梅林之中，有二人並肩同行，是和宋禮卿同屆的狀元和榜眼，他們都是寒門貴子，將探花宋禮卿排除在外，二人親密無間。
官至禮部侍郎的狀元郎今日麵有愁容，一直唉聲歎氣。
榜眼笑道：“侍郎大人一整日似乎心緒不佳呢，是因為還未到賞梅之節，景色不宜，失望所致嗎？”
“我就是心煩意亂才出來散心。”狀元頓了頓說道，“我聽聞，皇上有意將我調去南方任地方知州一職。”
“啊……”榜眼接口就奉承，“那恭喜大人賀喜大人了！”
狀元不太滿意道：“知州是從五品，禮部侍郎是五品，這已是貶黜了，我這是喜從何來？”
榜眼諂媚一笑。
“呃，大人，官職雖降，南方山高皇帝遠，又實權在握，不是樂得自在？哪裏像在京城到處畏手畏腳，看人臉色。”
“話是如此，可你我寒窯苦讀，圖的就是今日一飛衝天，在京城紮根，現在又下放至窮山惡水，不是越活越回去了？”狀元不悅地哼了一聲，“皇上的打算我還不知道？他就是為了給那個宋禮卿騰地方？”
榜眼跟著同仇敵愾道：“他一個皇室棄卒，哪裏能跟你相提並論？太子殿下都說了，他是被休，這等卑賤之人，如何跟您爭？”
“噓……誰讓人家找了個好爹，小心隔牆有耳……”
狀元說到一半停住了，視線落到不遠處的梅樹下，榜眼也一起看到，那裏分明躺著一個人。
走近一看，這人匍匐在地上，生死不知，隻有身前有一灘血，尚未凝涸。
榜眼稍畏懼道：“喲，這地方不會出了人命案子吧？”
狀元大著膽子，將“屍身”翻過來，兩人同時臉色一變。
“宋禮卿！！”
“他怎麽死在這荒郊野嶺了？”榜眼驚呼。
狀元去探了宋禮卿的鼻息。
“還沒死，氣息微弱。”
“沒死？”榜眼沒有想很多，“怪不得我們方才碰到宋府的下人到處在找人呢，這地方偏僻，我們趕緊通知他們一聲，把人接走吧。”
狀元腦子飛速一轉，喃喃道：“我們救了宋大將軍的公子，有了這份人情在，說不定我便有望留在京城！”
“大人所言極是，這是千載難逢的機會，那我現在就去。”
榜眼抬腿要走，卻被狀元突然出聲叫住。
“等等！”
“怎麽？依宋禮卿這副樣子，可不能拖延多久。”榜眼急著說。
狀元抬手示意他噤聲，眼中沉了沉，透出些陰鷙的光芒。
“與其把人情寄托在別人身上，不如把機會掌握在自己手裏……”他下了狠心，“若是宋禮卿從這世上消失，皇上去哪裏找他來頂替我呢？我在京城便永絕後患了！”
榜眼心一跳，被驚得不輕。
“大人，這，這這……一旦東窗事發，可就萬劫不複了！”
狀元果決道：“怕什麽？這裏隻有你我二人，誰會知道？宋禮卿本就生死不明，我們隻需要稍稍推波助瀾，他便死得悄無聲息！”
榜眼還是惶恐，膽怯不已。
“不不不，林子裏好多宋府的下人，萬一碰到他們……”
“萬一碰到，咱們不就正好把宋禮卿交給他們邀功嗎？”狀元急怒道，“我已經受夠了，宋禮卿明明才華居於你我之下，卻出盡了風頭，有他在你我何時才有出頭之日？富貴險中求！你隻說肯不肯幫我？他日飛黃騰達，我必定不會忘了你！”
榜眼睜著眼睛衡量片刻，最終重重點了頭。
榜眼背負起宋禮卿，狀元在前麵放哨，竟順利避開了宋府的人，行至十幾裏外的鎮子。
這鎮子在去往西域的必經之路上，是行腳商人落腳歇息的地方，鎮子外有一個義莊，許多客死京城又無人認領的屍體都暫存在此。
兩人避開了人，將宋禮卿拖進了義莊，隨手一扔。
榜眼依舊心有餘悸。
“我們不會被人發現吧？”
“這鬼地方沒人來，等有人發現他，他已經病死，隻剩骨頭了！何況我們又沒有動手殺人，幹幹淨淨，你怕什麽？”
二人將宋禮卿扔進一口棺材裏，草草離去。
……
君麒玉喝了一晚上的酒，他酒量驚人，是自己想醉，才渾渾噩噩地睡了一日一夜。
他心裏空空****，若非喝得醉醺醺，他都不知道該怎麽熬過這漫長的夜。
否則隻消閉上眼睛，宋禮卿便在他的眼前打轉，他清冷的樣子，溫和的樣子，柔順的樣子，倔強的樣子，愈發明朗起來。
君麒玉甚至不知道自己從何時愛上他的，宋禮卿在時，君麒玉並未發覺，可他一走，君麒玉才意識到他的重要。
“殿下，您今日不上早朝了嗎？”小笛來叫他起床。
君麒玉雙眼無神地看著房梁，他沉湎於空虛中，不願意別人打攪他。
小笛原本懶得管他，他是堂堂景國太子，哪裏輪得到她說三道四，但她看著沉淪的君麒玉，隻覺得宋禮卿的一番心血錯付了。
“公子說，希望您以後做一個英明的君王，您也要辜負他的囑托嗎？”
君麒玉一聽，瞳孔才漸漸煥發出神采。
“可是他人都走了，他不要我了，我做得再好又如何？”
君麒玉的眼角垂著一滴淚，他輕輕一閉上眼，便劃下來。
“他說……他要和裴星煦在一起，他肯定是我哄騙我的，對吧？他就是不想我去糾纏他才這麽說的。我看到他主動去牽別人的手，你知道我有多難受嗎？不，我不允許……”
君麒玉坐起來，倉促地穿上靴子，也不顧頭發淩亂，直奔大將軍府。
他決定了，宋禮卿一日不原諒他，他一日不會放棄。
不管他罵自己，還是唾棄自己。
君麒玉到大將軍府時，卻發現大將軍府沒剩幾個人，就一個門衛在，時不時有人慌慌張張地進出，好似是出了什麽大事。
君麒玉抓住門衛問：“大將軍府的人呢？”
門衛認得君麒玉，便說了：“我家公子不見了。”
君麒玉一聽便焦急不安起來。
“不見？怎麽會不見？何時的事？”
門衛答道：“已經找了一日，他一早說是去城郊，送樓蘭王子出京，中午才有人回來報，說人在城郊的梅花林消失了，隻剩一灘血，人不知去向。”
“血……”
君麒玉現在不敢聽到這個字，他的病是斷斷不能再出血的。
“他行動不便，就沒人跟著嗎？！”君麒玉又急又怒道。
“公子說和樓蘭王子在梅林深處走走，讓人先在外等著，才不過半個時辰，便找不見人了，大將軍派所有人在周遭十裏搜也沒能搜到。”
君麒玉腦海轟然一聲炸雷。
他當即撇下旁人，自己跨上馬，揚鞭趕往郊外的梅花林。
君麒玉一路想了許多，宋禮卿能去哪裏呢？他現在失明，或許是在梅花林子裏迷了路，才走失的。可那一灘血，到底是他被人傷了，還是遇到別的危險？君麒玉越想越壞，無論哪一個情況，宋禮卿都無法單獨麵對啊！
而後果，君麒玉也無法承受。
當君麒玉看到林下的那斑駁的血跡時，好不容易鎮定下來的腦子還是如同亂麻。
那一點點的血痕，像極了鮮紅的蠟梅。
“禮卿……”
君麒玉隻覺得雙膝發軟，竟一時沒法站立，直直跪了下去。
他無法直視眼前的血跡，刺得他雙目鹹澀，心如刀絞。
宋青已經在梅花林找了一整日，他眼睛布滿紅血絲，看到跪在地上的君麒玉，選擇了無視。
君麒玉卻立馬上前，聲音慌亂地詢問：“宋將軍！人……找到他了嗎？”
宋青沉默不語。
自然是沒找到了。
“他能去哪裏……他一個人走不了太遠，除非是碰到了危險，難道他跟著裴星煦，去了西域？”
君麒玉這時候寧願他是去了西域，總好過遇到別的不測。
“不可能！”宋青疾聲否定他，“以禮卿的性格，出門都會先知會我，他不可能拋下一切一走了之！”
“那他到底能去哪裏？會不會自己回了城內？還是誰把他帶走了，這裏沒有旁人……”
經君麒玉這麽說，宋青倒想到了。
“跟著他的下人說，林子裏沒有多的人進出，隻碰到了禮部侍郎兩個。”
“禮部侍郎……”君麒玉努力回想一下，“和禮卿是同進的一甲狀元，好像他們並不待見禮卿……我去找他們！”
君麒玉不願放過任何蛛絲馬跡。
狀元就在自己府邸，他看外頭宋青出動了不少的兵力，在京城內也搜了起來，心裏的石頭落地。
“他藏的位置可不好找……即便找到了，宋禮卿氣若遊絲，多半已經救不活了吧？”
砰砰砰！
拍門的聲音把他嚇了一跳，卻是一位不速之客。
君麒玉一進來，就拔出自己的刀架在了狀元的脖子上。
“你隻有一次活命的機會，宋禮卿在哪裏？”
君麒玉臉色冷冽如寒霜，狀元光是對上他的眸子就如芒在背。
他毫不懷疑隻要他露出破綻，君麒玉一定會讓他腦袋分家！
原本他想著，萬一有人找上門來，他也能找借口搪塞過去，可君麒玉一進來根本不婆婆媽媽給他分辯的機會。
他不知道君麒玉知道了多少事情，所以越加不敢胡亂編造。
“太子殿下……我說，您不來找我，我也打算去見您，我今日去城郊的梅花林散心，不巧遇到給樓蘭王子送行的太子妃，呃宋公子，他和那裴星煦卿卿我我難舍難離一番，卻不想當即吐了一口血，裴星煦抱著他哭了許久，說他實在放心不下要帶宋公子走，宋公子不知怎麽就答應上了裴星煦的馬，我說的句句屬實啊！”
狀元說得流利，他是禮部侍郎，自然能輕易打聽到裴星煦今日回樓蘭，便早早想好了一切說辭，真真假假讓人難以分辨。
就是君麒玉也隻能信了，而且他此時受到不小的打擊，哪裏有心思辨別他說的是真是假？
“他真的走了，他還是跟裴星煦走了！”
君麒玉用力握著刀，狀元被嚇得兩股戰戰。
但君麒玉最終把刀收回去了。
他騎上自己的汗血寶馬，出了城門，直朝西北方向去了。
“禮卿……我不會允許你離開我，別說是西域樓蘭，就是天涯海角，我也會把你找回來！”
月光下，人和馬形單影隻地飛奔在官道上，經過了離京城最近的鎮子，君麒玉在一處義莊逗留了片刻，他推開門，從裏麵取了些草料井水，喂給馬吃。
君麒玉望了一眼排列的棺材，決定繼續趕路，日夜兼程也要追回宋禮卿。