翌日清晨，金鑾殿上。
皇帝高坐龍椅之上，群臣有條不絮地奏事。
陸毓亭正低頭整理奏本，忽覺殿中氣氛驟然安靜。
抬眼時，隻見裴燼舟已出列跪在禦前。
“臣有本奏。”
滿朝文武皆是一愣。
自從裴燼舟屠了七府後，他連早朝都來的少了。
即使來了也隻是沉默寡言的站著，如今竟然破天荒開口了？
皇帝微微頷首，顯然也是好奇裴燼舟的反常。
“愛卿請講。”
裴燼舟的聲音響徹大殿。
“臣，彈劾國子監祭酒陸毓亭假傳公令，夜半私出城門，其心可疑！”
陸毓亭指尖一顫，奏本啪地落在青磚上。
“裴愛卿此話當真？”
皇帝的目光帶著威壓掃視而來。
裴燼舟從袖中抽出一卷文書。
“昨夜戌時三刻，陸大人持太常寺手令出城門。守城士卒皆可作證，其車駕中藏有女眷。”
他忽然轉頭，目光如刀刮過陸毓亭慘白的臉。
“巧的是，本侯府上恰在同時走失了一位姨娘，最後在陸大人車上找到，臣有理由懷疑這是拐帶臣府上女眷！”
朝堂上一片嘩然。
陸毓亭向來以溫文爾雅著稱，怎會做出這等事？
太常寺卿慌忙出列。
“回陛下，昨夜太常寺並未簽發任何出城手令！”
陸毓亭後頸沁出冷汗。
他早該想到，裴燼舟既敢當街攔車，必然已布好殺局。
“陸愛卿？”
皇帝的聲音從高處飄下來。
陸毓亭不慌不忙出列。
“臣確實借了公務之名，實則是送家中表妹出城醫治。臣知罪，但絕無欺君之意！”
裴燼舟冷笑。
“是嗎？那請陸大人解釋，為何你家表妹與我府中姨娘長的一模一樣，又為何非要深夜避人耳目帶出？”
陸毓亭麵不改色。
“花有相同，人有相似，有何稀奇？何況，臣的表妹是染了急症需出城就醫。裴侯不分青紅皂白攔車搜查，可有將朝廷命官放在眼裏？”
兩人針鋒相對，朝堂氣氛驟然緊張。
皇帝揉了揉太陽穴。
“裴愛卿，你可有證據？”
裴燼舟拱手。
“臣親眼所見，那女子分明是臣府上走失的姨娘。陸大人明知故犯，其心可誅！”
陸毓亭突然跪下。
“臣冤枉啊！裴侯所言女子確是沈家小姐，但她並非侯府姨娘，而是被強擄去的！臣見她可憐，才冒險相救...…”
裴燼舟厲喝一聲。
“放肆！陸大人，你可知汙蔑朝廷重臣是何罪名？”
皇帝猛地拍案。
“夠了！”
大殿瞬間鴉雀無聲，滿朝文武齊刷刷跪倒。
陸毓亭伏在地上，聽著自己劇烈的心跳。
皇帝冷冷掃視二人。
“陸愛卿，你身為國子監祭酒，深夜私自帶人出城確有不妥。無論緣由為何，都該事先報備。罰俸三月，杖責二十，以儆效尤。”
陸毓亭臉色一白，卻不敢爭辯。
“臣領罰。”
皇帝目光轉向裴燼舟。
“至於裴愛卿，家事當在府中了結，鬧到朝堂上成何體統？退朝！”
裴燼舟握緊了拳頭，卻也隻能躬身。
“臣遵旨。”
走出金鑾殿時，陸毓亭被侍衛帶去受刑。
經過裴燼舟身邊時，他低聲道。
“裴侯好手段。”
裴燼舟目不斜視。
“不及陸祭酒萬分之一。陸大人若再碰本侯的人，下次就是大理寺的天牢了。”
陸毓亭莞爾一笑。
“即使沒有我，她也會不計一切代價逃離你的身邊，不信你就看著吧！”
午後，陽光毒辣。
陸毓亭挨完板子，本該直接出宮，卻故意繞道往太醫院方向走去。
“大人，宮門在那邊..….”隨從小聲提醒。
陸毓亭扶著腰，一瘸一拐地轉向禦花園小徑。
“本官這傷，總得討些藥膏。”
每走一步，臀腿處都傳來鑽心的疼痛，但他眼中閃爍著算計的光芒。
果然，剛轉過回廊，就聽見環佩叮當。
陸毓亭立刻換上痛苦又隱忍的表情，腳步也愈發蹣跚起來。
“前麵是誰？”
一道清脆女聲從身後傳來。
陸毓亭轉身，看見朝陽公主元楚華帶著宮女站在回廊下。
陸毓亭作勢要跪，卻不慎牽動傷處，疼得倒抽冷氣。
“微臣參見公主。”
朝陽公主看清他的臉，看新鮮一般快步走近。
“陸大人今日怎麽如此狼狽？本宮記得你不是在父皇麵前頗為得臉麽？”
陸毓亭苦笑一聲。
“回公主，不過是些小過錯，受些責罰也是應當。”
元楚華的眼睛眯了眯，仿佛想起了路上宮人們的竊竊私語。
“原來那個得罪了淮陰侯的人就是你啊。”
陸毓亭幽幽歎了一口氣，委屈道。
“公主明鑒，微臣哪敢得罪裴侯？隻是昨夜偶遇一位美人，竟是淮陰侯府的姨娘。微臣不過攀談了幾句，便惹得淮陰侯大怒。”
元楚華嘴角幸災樂禍的笑容僵住了，她瞳孔微微放大，高聲質問。
“淮陰侯府上何時又有了姨娘？本宮怎麽不知？”
陸毓亭故作惶恐地壓低聲音。
“公主竟不知？那位姨娘在侯府頗受寵愛，聽說...裴侯為了她連早朝都耽誤過幾次。”
元楚華的俏臉一沉。
她心儀裴燼舟已久，父皇也有意撮合，雖然被拒絕了，但她心理反而生出了偏要得到的心思。
那個月姨娘死了以後，她想著來日方長，慢慢裴燼舟或許就接納自己了。
沒想到那麽快又冒出個受寵的姨娘？
“那姨娘是什麽來頭？”
陸毓亭麵上浮現出一絲歉意。
“說來慚愧，微臣與那姨娘不過說了兩句話便被打斷，隻知她長的神似侯爺某位故人，家道中落後不知怎的到了侯府。此女心機深沉，慣會蠱惑人心，裴侯怕是..….”
他欲言又止的樣子更加激起了元楚華的好奇與嫉妒。
“本宮倒要看看，是什麽樣的狐媚子能把裴侯迷住！”
元楚華一甩袖子。
“擺駕，本宮要去淮陰侯府！”
陸毓亭連忙勸阻。
“公主三思！侯爺對此女視若珍寶，您若貿然前往...…”
元楚華已經轉身吩咐宮女備轎。
“怕什麽？本宮是君，他是臣！陸大人放心，本宮不會說是你告訴的。”
看著公主遠去的背影，陸毓亭嘴角勾起一抹冷笑。
“裴燼舟，這份大禮，你可要接好了。”