不多時，裴惜綰怯生生地出現在書房門口。
她已經及笄了，出落得亭亭玉立，但依然保持著少女的發髻，仿佛生怕裴燼舟想起了什麽。
“哥……哥哥找我？”
她眼神裏沒有了以前的跋扈，反而處處透著小心翼翼。
裴燼舟放下筆，示意她進來。
“坐。”
裴惜綰察言觀色地坐在離他最遠的椅子上，指尖掐緊了袖口。
裴燼舟看著她這副模樣，心中湧起一陣複雜。
“惜綰，”他難得放柔了聲音，“我有些事要交代。”
賬房先生很快捧著一摞賬冊進來。
裴燼舟接過，直接翻到田產那一頁。
“侯府在京城周邊共有良田八千畝，莊園三處。我打算將其中四千畝分給這些年陣亡將士的家屬，餘下的……”
他看向妹妹。
“全部轉到你名下。”
裴惜綰猛地抬頭，眼中滿是震驚。
她是女流之輩，便是當初老侯爺在世的時候也沒打算讓她繼承家產，反而盤算著及笄後聯姻換個好價錢。
“此外，城東的綢緞莊和城南的酒樓也歸你。”
裴燼舟繼續道。
“我已經寫好文書，明日就去官府備案。”
裴惜綰的臉色變了又變，突然站起身。
“哥哥是要……是要把我嫁出去嗎？”
她的聲音裏帶著驚恐，顯然是想到了之前裴瑾舟威脅時提起的老張頭。
那可是個五十二歲的老頭子啊！
“我、我還不想……”
裴燼舟愣住了，隨即明白過來，裴惜綰以為他這是在準備嫁妝。
他起身走到裴惜綰麵前，輕輕按住她顫抖的肩膀。
“不是的。我隻是可能要離開一段時間。”
裴惜綰神情稍微鎮定了一些，她抿了抿唇，小心發問。
“是因為那個失而複得的月姨娘嗎？府裏都在傳，說她又逃走了……”
裴燼舟沒有回答，隻是從懷中取出一枚玉佩放在她手心。
“這是父親留下的，現在交給你保管。”
次日清晨，裴燼舟換下一身華服，穿上普通的靛藍色長衫。
他將侯爺印信交給管家，隻帶了一個小包袱就離開了侯府。
管家跪在門口老淚縱橫。
“侯爺，您這是何苦啊！”
裴燼舟扶起這位待自己不錯的老人。
“照顧好候府大夥兒，若有人問起，就說我雲遊去了。”
他最後看了一眼生活了不過短短幾年的侯府，轉身走入熙熙攘攘的街市。
沒有前呼後擁的侍衛，沒有彰顯身份的儀仗，他就這樣成了一個普通人。
城門口，守城士兵正嚴格盤查出城人員。
裴燼舟排隊等候時，聽到前麵兩個商販的對話。
“聽說了嗎？前幾日有對夫妻從北門出去，說是去外地投親。不過那夫人長得可真俊，戴著麵紗都遮不住……”
裴燼舟心頭一震，立刻上前。
“兩位大哥，請問那對夫妻是什麽時候出城的？”
商販警惕地看了他一眼。
“三天前的晌午，怎麽了？你可別起了歹心，小心報官抓你！”
裴燼舟從懷中取出一塊碎銀。
“他們可能是我表弟妹一家，我們走散了，他們可說了具體去了哪裏？”
商販接過銀子，想了想。
“這個沒說，看馬車的方向，應該是南邊？”
裴燼舟謝過商販，大步走向城門。
守城士兵剛要攔他，卻在看清他麵容的瞬間變了臉色。
“侯……”
裴燼舟搖搖頭，壓低聲音。
“我現在隻是個普通百姓，讓我過去吧。”
士兵不敢違抗，趕緊讓開道路。
裴燼舟踏出城門的那一刻，忽然覺得肩上的重擔輕了許多。
他望向北方蜿蜒的官道，眼中浮現出沈昭月的笑靨。
這一次，他不會再強迫她，不會再囚禁她。
他要學著用她能夠接受的方式，重新走進她的生命。
南下的官道塵土飛揚，裴燼舟牽著剛買的青驄馬，緩步走在幹裂的田埂上。
三日前離開京城時的輕鬆感早已消散，取而代之的是滿目瘡痍帶來的沉重。
這片曾經肥沃的平原已經不見半點青苗，隻有幾株枯樹立在道旁，樹皮被剝得精光。
“大爺，行行好......”
一個瘦骨嶙峋的老婦突然從路邊溝渠爬出，枯枝般的手抓住裴燼舟的衣角。
她懷裏抱著個奄奄一息的孩子，孩子肚皮鼓脹，顯然是吃了不能消化的樹皮。
裴燼舟蹲下身，從包袱裏取出最後一塊幹糧遞過去。
老婦搶過就塞進孩子嘴裏，自己卻舔著幹裂的嘴唇不敢討要更多。
“村裏人都這樣了嗎？”
裴燼舟聲音發緊。
老婦渾濁的眼中流下淚水。
“去年秋收時，官爺來征糧，說是邊關打仗要用，一粒都沒給留啊......”
裴燼舟渾身一震。
他想起來了，去年九月，正是他親自下的征糧令。
那時他隻想著前線將士不能餓肚子……
“前麵就是李家村？”
他聲音沙啞地問。
老婦點點頭，突然劇烈咳嗽起來。
裴燼舟扶住她，發現她後背滾燙，顯然是染了熱病。
他二話不說將老婦和孩子抱上馬背，牽著馬向村中走去。
李家村比想象中還要淒慘。
土坯房十室九空，僅剩的幾十口人聚集在村中央的古井旁，用木桶接著井底滲出的最後一滴泥水。
“井快幹了。”
一個老漢喃喃自語。
“老天爺這是要收了我們啊......”
裴燼舟將老婦安頓在井邊陰涼處，轉身走向村裏唯一還完好的建築——糧倉。
大門上的封條已經破損，裏麵空空如也，角落裏散落著幾粒發黴的穀子。
“官爺來看笑話了？”
一個滿臉菜色的青年突然出現在門口，眼中滿是仇恨。
“去年就是你們把糧食都拉走的！我爹我娘......”
他說不下去了，舉起鋤頭就要砸來。
裴燼舟不躲不閃。
“我是來贖罪的。”
他從懷中掏出一個沉甸甸的錢袋，倒出裏麵所有的銀兩。
“這些應該夠買十車糧食。村裏還有壯勞力嗎？跟我去縣城運糧。”
青年愣住了，鋤頭哐當掉在地上。
當天傍晚，裴燼舟帶著十幾個村民推著獨輪車從縣城回來，車上堆滿了米麵。
他親自在村口架起大鍋熬粥，看著村民們排隊領食時，胸口那股鬱結多年的悶氣似乎散了些。
“恩公，您貴姓？”
老村長顫巍巍地問。