“女君對這河道怎這般熟悉？”走了一段之後，呂稷忍不住問我。

我說：“從前來過。”

“從前？”呂稷訝然。

我笑笑，沒答話，隻示意他噤聲。

耳邊，盡是馬蹄踏在沙土上的聲音，恰似許多年前。

那是我第一次跟著公子去滎陽的時候，他非要我跟著他溜出宮，到野地裏去騎馬探險。

我那時隻想著舒舒服服地享受行宮裏的精致生活，對他這種沒見過世麵的樣子很是看不上，但他一意孤行，在發現了這條舊河道之後，頗是興奮，策馬跑了許久，直到我謊稱腹痛，要回行宮裏歇息才作罷。

我仍然記得回到雒陽之後，有一天，他拿著一本不知道哪裏找來的書給我看，興致勃勃道：“霓生，這便是那河道的來曆，可通到索邑！”

我嘖嘖讚歎：“原來如此，公子果然淵博。”一邊誇著，一邊在心裏翻了個白眼。

真是歲月靜好……

“女君。”呂稷的聲音忽而將我的思緒打斷。

他指指遠處：“滎陽到了。”

——

滎陽與索邑之間一馬平川，無險可守。

就算滎陽的兵馬仍然充裕，突然後院失火，又見司馬斂率著大軍氣勢洶洶而來，自然要慌亂一陣。

我仔細地想過，若我是滎陽的主帥，該如何應對。

司馬斂大軍和明光道倒戈之事，滎陽定然能從索邑逃出的人口中得知。東平國的兵馬之數，諸侯們是知道的，但未必知道明光道來了多少人，此乃我方有利之處。

至於弊端，則在於司馬斂獨斷專行，率兵全無謀略可言，大軍從索邑直撲滎陽，似乎一心篤定滎陽是座空城，企圖憑著人多勢眾破城。索邑逃走的人皆可為滎陽耳目，隻要是個行伍經驗豐富些的將帥，便可一眼看出司馬斂的意圖。

故而滎陽的應對，大約可分兩種。

其一，為上策。司馬斂既然認為滎陽是空城，那麽便索性將人馬糧秣通通撤出滎陽，待司馬斂進了滎陽之後，包抄其後路，攻破索邑。如此一來，司馬斂空占著滎陽，前途後路卻都被諸侯切斷，反成了那鑽入袋中的獵物。數萬大軍被困在城中，無米無糧，神仙也堅持不過三日。

其二，為下策。司馬斂有七萬大軍，諸侯的人馬也不差，光濟北王手上便有六萬。司馬斂既然敢正麵硬來，諸侯亦可正麵硬擋，誰也不怕誰。之所以稱為下策，乃在於這般大戰十有八九打不起來。於司馬斂而言，他本以為滎陽是空城，故而莽撞冒進，卻發現麵前冒出來了諸侯大軍，討不得便宜；於諸侯而言，司馬斂手上有濟北王世子、任城王、高平王，諸侯就算人多勢眾，也須顧及人質，不敢輕易下手。故而此策，唯一的結果便是兩兩相持，空耗時辰。

這滎陽城是長公主的封地，城中的行宮修建得華美精致，隻怕就算是濟北王，也不敢拂了長公主的麵子將它拱手讓人。

果然，我等埋伏在舊河道之中，探馬回報，諸侯大軍和司馬斂大軍在滎陽城前十裏處對峙著，各不相讓。

其時已是晌午，我望了望天空，令眾人繼續在河道中埋伏，順便歇息，自己則與呂稷一道，抵近滎陽觀望。

這舊河道在滎陽郊外，遠遠望去，隻能看到一點城牆。兵荒馬亂之際，民人躲的躲逃的逃，田裏雜草和莊稼長在了一處。

這般情形，在出來之前，王通便已經與我說過。故而我讓所有人都穿著濟北國軍士的衣服，就算被人發覺，也可蒙混過關。

我和呂稷扮作濟北國巡邏的軍士走近城池，終於將滎陽的情形看明白了些。

隻見滎陽城門緊閉著，隻留正門敞開，兵馬進進出出，一派緊張的氣象。城門盤查得頗是嚴謹，我們這許多人，若是想扮作索邑逃出來的潰兵進城，隻怕難以說清。

我和呂稷打劫了一個路上落單的軍士，從他口中盤問出了城中底細。

司馬斂明光道倒戈的消息，和濟北王世子被抓住的消息，是在昨夜一起被報到了滎陽。十分巧合，濟北王就在滎陽城中，聽得此事，大驚而起。

照原來的打算，濟北王世子今日便要率著他的後軍到滎陽與濟北王會師，而後開往雒陽。而濟北王手上的兵馬，除了濟北國的，還有高平國和任城國的，加上別的零碎諸侯州官攀附，有九萬餘人。當下司馬斂手中有了濟北王世子和高平王、任城王，濟北王自然不可置之不理，得到消息之後，即將麾下人馬盡起，迎戰司馬斂。

如我所料，兩軍在半途中對峙，咒罵叫陣了半日，但誰也沒有動手。

“女君，”打探清楚之後，呂稷問我，“我等何時動手？”

我望了望天色，道：“不急，他們打不起來，我等入夜再動手。”

呂稷有些不放心：“他們若對峙不到入夜怎麽辦？司馬斂若見討不得便宜，將大軍回撤，我等再攻滎陽便徒勞無功。”

我笑了笑；“放心，我已經讓老張撤了浮橋，司馬斂就算想退，也退不回去了。”

呂稷訝然。

我拍拍他的肩頭，不再多言，轉身往河道走。

——

滎陽的緊張態勢，果然一直持續到入夜。

我領著十幾個人，在衣服外麵披了玄衣，趁著夜色，潛到了滎陽城下。

滎陽護城河引的是黃河水，因得水渠多年泥沙淤積清除不力，當下雖春夏交接之際，水卻十分淺，隻過腳背。

司馬斂的大陣仗的確吸引了所有人的注意，城牆上雖亮著火把，但巡邏的人影寥寥無幾，也沒有人往這偏僻的一角探視。

眾人口中銜枚，無聲地趟過護城河，朝一處城牆底下摸過去。我領著眾人，正沿著城牆根靠近西門，忽然，身後有人低聲道：“路上有動靜。”

我即刻示意眾人停住，借著茂密的高草潛入黑暗之中。

果然，西邊的大路上，遠遠有些嘈雜聲，似是車馬疾馳。好一會，星點的火光在遠處閃現，越來越近。待得看清，隻見竟是一支百人左右的衛隊，中間擁著一輛華貴的馬車，朝西門疾馳而來。