聽得這話，呂稷亦是大怒，正要上前理論，我將他攔住。

“大王既信不過張天師，我也無法。”我冷冷道，“未知薛尚薛將軍何在？大敵當前，還須他坐鎮才是。”

果然，提到薛尚，司馬斂的神色微變，正待開口，前方混亂又起。隻聽有人來報，說濟北國兵馬已經攻破側翼，殺了過來。

司馬斂麵色陰沉，道：“將濟北王世子、高平王、任城王帶來。”旁邊將官應下，未幾，濟北王世子等三人綁著手，被人從馬車上拖下來。

“仲約！”濟北王世子顯然感覺到事情不妙，看到司馬斂，顫著聲哀求道，“是我不該騙你！你讓我去見父王，他定然不會為難你！你要什麽他都會答應！”

司馬斂冷笑：“是麽，便借伯允吉言。”說罷，他吩咐押送的將官，道，“推到陣前！告訴濟北王，過來一步，便斬斷一肢，孤倒要看看，這濟北王心有多硬！”

三人即刻嚇得麵色蒼白。

“司馬斂！”隻聽濟北王世子嘶聲叫道，“你不識好歹！喪心病狂！你豬狗不如……”

我忙對司馬斂道：“還請大王收回成命。濟北王既然敢攻打過來，可見已將王世子等人性命置之度外，隻怕此舉適得其反。”

司馬斂沒有理會，隻催促手下照命令行事。

我心中焦急，低聲問呂稷：“老張何在？可打探清楚了？”

呂稷搖頭。

我心頭沉沉。

這就是我隻喜歡單打獨鬥，不喜歡在戰場上聚眾廝殺的原因。

秦王那邊雖進展迅猛，可遠水不救近火，光靠司馬斂，恐怕擋不住濟北國大軍。

若這邊戰場失利，便隻有退回索邑。諸侯要退回兗州和豫州，索邑乃必經之路。當下正值春夏水漲之時，隻要撤斷浮橋，諸侯大軍便一時過不來，我等還可憑此天險鎮守。

隻是那浮橋隻有一座，這戰場上有數萬東平國兵馬，這般情形，大部分人注定回不去。

正思索著，那邊，三個人質已經被推到陣前。見到他們，濟北國確實慢了下來，卻不曾停步。

司馬斂手下的將官確實心狠手辣，當下便斬斷了濟北王世子一隻手臂。王世子的慘叫聲淒慘傳來，另外兩人當即嚇得淋漓失禁。

此舉卻並非讓濟北國的兵馬止步，反而似被觸怒一般，鼓角齊鳴，兵馬朝東平國陣前衝殺過來。

司馬斂被驚得失色，我和呂稷亦知曉大事不妙，即刻上馬。

“撤回索邑！”我對司馬斂大喝道。

他也已經慌了神，不待我說完，便已經命令馭者將車駕掉頭。

正當混亂之際，突然，又是一陣鼓角聲傳來。不過與先前不一樣，這聲音並非來自濟北國，而是從身後而來。

循著望去，隻見原野上出現一支大軍，人頭攢動，陣列旗幟皆齊整，頗有氣勢。

“是……教主！”這時，旁邊一個明光道的軍士欣喜道，“女君，那是教主的旗色！”

我愣住。

明光道的大軍湧來，頗有雷霆之勢。

濟北國和東平國對陣的大多是步卒，明光道的先鋒卻是上萬騎兵，一下接住了東平國的敗陣，接著殺入濟北國陣中，一下將其攻勢衝垮。而後，則是漫山遍野的步卒，由兩翼包抄而來，喊殺聲震天，將濟北國的兵馬分割擠壓。

東平國的將士亦從先前的驚惶之態扭轉，重新變得振作，反戈還擊。

戰場形勢再度扭轉，濟北國兵馬重現了淩晨時的潰退，殿後的沛王見勢不妙，亦退回滎陽城中。

明光道卻是有備而來，隻聽一聲巨響，細作將滎陽城的正門被炸塌一半，軍士們一擁而入，殺進城中，諸侯兵馬隻得從各處門中倉皇逃離。

我無心戀戰，騎著馬四處奔尋，直到看見曹叔。

他坐在一輛馬車上，由老張陪伴著，麵容和身形較上回所見已經瘦削了許多，隻有一雙眼睛仍然矍鑠。

見我匆匆忙忙地趕到麵前，曹叔看著我，蒼白的臉上露出笑意，卻歎了口氣。

“你祖父從前常說你性情如此，定然是做不成大家閨秀。”他緩緩道，“從前我是不信，現在信了。”

我望著他，鼻子忽而一酸，上前抱住他，把頭埋在他的懷裏，大哭起來。

——

曹叔得了我的信之後，和曹麟率兵日夜兼程，一路從彭城趕到了此地。

這大大出乎了我的預料。

我給他傳書的時候，隻想著讓他收複蔣亢留下攤子，斷然不曾想他竟會派兵來幫忙，並且還是親自千裏迢迢跑過來。

我哭過一陣之後，一邊擦著眼淚，一邊趕緊問道：“他們說你得了病？現下覺得如何？”

“不過小病罷了，”曹叔道，“你上次來信說，秦王那馬車舒適無匹，他病得將死也仍可從居庸坐到燕國。阿麟便照著這啟發，也給我做了一輛。”

我看了看他乘的馬車，的確頗是結實。

“果真無礙？”我不放心地問道。

“我那些消息，都是為了蒙蔽蔣亢罷了。”曹叔意味深長，“若不做得真些，他豈會相信？我等又怎好趁他鬆懈事做下許多手腳？”

我聽得這話，又看他模樣，確實仍舊精神得很，不由破涕為笑。

不過我仍然憋了許多的事要問他，正待開口，曹叔似看穿了我的心思，擺擺手：“當下戰事仍酣，待一切完畢之後，我自會告知你。”

我知道他性情，隻得應下，把話咽回去。

曹叔撫撫我的頭發，將我放開，轉頭對老張道：“此戰我等雖初勝，卻不過一時之利。論人多勢眾，諸侯兵馬仍在我等之上，接下來如何行事還須計議。東平國兵馬當下是何人率領？”

老張道：“東平王將大將薛尚拘押在索邑獄中，當下由他親自率領。”

“哦？”曹叔訝然，“他現在何處？”

老張隨即看向旁邊的一個軍士。

那軍士忙上前稟道：“先生，在下方才去請東平王，未見其蹤影。據東平國的將士說，他往滎陽城中捉拿長公主去了。”