第三部地球上的紅飄帶 第五三四章“海鯨”出世（三）

走在整個英艦隊最前麵，隸屬於第二護衛鐵甲艦支隊的“酒神祭祀號”的確發生了爆炸，並且不隻一次，而是連續的兩次大爆炸。

然而，麵對著這艘幾乎是轉瞬間就已經被炸得支離破碎，燃燒的火焰映紅了大片漆黑的海麵的“酒神祭祀號”，甭說是在兩聲爆炸後才剛剛跌跌撞撞地跑上了距離著它還有近三海裏左右遠近的“尼羅河號”甲板上的凱派勒將軍，就連“酒神祭祀號”艦上的那些已經死去或是尚未死去的官兵們也都沒搞明白，他們的這艘鐵甲艦就會突然發生了爆炸？

“上帝，一定是‘酒神祭祀號’上的那些蠢豬們引燃了彈藥艙”

望著那艘不幸的“酒神祭祀號”，“尼羅河號”艦長貝爾塔上校一麵跺腳，一麵禁不住恨恨地咒罵著。

其實，貝爾塔上校的這種揣測也並非完全是無稽之談。

要，自從十一年前太平天國產的“大中華”牌香煙首次登陸英倫三島，並很快成為了英國上流社會人物的身份象征之後，又僅僅經過了短短幾年的，隨著每分鍾能夠生產卷煙兩百五十支的連續成型卷煙機在上海、北京、雲南等卷煙廠的陸續投入使用，以及針對女性而特製的帶有薄荷氣息的香煙的誕生，來自太平天國的香煙，更是迅速變成了英倫三島各階層人士的趨之若鶩品。

頭戴禮帽，身穿燕尾服，手裏拄著根代表著文明的黑布傘或是手杖，嘴上再叼起根兒青煙嫋嫋的東方香煙，已經成為了英倫三島上的人士們競相追逐的時尚和風潮。

尤其打扮得花枝招展的們，當她們那玉蔥似的手指間再多了根細長的香煙的時候，甭管是遇上了樣的男人，那個回頭率，可是相當地高了。

而軍隊，則不僅當之無愧地成了英倫三島香煙消費的一個最大的群體，其中的皇家海軍的官兵們，就更是這個最大的消費群體德的魁首，甭管是出海的將軍，還是水兵，在登上艦船之時都可以忘記，卻唯獨不會忘記攜帶上足量的香煙。

“對於我們皇家海軍的官兵來說，來自東方的香煙不僅具有與生命同等的重要地位，還會給我們增添無比的力量”。

上麵這句帶有驕傲和自豪的流行語，在大英帝國皇家海軍中，那可是是個人就。

當然，香煙在軍中如此的泛濫，在給皇家海軍的頭頭腦腦們帶來神仙般的享受的同時，也給他們添加了不少的麻煩。

鐵甲艦雖然有鐵板罩著，可它畢竟還不是一個完整的鐵疙瘩，蒸汽機艙也好，燃煤艙、彈藥艙也罷，那總都是一些極其危險的所在，一旦出現意外，就是了不得的大事情。

然而，甭管是你有多少條軍規存在，很多艦上的“丘八大爺們”依舊我行我素，隻要一個稍不留神，就總會有嘴裏叼著香煙的“丘八大爺們”在那些極其危險的所在溜達來溜達去，屢禁不止。

前幾年，一艘剛剛進入皇家海軍服役還不足兩個月的鐵甲艦，就是因為幾個進入彈藥艙的水兵在忙碌的間隙又習慣性地嘴裏叼上了煙卷，導致了彈藥艙發生大爆炸，結果把這艘排水量達四千餘噸的鐵甲艦直接送進了英吉利海峽的海底。

不過，對於貝爾塔上校的這種妄加揣測，凱派勒上將所給予的，隻能是不屑。

彈藥艙發生爆炸？

虧你還是個艦長，彈藥若是發生了爆炸難道會是這個樣子？

凱派勒上將覺得他的這位旗艦艦長的腦袋簡直就是剛剛才被驢踢過。

可不是彈藥艙出了問題，那麽，又會是原因引起了“酒神祭祀號”的兩次大爆炸呢？

“艦隊放慢航速，仔細搜索周圍的一切可疑，命令‘考文垂號’立即實施救援。”凱派勒將軍一邊從貝爾塔上校的手中奪過單筒望遠鏡，一邊隨口下達著號令，與此同時，他還在飛快轉動著腦子，苦苦地思索著。

在排除了彈藥艙發生爆炸之後，凱派勒曾首先想到過“酒神祭祀號”或許是遭到了來自某處潛藏的敵艦的攻擊。

可是，四周漆黑寂靜的海麵很快又打消了他的這種懷疑。

“上帝”

隨著這一聲輕輕的歎息，凱派勒將軍放下了舉在眼前的單筒望遠鏡，忽然間像是恍然大悟似的在的腦門上拍了一下。

因為他突然想起了一年前，本土艦隊之中的一艘主力鐵甲艦也曾發生過一次類似的爆炸。在莫名其妙的爆炸中，那艘主力鐵甲艦雖然沒有葬身海底，卻也是傷痕累累。而事後的調查確認，由於過分地追逐數量和利潤，肩負著給皇家海軍提供蒸汽機重任的工廠隻能忽略產品的質量，結果，安裝在鐵甲艦上的臥式直接驅動發動機係統居然發生了爆炸。

於是，凱派勒將軍認定，同樣是由這種臥式直接驅動發動機提供動力的“酒神祭祀號”之所以會發生意外，一定也是蒸汽機艙裏出現了大問題。

然而，就當凱派勒將軍一麵咬牙切齒地痛恨著那些黑了心的工廠主們，一麵開始把那顆已經提到了嗓子眼兒的心往肚子裏放的時候，撕破夜空的爆炸聲卻再次衝撞起了他的耳膜。

這一回的爆炸聲，是來自那艘遵照凱派勒的命令正急急忙忙靠近已經變成兩段的“酒神祭祀號”，準備要對其上大難不死的剩餘官兵施以援救的“考文垂號”護衛鐵甲艦。隻是“考文垂號”的這次爆炸，遠遠更勝於之前的“酒神祭祀號”，在第一聲爆炸響起之後，緊跟著的，就是連珠炮似的不斷轟鳴。

凱派勒將軍終於有幸親眼目睹了他的艦隊的第二次意外的發生。

望著瞬間就變成了一團大火球的“考文垂號”，盡管是個人就這明顯是有人弄響了“考文垂號”上的彈藥艙，但凱派勒將軍已經終於開始意識到，甭管是剛才的那個“酒神祭祀號”，還是眼下的這艘“考文垂號”，其實都不是出現了自身的意外事故，而是遭受到了敵人的惡意攻擊。