這些年來,當所有人都認為艾希是阿瓦羅薩的轉世時,隻有她自己不這麽覺得。

當初為了找到阿瓦羅薩的傳承,她的母親和誓父都死在了霜衛的追殺裏,整個部落隻剩下她來到古霜口,但她在那裏找到的隻有一座孤墳和一把長弓,還有無盡落空的失望。

而最開始她從凜冬之爪手裏救下那些無助的爐戶,隻是出於孤獨和責任。

她的母親認為他們和家畜沒什麽兩樣,帶著他們走上絕路,她的姐妹視他們為蛀蟲,想要將其殺人滅口。

這些都是她的所見所聞,她覺得這些爐戶也是人,不應該受到這樣的對待。

也許是因為她的善待,還有身後的那把冰弓,讓人拿她與仁慈智慧的阿瓦羅薩聯係起來,但其實這些都是艾希出於自身意願做出的行動,她從未受到阿瓦羅薩的指引。

或許冥冥中她真的和阿瓦羅薩有所聯係,為了實現弗雷爾卓德的和平統一,她需要這個備受尊敬的身份。她需要假裝堅信命運,即使是她的血盟泰達米爾,也覺得她真的是阿瓦羅薩本尊的神聖化身。

累是在所難免的,或許她自己都沒有發現,她在自己假裝相信的命運的安排之下,走上了一條偉大之路。

“你遇到煩心事就會一個人來這裏嗎?”卡莎問。

“差不多吧。”

“這次是因為戰爭?”

艾希把冰弓背回身後,不住的歎息道:“熊人的加入讓凜冬之爪變得勢不可擋,就連受過千刀萬槍的巨熊都出現在了戰場上,猛獁巨像都沒能夠撼動他。我們哪能是那群怪物的對手,防線接連告破,阿瓦羅薩失去了許多戰士,節節敗退……”

這一次艾希沒能出現在前線上,但聽著前線傳來的戰報,艾希都感覺到了那些戰士死狀的淒慘。熊人們不僅肢解屍體,它們還把屍體用於某種邪惡的祭祀儀式,獻上戰爭和戰死的人,來讓沃利貝爾變得更加強大。

作為這些戰士的戰母,艾希無比的悲傷與憤怒,可這無法讓她打敗凜冬之爪。

“你有沒有想過和談?”卡莎問。

在她看來,阿瓦羅薩正是通過不斷的結盟而壯大的,和談不正是結盟的一種嗎?隻要能開出令對方心動的條件,讓敵人放下幹戈也不是不可能。

“和談是絕不可能的,凜冬之爪視我們為蛀蟲與弱者,和談隻不過是自取其辱,唯有應戰才能有尊嚴的活著。”

艾希心裏清楚和談的希望極其渺茫,所以她一直都不考慮,其中還有一些不為人知的因素,她自己的原因。

她和凜冬之爪的戰母瑟莊妮原本是連袍姊妹,但她為了救下一群爐戶不惜和瑟莊妮反目成仇,於是瑟莊妮便發誓下次見麵一定會殺了她。後來她們各自領導部落,這場私人恩怨漸漸上升到了兩個大型部落之間的對抗,想要和解已經基本不可能了。

“問題是為什麽凜冬之爪會和熊人們一起作戰,他們就不怕被反噬嗎?”

“這還不是最糟的,因為熊人參戰搞得阿瓦羅薩人心惶惶的。一些人聽到奧恩出現在飛龍背山脈,為了躲避熊人就逃到那邊去當逃兵。戰事本來就吃緊,還出現那麽多逃兵……”艾希滿眼憔悴,許多人都相信她能帶著他們走向富足與強大,但又不願意追隨她冒險。

人都是貪生怕死的,女神轉世的身份在壓倒性的力量麵前屁都不是,什麽都比不上自己的命重要。

“我看城裏比之前少了很多人,是因為這件事嗎?”

艾希答道:“有不少爐戶信仰奧恩,他們自發的前往飛龍背山脈瞻仰神跡,幫助奧恩挖礦。為了保護他們,我又不得不分出一些兵力去保護他們,你看到人少了也是因為這個原因。”

“前線吃緊的情況下還要抽出兵力。”卡莎皺眉:“你的真正用意是想找奧恩幫你們打贏這場戰爭吧?”

“我的確心存僥幸,現在的我一點辦法都沒有,隻能眼睜睜看著凜冬之爪入侵我們的家園。”艾希強顏歡笑著。她精心維持的聯盟已經無以為繼了,等人心散完了,也許這個聯盟就要隨之瓦解了。

“沒用的。他不會再介入凡人之間的戰爭,他現在做的事遠比戰爭更重要。”卡恩說。艾希不知道奧恩為什麽出現在飛龍背,卡莎他們可是清楚得很,因為他們就是這一切的始作俑者。

“總歸要試試的。”

此時此刻,這位阿瓦羅薩的戰母顯得是那麽的無助。

“別去叨擾奧恩,他不喜歡被打擾。至於沃利貝爾那邊,也許我們能幫你搞定。”

聽到卡恩的話,艾希懷疑的連連皺眉:“你們真的……可以……嗎?”

“不行也得行,我們也沒有選擇了。”卡莎說著,看見艾希的雙眼忽然死死盯著天空,似乎有什麽不祥之物。

她隨著艾希的視線看過去,發現一隻冰鷹在他們頭頂的樹林上空盤旋著,而且還不是艾希所養的那一隻。後者眉頭越皺越深,似乎在確認著什麽,隨後拉弓搭箭,瞄準了那隻冰鷹。

隻是一隻冰鷹的話,需要這樣子警惕嗎?

“有什麽異常嗎?”卡莎問。

艾希沒有回答卡莎,她的注意力一直在那隻冰鷹上,她的箭尖一直瞄準著冰鷹,但沒有射出去。

而那隻鷹也沒有離去,它落到了地麵上,以一種怪異的姿勢趴在地上,這時卡莎才看見這隻冰鷹脖子上掛著一串念珠。

隨著一陣奇怪嘶鳴,在三人的注視下,這隻冰鷹的身體開始伸展。

它的雙腿開始伸長變粗,爪尖的彎鉤縮進肉裏,羽毛也開始收進體內。它的腦袋也在逐漸變大變變扁平,尖銳的喙縮了回去,長出了濃密的胡須。

他們看著這隻冰鷹體型不斷增大,先是變成了半人半鷹的形態,最後又完全變成了一個壯漢。

艾希道出了這個變形者的身份,質問他的來曆。

“獸靈行者,你是何人?又為何到此?”