楚國，薑府。
薑元辰和姚離對坐，麵前是一個丈許大小的玉盤。
兩人各持一方，演化自己的禦獸相互攻擊。
薑元辰看看自己的手牌，忽然笑道：“看來是我成了。”將手牌中的兩道太陰鬼符投入玉盤上麵的姑獲鳥。
姑獲鳥，鳥身人麵，由鬼物衍生而出，修行至大成亦能夠化身九頭鳥鬼車。
“經曆兩張太陰符的升級，將姑獲鳥化作九頭凶鳥鬼車。”玉盤上麵的那隻人麵鬼鳥忽然又有八個頭顱伸出，展翅而飛，似鶴鳴似鳳啼，又有鮮血滴答在玉盤上，整個玉盤化作凶戾血海。
姚離麵前的一條小青蛇，轉眼被血海吞噬消失不見。
蠻棋獸牌，這是薑元辰和姚離所玩的這種棋牌遊戲。是根據妖獸神獸的演化而創造出來的棋牌遊戲，玩法有兩種：一種是，兩人各自尋找一張怪獸卡牌，然後利用五行元氣等手段幫助怪獸進化成為最高等的神獸，先進化成為即為獲勝。另一種就是相互搏殺攻擊，每人十分，先歸零的一方落敗。
蠻棋獸牌的曆史可以追溯在九千年前，這是那個時代的人族為了了解妖獸，元神修士們刻意為人族修士啟蒙而準備的。
在遊戲的同時，了解各種妖獸神獸的名字，然後還可以得知這些妖獸神獸的習性以及進化目標，由此找到破解的辦法。這是當初人妖之戰的衍生物之一。
“行了，玩蠻棋獸牌，我這位魔道出身的殺手的確比不過你。”姚離將手中的卡牌一扔，有著太陽符一道，五行符兩道，這些輔助卡牌是為了進化妖獸和神獸所需的特殊元氣牌。
姚離的青蛇。在姚離的計劃裏麵是準備進化成為青龍。按照九州圖鑒上麵的描述，由青蛇進化成為青龍需要大量木精之氣，在遊戲裏麵就是兩張青木牌。而姚離手中的兩張五行牌，一個是土精一個是火精。
“蛇類幹嘛選擇進化成為青龍？騰蛇也不錯啊。”薑元辰看到他的牌：“還玩嗎？”
“不玩了！玩了十次，我就贏了一次，還是一開始上手的時候就直接湊齊火鳥晉升朱雀的各種手牌。我對這種萬獸演化了解真的不多。”姚離嚴詞拒絕：“不說這個了。你這蠻棋獸牌似乎不是正版的吧？不是說，蠻棋獸牌都是借助妖獸精魄煉製而成的嗎？”姚離拈起一張獸牌晃晃。
“嗯，這是我專門用幻術盤演化的蠻棋，正版的獸牌太過有傷天和了。”薑元辰淡淡道。
真正的蠻棋獸牌，每一張獸牌都有一隻妖靈精魄被封印，每人有十張獸牌，這就是十個妖獸精魄。這是在以遊戲的方式，慢慢用刀子放妖族的血！
所以，每當妖族想要壯大的時候。人族就會自發興起這種獸牌的玩法，鼓勵大家去獵殺妖獸封印成為獸牌。
這種妖獸精魄封印的獸牌除了遊戲之外，也是一門攻擊手段。即便是玉液修士也能夠拿著一張強力的元神妖獸玉牌，跟金丹修士對抗。
禦獸，大凡妖獸猖獗之時，必然是禦獸一脈大興之日。
“所以，這次南疆妖族動作頻繁，道門又開始推行這種獸牌了？”姚離不屑道。也就是鼓動散修罷了。散修沒有真正傳承，對禦獸之道不怎麽了解。所以諸多仙門很貼心將封印妖獸的法門散布出來，以遊戲的名義鼓勵散修們走禦獸修行的道路。
“嗯，雲州和中州已經開始出現了這種獸牌。我們靈州的話——”薑元辰歎息道：“靈州精靈太多，這時候當然要想辦法保護這些無辜精靈。除了用神靈們的神域之外，我刻意借助幻術構建陣盤，將這個真正作為一個遊戲傳播出去。希望能夠減少靈州精靈的迫害。”
“想太多。”姚離笑罵道：“靈州傳承多久了？這裏的十二靈門跟精靈們的關係都很不錯，怎麽會有人專門偷獵精靈？”
大規模雖然沒有可能，但是小規模的誰有知道呢？而且，這種蠻棋獸牌的確有著教育意義。
薑元辰把玩手中的姑獲鳥獸牌，剛剛借助蠻棋演化鬼車的時候他隱約也察覺了另一條路子。九鳳。
九鳳和鬼車都是九頭鳥，很多時候被混同，但九鳳是神鳥，鬼車是凶鳥，行為處事都有所不同。
而即便是姑獲鳥，薑元辰也察覺到其另一個分支，似乎從這種鬼鳥中也能夠化作九鳳這種神鳥？這是善惡的互換？
“杭城似乎有鬼魅的影子，對吧？”薑元辰思索道。
“據說是一隻專門對付嬰兒的鬼魅，怎麽你想要讓靈嬰神的信仰來保護嬰兒？”姚離先是一笑，隨後看到薑元辰手中的姑獲鳥牌後，一怔：“你認為是姑獲鳥，你想要將他降服？”
九頭凶鳥鬼車的兩種進化，一種是鬼麵梟，一個是姑獲鳥，一個是妖禽，一個是鬼鳥。姚離想想高安國的鬼城，隱約猜到薑元辰的打算。自己培養一隻姑獲鳥，然後吞噬古井中的三頭鬼麵梟。
“姑獲鳥凶厲非常，你有信心將他約束？還是你想要順勢製造一麵真正的妖獸玉牌？”
“急什麽，說是姑獲鳥，但是姑獲鳥修為多高？真要是一頭完全體的姑獲鳥出現在外地，早就被神靈們驚覺誅殺了。應該僅僅是最初的雛形吧？一個悲催的怨靈。”
姑獲鳥，這種鬼鳥大多是正在懷孕階段的婦女含冤而死，怨氣不消，身披大紅衣，而化作凶靈。這種凶靈因為自己兒子之死，喜好盜取其他人家的小孩。據說，百嬰鬼靈匯聚之後凶靈就可以化作姑獲鳥。然後潛心修煉三百年而大成，便凝聚鬼丹堪比鬼仙法力。再將脖子上麵的頭顱慢慢增加，大成之後就是最凶戾的鬼鳥——鬼車。
“陪我去看看吧。”薑元辰的這尊傀儡化身拿出來一把傘。這把傘和蠻棋獸牌都是本尊送過來的東西。青羅傘是護身之物，而蠻棋是打發時間的玩物。
“父親、母親出遊，明日才歸，想來你我二人的時間也足夠了。”薑元辰撐起傘，笑道。
姚離一副無奈的模樣，但還是伸手抓住薑元辰，施展遁光去了杭城。
杭城，因為最近出現一位盜取小孩的凶人，所以這幾天家家戶戶早早閉戶，官府也是一副嚴陣以待的模樣。
薑元辰持著青羅傘，自有一股靈光從傘中落下，隱藏薑元辰傀儡化身的行藏。至於姚離，當然不會學薑元辰一般大晴天打傘，而是施法閉了自身氣息，周圍人行走之時根本就沒有察覺二人的存在。
“這就是第一起失竊發生的人家了。”薑元辰來到這戶人家門口，看到門口滴答的鬼血後對姚離努努嘴。
暗紅色的一灘鬼血標記了這一戶人家，除了修士之外凡人根本不能夠察覺。
姚離道：“的確是姑獲鳥一係的習性。再去其他地方看看？”薑元辰通過夢界能夠知道很多事情，比如這幾戶人家的夢境都被他所感知。
接著，薑元辰帶著姚離去了接下來的幾家。同樣，暗紅色的鬼血不是在門口就是在窗戶上。
“是姑獲鳥！”不是薑元辰以及姚離說的話，而是另一位年輕道士對身邊的官差說的。
“咦？”薑元辰認識這個人。太虛道宗的外門弟子，前不久出門曆練，甚至還是薑元辰親自給他簽的法印通牒。
沒想到這小子居然來到這邊了？薑元辰恍惚間看到了自己為了築基機緣在外遊曆的模樣。
沒錯，這個叫做程世離的小子，如今十九歲，正在養氣巔峰麵臨築基的臨門一腳了。
“所以，這一次的凶靈之事其實是他的機緣？”薑元辰思量之後不再動手，而是拉著姚離跟在程世離的身後靜靜看著他的舉動。
程世離察覺是姑獲鳥後，仔細想想，對官差道：“如今當務之急是先看看何處有姑獲鳥的標記，姑獲鳥的下一個目標是哪戶人家。你可去土地廟求兩道開光符，焚化符水暫時開了靈目，帶著官差人手去尋找鬼血。”說著，他自己幫這個官差開了靈眼：“我手裏麵的開光符就這一道，你快去土地廟吧。”
官差記下門口的那一灘鬼血，匆忙回去府衙找人去土地廟求神。
程世離想想，又準備了其他諸多克製鬼物的用具才慢慢等消息。
“這小子不錯，但是太莽撞了。”姚離忍不住道：“姑獲鳥要是完全體的話，他哪裏是對手？”
“少說我們太虛道宗壞話，到時候一道請神符，請土地山神出來就是了。”薑元辰不以為然，持著青羅傘走在程世離身後，暗中溝連本尊給他算了一卦。
薑元辰的本尊在龍淵湖那邊忙著高安國鬼城的建立。玄河開辟，在薑元辰冥冥感悟天機之後當有六路阻力。古巫、景陽、往生、吞天、天絕以及北地散修。
高安國這邊便是薑元辰和往生殿了卻因果之時。後年鬼城七月十五日太陰月圓，鬼氣衝天，到底是薑元辰開辟鬼城延續鬼修氣運，還是往生殿再度沉淪一方鬼城，並且將薑元辰暗殺，全在於此。
所以，薑元辰刻意讓傀儡化身尋找姑獲鳥來作為克製三頭鬼麵梟的最後手段。幫程世離算卜凶吉之後放下心來。
“有驚無險，還有因禍得福之象，似乎是築基的機緣啊！”(……)