三十步時，她不緊不慢地轉了個圈，頭上的銅盆卻依然穩如泰山。
“承讓了，公主。”
她放下銅盆，聲音溫溫柔柔，沒有半分炫耀的心思。
但微微揚起的下巴和眼底那抹轉瞬即逝的笑，卻像一根刺紮進元楚華心裏。
她臉色鐵青，突然抓起銅盆朝她砸來。
沈昭月側身避開，銅盆砸在地上發出巨響。
“公主！”
周嬤嬤慌忙上前，腰間禁步撞得叮當亂響。
“皇後娘娘吩咐過，要好好教導沈姑娘...”
元楚華推開嬤嬤，指著沈昭月的鼻子，沒好氣道。
“你給本宮等著！”
看著公主憤然離去的背影，沈昭月彎腰撿起銅盆，遞給瑟瑟發抖的宮女。
“沒事了。”
這聲音柔和得仿佛方才的劍拔弩張從未發生。
周嬤嬤複雜地看了她一眼，皺紋裏藏著欲言又止。
“姑娘何必激怒公主？老奴在宮中三十載，還沒見過誰敢這樣...…”
沈昭月整理著衣袖。
“嬤嬤方才也看到了，是公主執意要比。我若故意相讓，豈不是欺君之罪？”
嬤嬤語塞，隻得轉移話題。
“今日就到這裏吧，明日學覲見禮儀。”
周嬤嬤離開後，沈昭月獨自在靜怡軒內踱步。
她既然已經入宮，不能白白浪費這個探查的機會。
正打算出院門時，一名圓臉宮女擋住了去路，手中托盤裏的茶盞還在微微晃動。
“姑娘可要用午膳？禦膳房剛送了新製的桂花糕……”
沈昭月輕輕搖了搖頭。
“我想去禦花園走走。”
宮女麵露難色，不自覺地瞥向門外巡邏的侍衛。
“這...宮規森嚴...”
沈昭月從腕上褪下一隻玉鐲塞進宮女手中。
“嬤嬤隻說讓我學規矩，並未限製走動。若有人問起，就說我在禦花園溫習今日所學。”
深秋時節的禦花園依然是姹紫嫣.紅，微風拂過，帶來陣陣花香。
沈昭月沿著小徑緩步而行，思緒卻飄回了方才與朝陽公主的衝突。
自己的好身手應該足以打消元楚華認為自己是沈家遺孤的疑慮。
但她的態度依然過激，是真的愛慘了裴燼舟不成？
轉過一片花海，前方回廊轉角後突然傳來腳步聲。
沈昭月閃身躲入假山後，隻見一個熟悉的身影從側門走出，正是陸毓亭！
側門往前複行數百步，連接的是太子的東宮。
陸毓亭不過是祭酒，難道也是太子門客？
此時，他身邊的隨行小廝低聲勸道。
“少爺，您別往心裏去。太子殿下近來事務繁忙，未必是有意冷落您...”
陸毓亭麵色陰沉，官袍下擺還沾著茶漬。
他聲音陰冷地打斷，模樣與記憶中那個溫文爾雅的青年判若兩人。
“嗬，忙？忙著拉攏新黨羽罷了。當年若不是我獻策，他能這麽快扳倒沈相？如今羽翼豐滿了，地位穩固，自然看不上我們這些‘老人’了。”
沈昭月渾身血液瞬間凝固，手指不自覺地摳住了假山石縫。
陸毓亭也是父親生前最信任的門生，當年他還連一個祭酒的位置都沒有。
隻因自己愛慕於他，所以父親對其多多提攜。
然而誰曾想，竟然養出一個在背後捅了沈家致命一刀的白眼狼。
她迅速隱入一旁的灌木叢中，屏息凝神。
“大人慎言...”
小廝慌張四顧。
“聽說淮陰侯的未婚妻今日入宮，保不齊...”
陸毓亭冷笑一聲，毫不在意。
“什麽未婚妻，真當本官認不出那是沈家餘孽？裴燼舟為了個女人還真是花盡了心思。”
沈昭月呼吸一滯。
她早該想到，當年常來沈府做客的陸毓亭，怎會認不出她？
“那大人為何...”
隨行小廝不解地詢問。
陸毓亭陰測測地道。
“留著她等於留著裴燼舟的把柄。而且沈家好像不止沈昭月一個人？本官依稀記得她從前提過家裏有人在外養傷……”
陸毓亭捏了捏眉心，顯然是對沈昭月當年說過的話壓根沒有放在心上，因此印象模糊。
“沈府若是沒有發現，保不齊沈相臨死前把東西交給了誰……走吧，太子既不見我，自有他後悔的時候。”
陸毓亭冷哼一聲，腳步聲漸漸遠去。
兩人腳步聲漸遠，沈昭月仍僵在原地。
原來沈家滿門鮮血竟成了這些人爭權奪利的墊腳石！
她必須盡快將這個消息告訴裴燼舟！
剛轉身要走，卻撞上一堵人牆。
“沈姑娘好雅興，竟在此處賞花。”
太子不知何時已站在她身後，臉上掛著溫和的笑意，眼中卻毫無溫度。
沈昭月心頭一跳，強自鎮定地行禮。
“參見太子殿下。臣女初入宮廷，被禦花園景致吸引，一時忘情...”
太子意味深長地看了眼陸毓亭離去的方向。
“是嗎？方才可聽到什麽有趣的事？”
沈昭月垂眸，心跳加快。
“臣女剛到此處，隻聽得鳥語花香。”
太子突然伸手抬起她的下巴，迫使她與自己對視。
“沈姑娘，本宮最討厭別人說謊。”
他的手指冰涼，像某種陰冷的爬行動物。
“殿下說笑了。”她強忍不適，聲音平穩，“臣女確實什麽都沒聽見。”
太子盯著她看了許久，忽然鬆開手，輕笑一聲。
“罷了。聽聞你明日要學覲見禮儀？本宮得空會來觀禮。”
說完，他轉身離去。
沈昭月站在原地，直到太子的身影徹底消失，才長長舒了一口氣。