店主人拉下臉。

不待他開口，青年拉著我就往別處走：“郎君隨我來，要什麽樣的鶴舞都有，我給你看！”

他腳步甚快，未多時，拐進巷子裏，將店主人的咒罵聲甩得遠遠。

待終於停下的時候，他看著我，神色高興又激動，“霓生，我就知你會來！”說著，他眼圈一紅，竟似要哽咽起來。

我雖氣他還是這樣鹵莽，但此時看著他，也沒有了脾氣。我怕他果真會哭出來，忙拍拍他的肩頭，像從前一樣安慰道，“好了，阿麟，好了……”

曹麟，是祖父的護衛曹叔的兒子，也是我從小到大的玩伴。

祖父走南闖北，自然難免遇到些危險的事。不過雲氏乃雜家集大成者，祖傳的本事裏，除了外人所知的謀略奇術，旁門左道，還自有一套武藝。其中內涵也甚雜，從防身格鬥之技到潛行窺私偷雞摸狗無所不包。祖父自幼研習，頗為精進，我曾見過他一人對陣幾個壯漢毫發無傷。

我身上的本事，亦是祖父所授。他說雲氏的技藝本是傳男不傳女，但他的兒孫裏隻剩下我一人，也隻好教我。且女子比男子易受欺負，須得悍一些才好自保。我雖不知曉為何有祖父在還要自保，但覺得習武有意思得很，甚是著迷，各類本事皆學得利落。

不過祖父告誡過我，這些功夫自己知曉就好，不可隨便示人。雲氏乃是以學問見長，武藝與其他的旁門左道一般，不過輔佐，不足為外人道。用他的話說，雲氏子弟若是遇到腦子都對付不了的事，那麽定然是時運到頭了，掙紮也無用。

所以，他年輕時一向獨來獨往，從不必護衛。

直到他遇到曹叔。

曹叔名賢，據說原是個幹江洋勾當的。一次，他被人黑吃黑重傷，扔在江裏，祖父剛好路過，將他救起。祖父通曉醫術，當年周遊天下，除了問卜作讖之外，他也時常為人看病，內外兼修，技藝高超。祖父給曹叔療傷，將他從黃泉路上拉了回來。痊愈之後，曹叔死纏爛打不走，甘願為仆，執意要留在祖父身邊。

祖父被他纏得無法，剛好又覺得自己身邊無人挑擔做飯倒水打雜甚為不便，便勉為其難，將曹叔收了下來。

在我的記憶裏，曹叔白白淨淨，總是一派斯文。然而做事勤快，一絲不苟，打起架來也頗為厲害。遇到尋常小賊，他一人足以對付，不須祖父出手。

我記得我第一次殺人，是在吳地的山間。那夥山賊來得太多，連祖父也沒法安然旁觀，隻得出手。他要我好好呆在馬車上，不可出去，但一個山賊想來擄我。我拿著匕首，一個翻身就刺進了他的脖子。我至今記得腥熱的鮮血噴在臉上時的感覺，那人瞪著眼睛，在地上掙紮到死也沒有瞑目。

我十分理解公子征伐之後，為何好一陣子沒有再去碰他的刀劍，因為我那時比他還要難受。接連好幾日，我都在噩夢中度過。好幾次，我在夢中被祖父叫醒，身上的衣服已經被汗水濕透。不過自前朝喪亂以來，流寇遍地，我並沒有許多時日後怕，遇了幾次打劫之後，我再也沒了噩夢。我仍記得曹叔那時對我說的話，他說，人一旦拿起了刀，便再無回頭之路。

我覺得此言甚有水準，曾與曹麟分享。他不以為然，說那是他父親從一個殺豬的嘴裏聽說的。

曹麟與我同年，在我來到祖父身邊的時候，他和曹叔就已經在了。雖說他二人是父子，但我從未見過曹麟的母親，隻聽說他其實是曹叔撿來的。

我覺得這應該是真相，因為曹叔那般斯文，寡言少語，怎麽看也不像會生出曹麟這樣的話癆。

他鄉遇故人，我自是也欣喜不已。

起初，他也不過看看水旱，測測風水。後來，時局漸漸動**，貴人們時常擔憂命數，熱衷起求神算卦，祖父的讖緯之術也大行其道。再後來，天下大亂，諸侯們更是在意天命，廝殺之餘，喜歡去聽方士異人的高見。祖父遊走於各個山頭之間，靠作讖收取重金，如魚得水。

據他說，他得到酬勞最多的一次，就是那時剛剛以荊州刺史之身起事的高祖所賜。祖父說，高祖雖不是諸侯中最強的，但以他數場征伐的所見，謀略最為出色，且識人善任，可謂梟雄。不過祖父說他當年並未想許多，所謂十三年得天下，不過是按高祖與各諸侯的態勢粗略估算而來。他見高祖時，更多的是極盡吹捧之能事，誇高祖有王霸之氣雲雲，好拿錢走人。當年高祖也的確大方，被祖父誇過之後，順利地打下了徐州，回師便將祖父找來，痛快地賜了他百金。這錢財十分要緊。祖父已覺得中原戰亂太深，不可久留。得了這錢財之後，即刻回鄉，接了全家遷往蜀中躲避戰亂，直到十三年後，高祖定都雒陽，淮南安定，才返回故土。

可惜幾年之後，我祖母就去世了。祖父一度消沉，後來我父親娶妻，住到了縣城之中，祖父才又重新出去遊曆。也就是那時起，璿璣先生重回江湖。他借用羽人的典故，做了一身白羽裘，又養了一隻鶴。果不其然，這身行頭玄而獵奇，加上高祖之讖，璿璣先生之名傳遍四海，為世人追捧。問讖之資，亦一路水漲船高。

這期間，曹叔一直在祖父左右，直到七年前，祖父最後一次作讖之後，決定告老還鄉。而曹叔想到蜀中定居，二人就此別過。

祖父一向慷慨，將一半資財分給了曹叔父子，帶著我回了淮南。而二人向來遵守行事的規矩，從那以後，曹叔再也沒有出現過，我也再未見過曹麟。

“你怎敢冒充我祖父？”我埋怨道，“自從當年祖父作了那讖，朝廷便禁絕讖緯，到處要抓他。你這般莽撞，難道不怕引火燒身？”

曹麟不以為然：“誰人能抓我？且雒陽這般大，我要尋你，此法最易。”他說著，頗為得意，“你看，我不就尋到了？”