“縣主何出此言……”我順水推舟，露出羞赧之色。

寧壽縣主一臉不喜。

“我看你有些才智，膽氣也不輸男子，想來假以時日，必也可有一番作為。”她皺眉道，“世間情事皆不過一時之樂，且桓公子與你主仆有別，豈得長久？你竟願為此裹足不前，何其不智。”

我愣住。方才那般忸怩作態不過敷衍，不料她竟講出這般道理教訓起我來。

看著她認真的模樣，我忽而有了些興趣。

“縣主著實謬愛，奴婢微賤之人，無所才學。”我繼續謙道。

“無所才學？”寧壽縣主道，“若真無所才學，你怎助了大軍得勝？長公主又怎會這般信服於你，那日還讓你去送博山爐？”

“縣主明鑒，”我無辜道，“奴婢所做一切，不過聽命行事。那日去送博山爐，乃是長公主跟前恰好無人。”

寧壽縣主不置可否，正要再說話，忽然，不遠處傳來惠風的聲音。

“霓生！”不遠處，她朝我招手，“公子醒了！”

我應一聲，心想可惜，原本還想再逗一逗這位縣主。

我望向寧壽縣主，無比遺憾：“縣主，奴婢還要去伺候沈公子，須得告退。”

寧壽縣主沒有阻攔。

“我方才所言，你記住便是。”她說著，將手中那支桂花放在我懷裏的花束上，“這個給你。”

說罷，她似笑非笑地看我一眼，轉身離開。

“寧壽縣主與你說了什麽？”回沈衝院子的路上，惠風狐疑地看我。

我說：“沒什麽，不過問問沈公子近況。”

惠風“哼”一聲，道：“我就知道她對我們公子圖謀不軌，霓生，她下次再問你，你便托故走開，莫給她好臉色！”

我訕訕：“知道了。”

——

祖父的藥確實不錯，沈衝的身體一日一日地好轉，連宮裏的太醫看了，也甚為驚訝。

他清醒的時候越來越多，時常要墊起來，在榻上看半日書，才繼續休息。

說來有趣，那日我與他胡謅了一番伯夷叔齊之後，沈衝的精神也好了些。不再像先前那樣醒來就發呆，漸漸恢複了些從前平和自若的神氣，話也多了起來。

他這般正經書讀得多的人，總喜歡在一些大道理上鑽牛角尖。我陪在他身邊，有些理解了那些沉溺美色的昏君，若捧在心尖的美人悶悶不樂，任誰也無法坐視。所以，我打著雲氏的旗號編了那些開導的話。

但也因得如此，他對雲氏的事很感興趣，時常向我問起。比如雲氏的子弟在家中讀些什麽書，可有什麽家藏的絕版典籍之類的。

這個當然有，無名書便是。不過即使是沈衝在問，我也不打算說出去。

“有是有，”我說，“不過雲氏翻覆數次，早已不剩多少。我祖父留下的書，聽說抄沒之後都送入了太學之中。”

“哦？”沈衝道，“太學我倒是熟悉，待我傷好之後，替你去查問。”

我說：“多謝表公子。”

沈衝又問：“你家中還有什麽人？”

我說：“我父母早逝，祖父過身之後，便隻剩我一人。”

沈衝訝然：“沒有別的兄弟姊妹？”

我說：“一些堂親也有，不過住得遠些，不常來往。”

沈衝露出感歎之色，卻道：“霓生，你將來若有何難處，與我說便是。”

他的聲音溫煦，仿佛春風，吹皺一池湖水。

我的心砰砰跳著，仿佛揣著一隻小兔。

他確實喜愛花草，身體才好一些，他就惦念著不久前種下的那些新苗，讓仆人用攆將他抬到院子裏去，親自查看。

秋日陽光正好，落在他病弱蒼白的臉上，溫和而剔透。他靠在攆上，低頭查看著那些花草，眉頭微微蹙著。我想，怪不得有人會喜歡什麽西子捧心美人病嬌，果然讓人迷醉。

當然，這般機會乃是我夢想良久，自然不會錯過。

我不厭其煩地陪在沈衝身旁，替他擺弄那些花草。從前在淮南，我時常跟著祖父去看佃戶耕作，知道一些稼檣之事，自然也能對付花草。在沈衝的指點下，我鬆土剪枝，不但輕鬆勝任，有時還能跟他聊上些花木之事。

看得出來，他頗為滿意。

“你在元初院中也種過花麽？”他問。

我說：“不曾。隻是從前我祖父也愛治園，我常常給祖父幫手。”

沈衝頷首微笑：“你祖父必是個風雅有趣之人。”

我聽了，心裏受用不已，就好像他誇的是我一樣。若是祖父聽到了，必然也會欣慰。

——

公子再來探望沈衝的時候，發現他雖仍然不能起身，卻已經能與來探望的人談笑，很是詫異。

來的人是城陽王和桓瓖。

沈衝剛出事的時候，他們曾經來看過，但因得宮中事務纏身，待不多久便匆匆離去。直到過了數日，才又終於露麵。

“殿下和子泉上回一去不返，臣險些以為此生難見了。”閑聊了一陣，沈衝躺在榻上道，不無揶揄。

城陽王道：“我倒是羨慕你，一躺了事，什麽也不必看不必想，強似日日應付那些煩人之事。”

沈衝問：“宮中現下如何了？”

城陽王苦笑：“還能如何，後續之事你也聽了不少，便是這般。”

沈衝微微頷首。

他雖然一直在淮陰侯府中養傷，但並非身處牢獄，何況朝廷還剛剛以護衛皇太孫有功為名，給他加了封賞。將原來的虞陽亭侯加封為期思侯。

皇後掌握了宮禁，以皇帝的名義，大封龐氏親故。皇後的父親龐圭封為太尉，幾個兄弟亦身居要職。為了得到宗室的支持，她厚待宗室，尤其是梁王，不僅拜為了太子太傅和車騎將軍，兼任宗正，三個兒子也個個得以加官進爵。

眾人起事時，大多期待回到從前。然而皇帝仍臥病不起，除了手握大權的荀氏換成了龐氏，不但全無改變，甚至更糟。

皇後為太子舉行了國喪，除了宮中聲勢浩大的喪禮之外，還大開殺戒。荀氏乃立為禍首，自不必言語，跟著荀氏一道去刑場的，還有謝氏。謝蘊以弑君之罪，被滅三族，包括江夏郡公謝暄和太子妃的父親富平鄉侯謝歆，皆在處刑之列。