“這船上可有紅燈？”他向身邊的一個管事問道。
那管事忙回答：“這船上用的皆揚州素色風燈，並無紅色。”
虞衍還想再說，外麵忽而走進來兩個官府軍士，手裏拉扯著一個人。
“縣長！”一個士卒道，“我等見此人鬼鬼祟祟要溜下船，便拿住了。”
那人見到被士卒拿在手中的刺客，目光定了定，麵色煞白。
“公子！”他在虞衍麵前跪下，大聲道，“小人是見有賊人溜下了船，正要去追，不想竟被士卒誤認作賊人，公子明鑒！”
虞衍看著他，沒有答話，卻忽而道：“何良，我登船之後便不曾見你，你去了何處？”
何良忙道：“小人早起是吃壞了肚子，上船之後體力不支，在客艙中昏睡過去，方才聞得亂事才被驚醒。”
這是實話。我在何良吃的早膳裏下足了藥，以保證他上吐下瀉無暇他顧然後睡作死狗。直到方才打鬥時，我安排一人去給他喂解藥，他剛醒來就聞得事情敗露，自然驚慌失措地想逃，又自然落在了軍士的手上。
虞衍沒接話，卻令人去將何良艙中的物什盡皆取來，箱籠皆打開，擺在麵前。
何良全然不知所以，隻不安地看著虞衍：“公子，這是……”
“你箱中的那兩隻紅燈何在？”虞衍道。
何良睜大眼睛，有些結巴：“小人……小人並不曾帶甚紅燈……”
虞衍冷笑一聲，卻轉向身旁的另一位管事和幾個仆人：“他方才果真一直在艙中昏睡？”
那管事神色遲疑，與幾人相覷片刻了，稟道：“小人等幾個一直在船廬中服侍，不曾到艙中查看。”
何良忙道：“小人所言句句是實！”
虞衍“哼”一聲，轉向跪在不遠處的刺客：“你方才說這船上接應的管事，是何人，你可知曉？”
那刺客抬起眼睛，瞥了何良一眼，沒說話。
身後的軍士用力踹一腳。
那刺客哭喪著臉：“小人隻管見紅燈亮起便動手，誰人點的卻是不知！”
我看著何良額邊細密的汗珠，清咳一聲，看著何良道：“這位管事麵色紅潤，寶光聚頂，想必近來必是有添宅置土的財運。”
何良神色一震，隨即怒目而視，聲音發抖：“你……你莫含血噴人！”
我一臉雲淡風輕：“是不是含血噴人，一查便知。”
虞衍盯著何良，麵色愈發陰沉，突然起身，從腰間抽出劍來，走過去。
“虞公子！”旁邊的柏隆眼疾手快，忙將他攔住，勸道，“虞公子莫衝動，這些賊人之言，恐不可全信，還是暫且押下，待回海鹽……”
“小人但有一句謊言，天打雷劈！”那刺客忙道。
旁邊軍士又踹來一腳：“住口！”
“縣長不必多言，是與不是，不必回海鹽我也知曉！”虞衍鐵青著臉，聲音激動，“兄長一家暴亡之事尚且未知分曉，又逢父親病危，我本不欲生事，一再退讓，不想虞鬆心狠手辣，竟趕盡殺絕至此！”
說罷，他回身一劍劈在憑幾上。
那憑幾應聲斷為兩半。
何良趴在地上，一聲不敢吭，身體瑟瑟發抖。
柏隆又安撫了幾句，將左右招呼上前，將何良和幾個刺客押了下去。
虞衍忽而向陸笈，行一禮：“我將伯載兄請來調解，原想他看在伯載兄麵上，會收斂收斂，不料險些連累兄性命，實愧疚難當！”
陸笈忙上前，將虞衍虛扶一把：“文長何出此言。”他歎一口氣，道，“家中派我來此調解，亦是慮及陳王臉麵，不想……”
“伯載。”公子適時打斷：“我以為縣長所言有理，這些賊人來路如何，還須細細查問才是，切莫冤枉了他人。”說著，他的目光朝周圍瞥了瞥，向陸笈示意。
陸笈將話打住，沉著臉，將閑雜人等摒退。公子也令柏隆去安排關押犯人和警戒之事，柏隆領命而去。
待得門關上，他深吸口氣，忽而走到公子麵前，鄭重一拜。
公子露出訝色，忙將他攙起：“伯載何故如此？”
“今夜若非元初出手相救，我與文長已成亡魂，元初大恩，不可不謝。”陸笈道。
公子道：“我路遇匪徒行凶，本懷除暴安良之心，不巧正救下伯載，想來亦是天意。”
陸笈又感慨一番，與公子及眾人分主賓在席上坐下。
“方才驚心動魄之下，驀然見元初，心中疑慮甚篤，有失禮之處，元初勿怪為幸。”他親手為公子斟茶，客氣道。
公子道：“伯載哪裏話。”
“隻是我仍有一事不明。”陸笈道，“當下中原之勢如同水火，想來涼州亦難免受牽連，元初身為涼州都督，卻現身揚州，不知何故？”
公子放下手中茶杯，道：“不瞞伯載，我此番來揚州，乃為兩件事。其一，是陪夫人回海鹽處置些瑣事，其二，則是去揚州城一趟，求見陳王。”
陸笈目光閃了閃，與虞衍相視一眼。
“哦？”陸笈道，“不知元初為何見陳王？”
公子不緊不慢：“中原亂局，伯載亦深知，自不待我多言。我與秦王已結為同盟，欲匡扶天下，平定叛逆。然涼州、秦州及遼東皆貧瘠之地，若與中原諸侯交戰，恐錢糧不濟。商議之下，秦王遣我來見陳王，共商結盟，以圖大業。”
這話出來，船廬中一時安靜。
“如此說來，元初來揚州，是要為秦王做說客？”片刻之後，陸笈道。
公子淡淡一笑：“揚州乃天下糧倉，我亦以為當下之勢，與揚州結盟乃是上策。”
虞衍在一旁聽著，神色微變。
陸笈卻仍和顏悅色：“如此說來，此去揚州城，我等與元初可同路。”
“正是。”公子道。
“方才之事，元初亦看在了眼裏。”陸笈忽而話頭一轉，“不知依元初看來，我等當如何處置？”
公子道：“須看伯載欲緩戰還是速戰。”
“哦？”陸笈的神色頗有興趣，“緩戰怎講，速戰又是怎講？”
“虞鬆與陳王的關係，我在海鹽亦得知一二。”公子道，“當下既人贓並獲，不若便將人犯帶到揚州交與陳王，陳王為平息事端，無論信與不信，必先懲戒虞鬆，給伯載一個交代。此謂緩戰。”