公子和沈衝正在下棋，各盯著棋盤，沒有言語。
皇帝病重，一應事務都轉到了荀尚的手中，他們這些為皇帝問對而設的議郎自然都成了擺設。官署中無所事事，索性告假一日，賦閑在家。
最不滿的則是桓瓖。據說荀凱當上了中護軍，每日隨荀尚出入宮禁，猶如皇子一般威風，還對桓瓖等殿中宿衛甚是輕視，頤指氣使。桓瓖本是個心高氣傲的，豈能受這等委屈，索性告了病假，眼不見為淨。
桓瓖又看向城陽王，道，“我聽聞荀尚以侍奉聖上為由，竟宿在了宮中武庫附近的慶成殿，大有將府邸安置其中之意。這般囂張，太後竟也置之不理？”
城陽王正在作畫，頭也不抬：“不是還有豫章王。”
“豫章王？”桓瓖道，“豫章王就是個怕事的，荀尚四處招惹，他連句話也不敢說。”
“豫章王乃識時務之人。”城陽王不緊不慢地往畫上添色，“便是太後，你要她如何去理？罵荀尚謀反還是詔令天下諸侯共討？父皇、太子、北軍都握在荀尚手中，整個雒陽都是他的。”
桓瓖“哼”一聲，又對公子和沈衝道：“荀尚一手遮天，莫非桓氏沈氏也要坐視？這般下去，一旦太子登基……”
“太子登基又如何？”公子打斷桓瓖的話，看著他，冷冷道，“太子乃儲君，我等不服，便是謀反。”
“我等若算謀反，荀氏算甚？”桓瓖亦冷笑，“你看看荀尚，玉璽都在他手中，與坐了天下何異?”
沈衝道：“聖上仍在，斷定尚早。你我皆臣子，須得謹言慎行。”他神色嚴肅，示意桓瓖看看四周。
桓瓖氣悶，轉開頭，不再出聲。
——
因得戒嚴禁令，公子在淮陰侯府中未像以往一般留到晚膳，太陽西斜之事，即乘車回府。
街市上比以往蕭瑟許多。荀尚在各處大力提拔姻親故舊，良莠不避，好些品行不端之人亦得以重用。近來時常有荀氏手下的人借著戒嚴滋擾勒索的事，尋常百姓到了日頭偏西之時便趕回家，以免遭遇壞事。
就在公子的車馬行過一處路口之時，前方忽而有些嘈雜之聲傳來。
我從車窗探出頭去，卻見是一輛馬車被巡邏的士卒攔了下來，將我們的去路也堵住了。旁邊，還有十幾百姓，都是來不及走被攔住的。
“太傅有令！戒嚴時不得通行，凡有違抗者，行人罰錢三百，車馬一千，如敢抗命，以謀逆論處！”一人喝道。
我看了看，認出來。
“何人說話？”公子問道。
“是耿汜。”我說。
耿汜是荀尚姻親耿彷的侄子。此人從前是個閑人，混跡於酒場賭坊，無所事事。近來耿彷當上了城門校尉，將耿汜任為司馬，監督戒嚴之事。耿汜如魚得水，在雒陽街市中橫行霸道，對來往之人肆意勒索打罵，有時連貴族士人亦不放在眼裏，何況升鬥小民。
公子聽到這名字，神色沉下，未等我再說，下了車去。
那被攔下的馬車看上去是尋常人家的，仆人也隻有兩個。
隻聽一人據理力爭：“昨日還是戌時，今日怎成了酉時？”
“昨日是昨日，今日是今日。”耿汜不耐煩道，“這是太傅之令，要麽拿錢，要麽到獄中理論！”
“既是太傅之意，可有諭令？”這時，公子走上前道。
耿汜回頭，看到公子，一愣。
“原來是桓公子桓議郎。”他的臉上堆起笑容，行了個禮，“未知議郎到此，有失遠迎。”
公子道：“耿司馬不必多禮。太傅下令戌時設禁，方才聞司馬所言，似有更改，未知新諭令在何處？”
耿汜笑笑，道：“我等皆奉命行事。議郎可是剛從官署回來？不想竟阻了議郎的路，我這就教人為議郎放行。”說罷，他朝手下示意，讓公子的車馬先過。
公子卻不為所動，道：“耿司馬不必勞煩，既是太傅之令，我也自當遵守。待司馬示以諭令，是罰是走，我亦悉從發落。”
耿汜笑容淡下，意味深長道：“議郎，此事還是莫管閑事為好。”
“哦？”公子道,“若我管定了呢？”
耿汜與公子對視著，好一會，生硬地轉開頭。
“放行。”他對手下道。
手下有些猶疑：“司馬……”
耿汜踢他一腳，罵了聲：“放行！”
手下隻得悻悻地往兩邊讓開，放那馬車過去。那兩個仆人見得了解脫，對公子連連行禮，千恩萬謝，跟著馬車快步走開。
公子站在原地，卻是沒有動。
耿汜看著他，問：“議郎不走，還要做甚？”
“自是等你取諭令。”公子不緊不慢，“我還未曾看到。”
耿汜臉色拉下，不耐煩道：“看不看又如何？你不過是個議郎，有何職權看我諭令？”
公子看著他，目光清冷：“我品秩在司馬之上，怎無職權？司馬亦朝廷官吏，須知若無諭令則為假傳，按律，當下獄收監。”
“桓皙！”耿汜忍無可忍，用馬鞭指著他喝道，“莫以為我不敢拿你！”
公子毫無畏懼，卻是一笑：“我倒要看看你如何拿我。”
耿汜氣急，但究竟知道公子惹不起，幹瞪著眼。
這時，被堵在路上的人越來越多，集聚成群，看著這般熱鬧，指指點點。耿汜更行多日，早已招人厭惡，不少人認出了公子，跟在他身後罵了起來。
耿汜轉而朝那些人氣勢洶洶走去，揮起馬鞭就打。
人群一下嘩然，躲閃推搡，
就在此時，前方一陣開道聲傳來，望去，卻是城門校尉耿彷趕了來。
他喝退耿汜，而後，堆起笑意，向公子行禮：“耿司馬新到任，未識議郎，衝撞之處，還請議郎恕罪。”
公子還了禮，卻道：“我有一事，正要見耿校尉。耿司馬酉時設禁，不知可有太傅諭令？”
耿彷的神色僵了僵，掃了耿汜一眼，繼續和色道，“太傅是曾提過酉時設禁之事，隻是諭令還未到。”