禦書房內，皇帝正批閱奏折，聽聞皇後相邀，眉頭皺了皺。
“皇後可有說是何事？”
大太監低眉順眼。
“回陛下，皇後娘娘沒有言說，奴才派人打聽了，大約是朝陽公主的事。”
皇帝揉了揉太陽穴，輕輕歎息一聲後還是擱下筆。
“擺駕鳳鸞宮。”
晚膳時分，鳳鸞宮內燈火通明。
皇後親自為皇帝布菜，言語間將元楚華受辱之事娓娓道來。
“那裴燼舟竟當眾拒絕華兒，還說什麽守孝三年。”
皇後為皇帝斟了一杯酒，溫聲細語道。”
“臣妾想著，這孝道固然重要，但祖宗之法也該與時俱進才是。”
皇帝放下筷子，目光裏已經有了淡淡的怒意。
“皇後的意思是？”
皇後溫婉一笑，輕輕握住了皇帝的手。
“臣妾鬥膽建議，不若修改律法，將守孝期限縮短。一來成全華兒的心意，二來也免得耽誤朝中才俊的婚事。”
皇帝眯了眯眼，心下思量。
女兒的婚事固然重要，但因為一己之私，動了老祖宗留下的規矩……
他沉吟片刻，隻道。
“此事需從長計議…...”
皇後和皇帝夫妻多年，難道還不清楚他的個性。
一旦事情趕上一個拖字，提上議程指不定是猴年馬月了。
律法改不改事小，她女兒的青蔥年華不能因此白白被耽擱了。
皇後輕聲道。
“皇上，華兒是您最疼愛的女兒，如今被一個臣子當眾羞辱，若傳出去，您麵上也不好看。更何況，哪朝的律法是一成不變的，您是明君，隻要改動是有利於民……”
皇後的一番激將和馬屁算是精準的拍到了皇帝的心坎上，他眼中銳利的光芒一閃，很快恢複平靜。
“皇後所言有理，朕一會兒就傳大理寺卿進宮。”
夜色漸深，淮陰侯府內。
裴燼舟剛從演武場回來，才換下沾滿汗水的勁裝，管家就腳步匆匆進門。
“侯爺，宮裏有變動！”
管家行事一向沉穩，如今火急火燎而來，語氣又這般沉重。
裴燼舟眉心一跳。
“何事？”
管家壓低聲音。
“說是皇上急召大理寺議事……老奴打聽到，似乎是要修改守孝之製。”
當朝律法已經多年不曾變動，皇帝意氣風發的年少時都不曾有過如此心思。
這個節骨眼上突然變動，顯然是元楚華在背後推波助瀾。
而身為臣子，一旦聖旨落下，不遵便是抗旨。
裴燼舟眸色一沉，立刻轉身。
“備馬，我要進宮。”
管家瞥了一眼外頭已經發黑的天色。
“這個時辰宮門都快下鑰了..….”
裴燼舟已經大步走向門外。
“去取我的朝服來。”
半個時辰後，宮門已經徹底關閉。
裴燼舟這會兒已經順利的跪在禦書房外的青石板上。
“陛下，淮陰侯求見。”
大太監瞧見他一身朝服的模樣，太陽穴突突一跳，急忙輕聲稟報。
禦書房內傳來皇帝冷淡的聲音。
“現在什麽時辰了，非召入宮，那就讓他跪著。”
裴燼舟聽見了這話，脊背挺得更直了。
他的聲音清晰傳入殿內。
“臣裴燼舟，懇請陛下容臣獨奏！”
殿內議事的幾位大臣麵麵相覷。
裴燼舟是朝堂的新秀，素日在皇帝麵前也是頗為得臉的。
如今這番刻意冷落還是頭一次。
皇帝眯了眯眼睛，冷笑一聲。
“裴愛卿果然好大的膽子，擅闖宮禁還敢喧嘩！”
大理寺卿小心翼翼道。
“陛下，老淮陰侯畢竟才離世不久，裴大人也在守孝期間，不若聽聽他的意見...…”
皇帝指尖輕輕敲了敲桌麵，沉聲道。
“愛卿言之有理，宣進來吧，朕倒要聽聽，他有什麽天大的事非要此刻稟報。”
裴燼舟被宣入內，跪伏在地。
“臣叩見陛下。”
皇帝居高臨下看著他。
“裴愛卿深夜入宮，所為何事？”
裴燼舟抬頭，雖然沒有直視龍顏，但目光裏透著一股子堅定。
“臣聽聞陛下欲修改守孝之製，特來懇請陛下三思。”
皇帝站起身，走到了裴燼舟身前站定。
“朕竟不知，朝政之事還需經你淮陰侯首肯？你何時兼管起了大理寺的事務？”
裴燼舟垂下目光，磕了三個響頭。
“臣不敢，隻是孝道乃立國之本，若輕易更改，恐傷國體。再者...…”
他頓了頓，好似下定了決心一般。
“公主金枝玉葉，若因臣之故而修改祖製，傳出去恐有損公主清譽。”
皇帝猛地拍案。
“放肆！你這是在威脅朕？”
他沒想到裴燼舟膽子當真那麽大。
大理寺的官員還在禦書房，他就膽大包天的扯到了公主身上。
一瞬間，大理寺官員們的眼神都有了隱晦的變化。
難怪突然就要改了祖製，原來是有朝陽公主的婚事在裏頭攪合著。
裴燼舟額頭點地，聲音沉穩。
“臣萬死不敢！臣隻是...…”
不等裴燼舟說完，皇帝已經厲聲喝斷。
“來人，淮陰侯目無君上，拖出去重責一百軍棍！”
幾位大臣慌忙跪下求情，皇帝卻一甩袖子。
“誰再求情，同罪論處！”
禦前侍衛立刻上前，將裴燼舟拖到院中。
沉重的刑杖落在背上，發出沉悶的拍擊聲。
裴燼舟咬緊牙關，一聲不吭，隻有額角暴起的青筋泄露了真實的身體反應。
三十棍下去，他後背已經隱隱有血跡滲出，看的幾個大臣額角冷汗都下來了。
五十棍時，後背那血跡已經暈開成了一整片，不需要掀開衣服都能想象到的血肉模糊。
七十棍時，裴燼舟眼前已經還是有點發黑，後背的疼痛已經有些麻木了。
他的一聲不吭讓大臣們根本無法看出他的生死，隻能一個個用眼神看向皇帝。
皇帝也不是非要置人於死地，隻是沒想到裴燼舟那麽能忍。
眼看群臣遞了梯子，他踱步到裴燼舟麵前。
“裴燼舟，朕再問你一次，可願娶朕的女兒？”
一直沒有任何動靜的裴燼舟突然艱難的抬起頭。
他嘴唇微微顫抖著，群臣憐憫又鼓勵的目光中，他說。
“陛下，臣守孝期間，不敢議婚......”
皇帝退後了一步，軍棍繼續一聲聲落下。
皇帝站在廊下，冷眼旁觀。
直到第九十九棍落下，裴燼舟終於支撐不住，昏死過去。
“停。”皇帝抬手，“潑醒他。”
一桶涼水澆下，裴燼舟劇烈咳嗽著醒來，眼前一片模糊。
裴燼舟一字一頓。
“寧死...不違孝道...”
一旁的朝臣們看的莫名有些動容了。
皇帝眼中卻怒火更盛。
“好，很好！傳旨，淮陰侯忤逆犯上，即日起閉門思過，無詔不得出府！”
裴燼舟從長板上滾了下來，艱難叩首。
“臣領旨..….”
他被侍衛架著離開時，隱約聽見皇帝對大
理寺卿道。
“守孝之製，暫緩再議。”
裴燼舟嘴角不著痕跡地翹了翹，隨即陷入一片黑暗……