陶芷接言道：“倒是像婉玉時常念叨的蓮花，出淤泥而不染。”

柳淖淳笑問道：“夫人可曾看見蓮開於荒山野嶺”

柳淖淳見陶芷默然，又言：“奴婢所見蓮生於蓮池，在豪門貴族裏多是被人種在池塘，供人欣賞的，又談何以論可遠觀而不可褻玩，實不盡然，它早就淪落於被人賞玩境地，而唐棣之華掩蓋於草木之間不易被人發覺的，它即懂得明哲保身，又不削於爭豔。而周敦頤所稱讚的蓮花雖然高潔，但太過孤傲，到沒有唐棣親和。”

蓮花被遷於池中束縛，亦是無可奈何，就像陶芷嫁進林家一樣，陶芷這樣想著，更覺得心口苦悶難耐。

柳淖淳自顧自的說了一大段，才恍然發覺自己說得太多，把重要的事忘記了，說：“夫人，快去馬車上換衣服吧！”

陶芷才依言換了衣物。

遠處一陣馬蹄聲響，隻見一匹棕色馬，鬃毛飛揚柔和，正仰首闊步，徐徐而來。

陶芷信步靠近，馬又打了幾個響鼻，陶芷正欲伸手撫摸在棕馬，棕馬突然仰頭長鳴，嚇得跟在陶芷身後的佩璃退後幾步。

佩璃勸告道：“夫人可要離這匹馬遠的，可別讓這畜生傷了你的千金之軀。”

陶芷充耳不聞，一躍而起，翻坐在馬背上，一抓韁繩，一聲錚然脆響踏上馬鞍。

剛上去下人們還惴惴不安，馬不耐煩急踏馬蹄，如驟雨萬點墜落，陶芷抓緊手中的韁繩，緩緩馬才安靜下來。

看得其他人心驚膽戰。

佩璃與柳淖淳，還有其他眾人看得是目瞪口呆，眼前的人眼瞳濯清漣，似蜻蜓點水，激起連綿漣漪，青絲纖弱在風中飛舞百轉千回，雖顯得淩亂，卻透著一種感覺，一種說不出的感覺，就像一個時常見到的人改頭換麵，驚鴻一瞥的那般詫異。

陶芷仰聲道：“把弓箭拿來。”

佩璃微愣，緩緩回神，急切勸道：“夫人這可使不得，若是從馬上摔下來，少說也會傷經動骨。”

陶芷笑意闌珊，說：“不會的。”

柳淖淳見平時溫順的陶芷如此執著，有些驚訝，誰都知道這位主子性子好，也不會為難下人，哪知今日如此固執己見，柳淖淳也隨著佩璃勸道：“夫人可不要為難奴婢們了……”

陶芷一聲低惋歎息，突然駕馬而動，隨涼亭靠近，馬上彎腰而取弓箭，這一舉動驚得眾人一聲驚呼。

隨後又徑直向前方的林子奔去，等佩璃她們反應過來，陶芷已經消失層層疊疊，蔥鬱翠色如簾幕的樹林。

棕馬急如閃電，穿過樹枝叢生，馬上的人神采奕奕，長長的妝花素綃連煙裙搖曳飛揚，像是飛花萬點。

突然棕馬一聲淒厲的長嘶，馬蹄猶如雨打枇杷，萬疾生響，顛簸得陶芷難以入定，陶芷緊勒韁繩，馬頭高高仰起，一躍前蹄踏空，馬匹突然仰起，挫得陶芷後墜落地，還好草叢漫漫，鋪地千裏，即便是落地也如是落入軟塌棉絮之中，毫發無損。

棕馬疾步長驅，消失在交錯蔓延的枝蔓間。

陶芷錯愕，怎麽好端端的，馬突然如此狂暴，難不成得了虺隤頑疾陶芷又環顧四周，隨處可見的楚楚離離晴翠接連上天，長天一色，混為一體，雖是盎然生機，可是岑邈無人。

若是徒步行走，要花廢不少時辰，陶芷尋馬而去，複行數十步，看見涓涓細流，百轉千回流連離去，那匹棕馬正依水站立，也許是疲憊不堪，低頭安靜地飲水止渴。

待陶芷靠近，就聞到絲絲腥味鑽入鼻尖，馬鞍之下一股股蜿蜒曲折的稠密濃血。

陶芷眼瞳一閃而過的芳彩，似流星拖尾穠豔絢麗，隱匿在暗夜深穹中，隻覺覺得心驚意冷，猶如沉溺涼水裏侵透，凍骨的戰栗，那種涼意是透入心骨的冷。

陶芷伸手取下馬鞍，馬鞍下麵露出愈合的結疤和血跡斑斑的皮肉。

原來如此，原來這一切不是偶然。

陶芷心頭一沉，棕馬看似完好無損，倒是馬鞍下的傷疤卻是傷人的利器，上入馬後剛開始還好，但是路程一遠，時辰一久，結疤就會再一次被馬鞍劃破，若是亂石堆積的地方，少說也會傷筋動骨。

現在想起來，這馬來得蹊蹺，方圓百裏之間，人煙是稀少的，在看馬鞍是藏式流鎏馬鞍，想必出自富裕之家，若是真的有豪族上山，從獨一無二的大道才能上山，即便是遇不到，也可以看見隨行的隨從，安置停歇，等候主子在路旁，在上山時，也隻看見一個聲勢浩大行仗，又不相識又怎麽加以相害，勾心鬥角的，到全是在林府。

若真是傷著了也隻能怪自己，行事莽撞，自己騎的馬又能怪得了誰

陶芷伸手取下馬鞍，眼波浮動柔離，顯得即落寞又惆悵，馬背上的傷口已經風幹止血了，陶芷撫摸在棕馬鬃毛，輕聲軟語道：“馬兒，馬兒你受了多少苦，取下你的羈絆，讓你不會任人擺布，馳騁千裏。”

重重院落中，提心吊膽又能過多少個春秋

一聲歎息隨風而逝，隨水而去，山林又恢複如初，幽寂靜人，又隻有蟲鳴鳥獸的叫聲。

陶芷棄馬徒步，原路返回，可是左右相似，竟然不知自己身在何處。

“誰在前方”

一個男子聲音朗聲悅耳，在寂靜山林中格外凸顯。

陶芷從帷幔低垂似得翠蔓出來，尋聲而望，遙遙之間，兩個蟬衣麟帶，玉冠束發的男子，騎馬佇立，兩人中一個身穿絳紫，一個身穿墨黑，都皆是玉麵檀朗，隻不過絳紫衣衫的男子，磊落分明，不似墨子男子透著玩世不恭的輕佻。

墨衣男子，眉梢一挑，毫不掩飾，目光灼灼，目不轉睛地看著陶芷上下，墨衣男子語氣拖延懶散，但言語間趾高氣昂：“你是誰”

陶芷置若罔聞。

絳紫衣男子看見陶芷默不作聲，又道：“姑娘可知道，這裏常有熊出沒，你又是孤身一人，危險的緊，你可告訴你的住處……我派人送你回家。”

陶芷冷聲道：“不用了。”轉身欲走，突然墨衣男子轉來一聲輕笑。

絳紫男子道：“看著婀娜身姿必定是個軟香玉吧！”

絳紫衣男子的聲音悠悠****，宛若一汪涓流沁溢心間。

陶芷依舊向前行走，仿佛聽不見一般。

墨衣衣男子忍俊不禁，笑看絳紫男子哪有如今這樣被人無視。

絳紫衣男子見陶芷如此冷漠，一時啞然。

墨衣男子清悠悠道：“是不是軟香玉還得摸摸在知道。”

這話實在露骨，陶芷經珠不動凝兩眉，止步轉身，霎那之間，從陶芷手中脫出飛旋的長箭，直直手中墨衣男子的袖口，雖然墨衣男子騎在馬上，但是他離樹木極近，衣袖生生的被長箭定在樹上。

兩人都愣住，好一會兒才回神，絳紫男子凝神斂態，眉宇之間的輕浮退卻，轉而似是打量，遙遙相望，麵前是人看發髻，衣香鬢影，看來已經嫁為人婦，而且應該是顯貴的人家，肯定是嬌生慣養，又看身姿，羸弱顫顫，怎麽會有這樣好的箭術。