雨還在下，已經三天三夜沒有停歇了。天井成了水潭，大街也變成了河流，水翻騰著，隨著雨聲發出“嘩嘩”聲響。那水聲異常刺耳，就如貓頭鷹的鳴叫一般令人毛骨悚然。如果大雨照此勁頭繼續下去，陳家破敗低矮的小土屋不出兩天就會坍塌，一家五口人立刻會落個無家可歸。

雨已經下到第四天了，看勁頭還沒有停歇的意思。天地間沒風沒火，大雨猶如搬倒天河傾倒一般，瓢潑如注。陳家小屋裏擺滿了大大小小接雨水用的土缸土盆瓦罐。屋外下著大雨，屋內下著小雨，不大會兒那些器皿就滿滿當當灌滿雨水。陳子如趕緊一個一個端出去傾倒到天井裏，一刻不停。如果晚倒一會兒那缸盆就會漏滿雨水，浸濕地麵。

此時陳家大兒子騾子正龜縮在土屋東間靠牆的一張斷了腿的木**，他瞪著眼，目不轉睛地盯著一隻接水的器皿發呆。他身上有些冷，盡管季節已進入夏天，可連日陰雨，又不停地刮著東北風，氣溫還是低得很，冷得讓人打顫。

陳騾子雙臂抱在胸前，他抬頭看看屋頂，屋頂上有好幾個能放進拳頭大的窟窿露著天，雨水正從那窟窿裏“嘩嘩”流進屋內。其中有一個很大的窟窿水流比屋外的雨點還大。原因是小土屋的屋草已經五六年沒有修繕了，早已腐朽，晴天一刮大風腐朽的屋草就會變成塵土飛離屋麵，到了雨天便就漏雨了。今年這場雨又是百年不遇的大雨，那屋草很快變成粉末，然後迅速被雨水衝走，屋麵上便出現了大大小小的漏洞。

此時，陳騾子肚子有點餓，看看天已快到晌午了，該到做飯時間了，可是屋外雨水一個點地往下倒，一停不停，根本無法去廚房生火。

騾子再看看父親，他眉頭緊鎖，兩個身子瘦小的弟弟妹妹依偎在母親懷裏，一個個麵黃肌瘦不時看看母親，可也沒誰喊餓。騾子心想，自己是大哥，弟弟妹妹都不喊餓自己更不能帶頭喊餓。可那肚子太不爭氣，老是咕咕叫著向主人訴苦。哎，訴苦就訴苦吧，沒辦法，隻得忍著。

說起餓來，陳騾子今年十四歲了，正是長身體害餓的年齡。可他知道目前家中的困境，再餓也不能帶頭向父母受傷的心頭撒鹽。眼下家裏的糧囤裏最多還剩一家人吃上三四天的糧食，父母早就為吃飯發愁了。再加最近老天爺不給好臉色，連日大雨，廚房裏連一把可生火的幹柴都沒有，根本無法煮飯。眼下唯一可以解決饑餓的辦法就是每人抓一把麥粒幹嚼，然後喝口涼水咽進肚裏充饑。

天色漸漸暗下來，估計時辰已到下午，外麵的雨水也漸漸小了些。陳子如長長歎了一口氣，然後披上一件破蓑衣走向廚房。說是廚房，其實那不叫廚房，隻不過是一間草棚，裏麵用土坯壘了一個鍋灶權做廚房。陳子如去廚房主要是想看看棚子裏是否存水了，廚房裏還有沒有一點幹柴可以用來燒火做飯。

陳子如來到草棚一看，還好，棚子裏竟然沒有進水，地鍋灶也完好無損。他心想，隻要鍋灶在心裏還多少好受點，有鍋灶就有地方可以煮飯，如果鍋灶也被雨水淋壞了那就可憐了。作為一個家，鍋灶好與歹那是過日子必不可少的，你家再窮，鍋灶得有，哪怕沒有米麵下鍋，去坡裏挖野菜，去河裏撈水草充饑也需要鍋灶煮熟，生吃不是辦法吧？好在今天鍋灶完好無損，可棚子裏卻沒有幹柴生火，這頓飯依然沒法吃。

陳子如又低頭看看棚口擋水沿，他發現那院子裏的水幾乎與廚房周遭擋水沿持平，眼下雨點小了，如果大雨繼續下個不停棚子裏就會進水。陳子如彎下腰在天井裏又撈了一灘泥重新把擋水沿加高，這樣雨水就不會進灶棚了，鍋灶就保住了。就這樣陳子如忙活了好一會兒，廚房裏的一切才算收拾妥當，他看看灶棚安全了這才返回屋裏。

陳子如進屋看看妻子，又挨個看了看孩子，他發現一家人一個個都拉長著臉誰也不說話，心裏很不是滋味。他聲音低沉地說：“孩子們，我們今天吃不上熱糊糊了，誰要餓得很就去米缸裏抓一把麥粒嚼一嚼充饑吧，灶棚裏也沒有幹柴了，今天就忍著肚子吧，等到晴天就能吃上飯了！”

騾子聽完父親的話，心想，就是晴天又能好到哪裏去？天晴了就有飯吃了？家裏堪堪揭不開鍋了，上哪裏再搞到糧食？

陳子如妻子李氏說：“這雨下了幾天幾夜了何時能停呀？這樣下去地裏的小麥又要泡湯啦，今年更得挨餓！”

陳子如說：“誰知道啥時停下來呀？也可能快了吧！俗話說‘四九不藏日’後天就是四月二十九了，該晴天了。唉，今年是大災之年，我看就是雨停了，地裏小麥也收不好了。這幾天本來是收割小麥的日子，結果連日大雨，恐怕麥粒都快發芽了。往年風調雨順我家交完地租剩下的糧食還不夠吃的，還要鬧大半年的饑荒，今年更苦了，恐怕交完租子一點糧食也撇不下。哎！”

妻子說：“那有什麽辦法？愁也沒用，走一步看一步吧。老天爺要餓死咱窮人誰也逃不脫！”

騾子和兩個弟妹一邊聽著父母對話，一邊嘎嘣嘎嘣嚼著麥粒。就這樣，一頓飯一人一把麥粒就算打發了。

雨還在下，第五天，也就是四月二十九日，天終於放晴了。這會兒人們都走上大街查看水情，隻見街道胡同都成了河流，村外也分不清溝壕與田地，目之所及一片汪洋。看看那地裏為數不多的還沒有被雨水壓倒的麥穗正三個一夥，五個一堆偷偷從水裏露出頭來，一聲不響地打量著哭喪著臉的種田人。這時一陣風吹來，水麵泛起漣漪，麥穗們不停地晃動著腦袋，好像在懇求主人早日把它們救出苦海。

芒種早過去幾天了，正是收割小麥的時間，可小麥還在雨水中浸泡著，再不想辦法搶救，時間一長將會是顆粒無收。這樣辛辛苦苦侍候了將近一年的莊稼又將會化為泡影，最終落個竹籃打水一場空。人們三五成群手拿鐵鍁或是水盆走向村外開始想法排水。可問題是整個野外溝滿河平往哪裏排水？即便各家打起堰來把自家地裏的水刮出去，可水往什麽地方流呀？你地裏的水幹淨了，別人家地裏水肯定會多起來，地鄰們都不會願意。唯一可行的辦法就是盡快疏通溝渠把積水排進白馬河。可眼下正值亂世，國民政府隻顧打內戰，哪有閑心過問農民的死活？根本沒誰組織抗洪救災。老百姓本來就是靠天活著，風調雨順的年月還能吃上幾頓飽飯，如遇到今年這樣的災荒年月那隻有挨餓受罪。

這幾天陳子如每天都是早早起床來到自家地頭察看水情。還好，大水隻用了三天時間便耗下去很多，地裏已經看不見積水。老天爺良心發現，從此每天都是烈日當頭，這樣倒地的麥穗很快便被曬幹了。

這天陳子如一早就把大兒子陳騾子和妻子叫醒，他們每人拿上一把鐮刀開始下地收割小麥。地裏地皮盡管幹了，可人走上去還是陷腳，割下的麥子不能放在地麵上，隻能收割一片就向田埂上抱一陣子。就這樣三四畝小麥一家人用了整整十天才收割完。許多麥穗已經發黑，麥粒也有不少都露出點點白芽，今年損失慘重。

陳子如帶領一家人沒黑沒白地把收割到家的小麥反複晾曬，忙活了十幾天後總算忙出個頭緒。陳子如一盤算，每畝地也就不到一百斤產量，除去交給地主每畝八十斤的地租外，最後所剩無幾，挨餓是在劫難逃的了。（待續）