沈岐聽聞她問起來意，也不再繼續藏著掖著，實話實說：“是這樣的，近日是不是有不少官員送禮來，你都拒絕了？”

秦婉繼續自己手頭上的刺繡，聽到沈岐的詢問聲，漫不經心地點了點頭，“是都拒絕了。”

沈岐無奈地笑了笑，開口說道：“往後再送來，你就收下吧。”

秦婉有些不解：“為什麽要收下？”

“因為你不收下的話，這些地方官都是不安心的，你別忘了，雖然我們不刻意提起身份，但京都的事要傳來長沙郡也並不難。為了讓他們往後少上門來，你就幹脆收下一次，他們明白咱們的意思，就不會繼續送來了。要是一直拒絕，門房那邊每回都被硬塞，也很難做。”

秦婉這才了解清楚這其中的來龍去脈，很爽快地答應下來，“既然都輪到沈大公子親自開口了，我自然是沒有理由再拒絕的，往後再送來時，我有分寸了。”

“他們如今在外麵是如何說我的，是不是說我高傲，不屑結交鄉下的官員和其家眷？”

沈岐的確聽聞過這樣的傳聞，他都一笑了之，沒成想秦婉竟聽到了風聲。

“你消息這麽靈通？我都派人解釋過了，但他們如果有刻板印象，一時也不好改變的，慢慢來。”

秦婉聳了聳肩，一副無所謂的模樣，“沒關係，喜歡怎麽說怎麽說，我身上又不掉塊肉。他們開心就好了。”

如今沈岐雖無實職，但卻是實打實的爵位，真實的身份比郡守高貴許多，但私底下許多人都發現沈岐的房中隻有秦婉一人，人數並不如郡守房中的充盈。

想到此處，眾位官員的心思又開始活絡，尤其是家中有女兒的人家。

郡守府中自然也不甘願落後。

郡守夫人聽聞眾人在考慮給沈岐送美人時，心思一動，主動向郡守提議：“大人，您說咱們也送個自家的女兒去那沈府伺候如何？”

郡守剛處理完公務，尚有些疲憊，聽到夫人的話，反應了許久，遲疑地詢問：“這樣會不會不太好？畢竟那侯爺夫人如今可是有誥命在身，且我聽聞她在京都是個人物，立下過不少功勞，還有人說觸及底線時，她為人十分潑辣，我們是得罪不起她的。”

郡守夫人見郡守畏首畏尾，不滿地嘖了一聲，“你怎麽總是如此？你不出手，也會有旁人出手的。不過一個區區誥命夫人就讓你害怕了？我告訴你，即便她是侯爺夫人，她也是一個普普通通的女子，女子就有天生的弱點在。何況京都的事你我都不是眼見為實，你我如何知道此事究竟是不是因為這侯爺庇護而讓她受了嘉獎？”

郡守抓了抓頭發，“這樣的事造不了假吧？”

“我覺得或許是真假參半，說她是神醫，我不太相信，她立下的那些功勞定然也不是真的。若是如此，其實她就相當於一個紙糊出來的府邸，風一吹指不定就倒了。我們可以趁著他們初來乍到的，塞個自己的人進去往他耳邊吹吹枕邊風，這枕邊風吹夠了，再多給點好處，我就不信他不上鉤。”

郡守之前一直苦惱無法解決給沈岐送禮的事，聽聞郡守夫人所說的，難免心動。斟酌一番過後，他主動提議道：“你既如此說，我就派你去試探一下侯爺，可好？若能成你就放手去做，事情做好了以後你想要什麽獎勵直接開口。”

郡守夫人聞言，當即喜笑顏開，“我明日就去辦。”

次日，郡守夫人經過一番篩選以後，挑中了府中最美的庶女，示意自己身旁的心腹侍女去替庶女阮知之打扮。

阮知之打扮過一番以後，的確美豔動人，再次來到郡守夫人跟前時，她十分滿意，示意阮知之跟上自己的腳步。

準備前往寺廟上香的路上，郡守夫人不忘反複叮囑，“之前跟你說的可都記住了？禮儀是最重要的，無論什麽時候都不能失了禮數，否則到時候郡守怪罪起來，你我都吃不了兜著走。”

阮知之自然也是想趁機能攀上沈岐的，因此對於郡守夫人所叮囑的格外在意。

大約一刻鍾後，馬車停留在府門跟前。

郡守夫人大搖大擺地帶著阮知之準備上車，卻不料恰好碰見了被郡守相約上門的沈岐。

機會從天而降，郡守夫人自然不會放過，連忙給阮知之使了個眼色。

阮知之原本不準備行動，在郡守夫人的幾次逼迫下，被迫假意跌向沈岐的方向。

想象中英雄救美的戲碼並未發生。

沈岐發覺阮知之朝自己的方向倒來時，匆忙往後退了一步。

阮知之徑直跌倒在地上，頓時羞愧不已，連頭也抬不起來。

侍女連忙上前攙扶，關切地詢問她的感受。

“我無事。”阮知之硬著頭皮開口解釋。

出門準備迎接沈岐的郡守自然看到了這一幕，他心中怒然，臉上卻持續掛著笑，尷尬地同沈岐打馬虎眼，“侯爺來了，快進來吃茶。”

說著，他看了一眼阮知之，開口斥責道：“都多大的人了，走路還走不穩，往後可要注意些。”

阮知之連忙應聲。

郡守生怕沈岐會糾結此事，連忙引人進入書房。

書房內。

郡守給沈岐呈上茶以後，沈岐忽然提議道：“郡守會下棋吧？”

郡守雖不明所以，卻還是快速點了點頭，“侯爺怎麽突然提起此事？”

“會下就好。”沈岐應了一聲，“你把棋子拿來，同我一道下一把。”

郡守雖不清楚沈岐的用意，卻還是派人拜上棋盤。

棋局開始以後，郡守一直若有似無地讓棋，將近尾聲時，沈岐沒了興致，放棋時動作也重了許多，他若有所思地開口：“人生就如這棋局，一直變幻，若不想被吞並，就得安分守己，按照正確的思路走，郡守你說是不是？”

郡守自然知道沈岐是意有所指的，他頓時汗如雨下。

見他遲遲沒有動作，沈岐笑了笑，“郡守為何這麽緊張？別緊張，慢慢下棋。”

而另一邊，郡守夫人尷尬地目送沈岐離開以後，憤怒地瞪了阮知之一眼，如果不是因為在前院處罰她實在太過矚目，郡守夫人恨不得當場行動。