“謝長史是秦王麾下之人，與北軍無幹。”王霄道，“此事，我等亦是為大局著想，聖上令北軍助秦王奪取雒陽，我等在雒陽城牆上抵擋得越久，秦王那邊便多一分勝算。”

我正待說話，後方忽然傳來一陣喧嘩。

“何事？”王霄即刻問道。

“將軍！”一個隨從匆匆跑來，說，“東麵的城牆，被落石砸塌下了一塊！”

“東麵？”眾人皆神色一變。

我的心中也知不妙。

雒陽城牆最薄弱之處，正在東麵。因為老舊，東麵城牆裏麵的夯土已經鬆散，且從裏麵長出了許多灌木，無論砍伐還是火燒都無法清除，過不久又會頑強生長出來。這些樹木的根係深入牆基，將磚石撐開，使牆麵鼓起，頗是危險。此事，年年都有大臣向朝廷稟報，但朝廷無所作為。

其中緣由，不難知曉，仍然是因為錢財。這城牆的朽壞已經到了根本之處，若要徹底修好，須得將整段城牆都拆了，除盡樹木之後，重新夯土築城，再壘上磚石。一番行事下來，費時費力不說，也須得大筆錢財。且同樣的問題，不止東牆一處，別處也有。若是重修了東牆，別處城牆自然也不可置之不理，耗費人力物力財力乃須得數倍。

從前雒陽承平日久，無大戰之憂，且這東城內住的又大多是平頭百姓，不會妨礙許多觀瞻。朝廷左思右想，終究沒有著手去做。而後來幾度亂起，朝廷財力匱乏，自保尚且不及，更無暇去管這城牆。

災患相疊，如今這惡果，倒是落到了我等頭上。

到了東麵城牆下，隻見果然，那牆身上裂了一個缺口，約有兩丈來寬。向下延伸，幾乎到了底。

王霄即刻調撥軍士，在垮塌的城牆後布置防禦。但此舉也不過隻能抵擋一時，城外的十萬諸侯兵馬顯然是看準了東牆，意圖從此突破，調集了投石機繼續攻來。有的石塊甚至飛過城牆，落在了城內，傷了不少人。

東牆內的百姓屋舍密密麻麻，蓋到了城牆邊上，此番也被砸壞了許多。百姓驚慌失措地從屋舍中逃出來，小兒哭喊著，一陣混亂。

王霄和龔遠等人皆沉著應對，令人幫助百姓撤到安穩之處，又令人調集投石車，在高處設置弩床，向城外還擊。

“夫人！”龔遠走過來，急急向我道，“請夫人到宮中躲避！”

我搖頭：“我說過，你們不走，我也不走。”

龔遠正待再說，我打斷道：“我有一法，可助退兵。”

他露出訝色，忙道：“何法？”

我說：“離此處不遠，有一座道觀，名喚九雲觀，你可聽說過？”

——

九雲觀，是雒陽最有錢的道觀。

之所以有錢，並非因為供奉的神仙有多麽靈驗，而是因為這觀中的方士極其善於煉丹，且還賣得貴，雒陽的有錢人都喜歡沒事買些回家放著，有事服藥，無事辟邪。

觀中的丹爐常年不滅，雲煙在上空飄**，時而冒出各種顏色的彩雲，道觀也因此得名九雲觀。

我讓王霄到道觀中，以秦王的名義，將他們煉丹所用的硝石硫磺等物都搜羅了來。

祖父的那火藥，其實用物跟這些煉丹之物差不多，隻不過調配的方法不一樣。當然，對於這般大戰而言，我原來用的那種引火小丸是遠遠不夠的，幸而祖父還另有想法，在研製出小丸之後，又琢磨出了一種火油。

這火油，無論菜油桐油或者什麽油做底皆可，勾兌上火藥之後，也是一點就著經久不滅。與我常用的那小丸比起來，自是不易攜帶，但用在兩軍對壘這般場合，乃是再理想不過。

先前在城上看兩軍對陣的時候，我也想過用此物。但光論拚殺，諸侯兵馬打不過北軍，不必用上這陰損之法；而若是燒那些攻城器，先前諸侯攻正麵的時候，攻城器夾在陣形之中零零落落，城上的投石機和弩床準頭不大，不好下手。

現在，趙王世子將投石車都拉到了東牆來，事情便好辦了。

我讓王霄在城內的投石機上安上鐵桶銅釜等物，將石塊外麵裹上浸透了火油的布，或者直接找來些水囊，灌滿了火油，在外麵點上火。

一個個火球居高臨下，飛過護城河，或砸到了洶湧而來的人群裏，或砸在那些巨大的投石車上，頃刻之間，便點燃一片。

沒多久，那矗立如樹林一般的投石車紛紛點燃，在城牆上也能聽得傳來鬼哭狼嚎一片，拋來的石塊也逐漸變少。這些投石車，一看就是為了應付大戰而趕工造出來的物什，雖然做得高大，但顯然不是太結實，大火燒起來，不久便歪斜散架。我登上城牆的時候，正看到一輛投石車燒得倒下，將旁邊的兩輛也點燃。

那些諸侯兵馬本無必死之誌，見得這般駭人的情形，又紛紛退了開去。這邊的北軍將士則是大喜，鼓角擂動，守在東門後麵的兵馬隨即開城殺出。

先前，已有好些敵兵乘勢在護城河上用長梯搭作橋梁，攻到了城下，不料北軍的將士一鼓作氣衝了出來，打鬥不久即紛紛潰逃，擁擠之下，那些長梯不堪負重，斷開了幾處。不少人直接跳入護城河中，泅渡逃命。

這邊眼見著殺退了敵兵，眾人才鬆一口氣，卻又聽南麵城牆傳來戰報，說有諸侯領著兩萬人，正以同樣的辦法破城。

王霄隨即令龔遠以火油還擊，正發號施令，卻聽得城牆上起了一陣喧嘩。

“何事？”王霄即問道。

“將軍！”一個將官匆匆從城牆上下來，神色驚惶，“東邊又來了一彪兵馬，黑壓壓的，似有數萬人！”

眾人皆是一驚。

龔遠滿臉不可置信：“趙王世子又何處調來這許多人？”

王霄神色緊繃，正要到城牆上去查看，卻聽謝浚的聲音傳來：“將軍不必慌張！”

看去，隻見謝浚騎在一匹馬上飛奔而至，未幾，在王霄麵前下了馬。

“那並非亂黨援軍。”他風塵仆仆，微笑道，“那是秦王殿下親率十萬大軍，來為雒陽解圍。”