第一章 冷風冽冽鬼頭山
夜風凜冽，像是刀鋒不斷切割著幾個前行人的臉頰，帶頭走在前麵的中年漢子揚起頭喝了一口酒囊裏的燒刀子，才說：“還有多久到？”
“本來過了半山就該到那地方了，但這裏鬼的邪乎，有點摸不準了。”一個留著鼠須的猥瑣男子在後麵說。
“廢物！”中年漢子露出了一排黃板牙，他掃了掃身上的灰塵，落滿了一層汙垢的衣衫露出了本來麵目，竟是一身紫衣捕頭的官服，男子身後三人穿著藍衣捕裝，最後一人則衣衫襤褸，手腳戴著鐵鐐，是一個囚犯。
月光微移，照在幾人屁股後麵，那裏有一口黑漆漆的棺材。
“大哥，我看見了，就在那裏！”光頭捕快熊衝站在小山頭上搖手指著遠處說。
宋魚水跟在熊衝後麵也上了山頭，依稀的月影下，出現了一座孤零零的木樓。木樓大致有三層高低，周圍是數不清的密林還有密不透風的黑暗，這座木樓就像是一隻伏在夜幕裏的獸，靜靜的等候著它要等待的人。
“走！”宋魚水揮了揮手。
木樓高簷上懸掛著一塊半斜褪色的牌匾，上書‘黃泉客棧’四個大字。
“黃泉客棧？”鼠須捕快桑順看了一眼牌匾，不由激靈靈打了個冷戰，肩膀上“啪！”的一聲落下了一隻手，卻是另外一個捕快張春良，張春良笑說：“我說膽小鬼，是不是又要嚇得尿褲子了？”
“胡說！”桑順抖開他的手，跟在宋魚水身後進了黃泉客棧。但出乎意料的是，黃泉客棧外麵是腐朽不堪，但裏麵卻很幹淨，桌椅杯盞都擺放整齊，不難看出是有人整理過，光頭熊衝一手推進了那個囚犯，而後回身將那口黑漆漆的棺材也推進了客棧裏，如此一來，黃泉客棧裏出現了一口死人棺材，更讓幾人覺得背後涼颼颼。
“誰，誰在那裏！”桑順幾轉眼就瞅見了黃泉客棧角落陰影裏坐著一個人，宋魚水也看到了，那是個頭發花白的老者，閉著眼睛坐在陰影裏的一張椅子上。老者動也不動，完全對桑順的問話不做反應。
“你個老不死的！”熊衝火氣來了，卻被宋魚水攔住。宋魚水上前一步，對著老者拱了拱拳道：“不知老人家可是客棧的掌櫃？”
老者還是沒反應，宋魚水不禁掃了掃眉毛。突然，陰影裏的老者站起，身上一身白袍輕輕抖動，如同一個幽靈。他看著那口棺材。
“死人？”老者說了第一句話，卻是這樣一句讓人頭皮發麻的話。此時頭頂上傳來了腳步聲，有人緩緩從樓梯上走了下來，宋魚水打眼望，一個年紀尚輕且容貌清秀的少女正走了下來，少女望著宋魚水等人，笑臉相迎：“客官好，想來幾位是要住店了。”
宋魚水點點頭：“住店！”
“呀，這裏怎麽還有口棺材？”少女剛看到那口黑漆漆的棺材，臉色稍驚的看著幾人。宋魚水說：“姑娘不要害怕，這棺材裏是我的一位手下，在捉拿凶徒時不慎喪命，我們這是要將他的屍首運回故鄉，交給他的妻子和老母。姑娘你盡管安排房間，我們把棺材拖進房間裏，保準不嚇到你。”
少女點著頭，剛待開口卻傳來了另外一位老者的話聲，不似白袍老者的冷冰冰，這位老者說話甚是和善，所道：“菊兒，既然是這樣，就安排幾位客官住在一樓東角客房好了，那房間足夠大。”
宋魚水抬頭，看著一位老人走了過來，老人滿臉褶皺，對宋魚水道：“客棧東角外麵是一片墳地，不知道客官會不會在意？但的確沒有更合適的房間了。”
“無妨。”宋魚說。幾句交談，宋魚水得知，這老者就是黃泉客棧的老掌櫃名叫朱傑，少女是他的孫女叫朱菊兒，一老一少共同經營著這座鬼頭山上的客棧。
沒多久的客套，宋魚水來到了客棧東角盡頭的房間，臨走時，宋魚水不由多望了一眼坐在陰影裏的那個白服老者，隻覺得老者臉色出奇的蒼白，像是許多年沒見過陽光一樣。
房間裏的確足夠大，應該是兩三間客房打通了，黑漆漆的棺材被擺在了臨窗口的牆根下，熊衝在房間裏轉悠，望著潮濕的牆壁說：“這鬼地方，也不知道為什麽要在這裏建這樣一座客棧！”
“你不是本地人，當然不知道了。這鬼頭山之所以邪就是因為他的懸頭山勢，依半山而分，下半山是平地，而走這上半山就跟爬天梯一樣，不僅陡峭而且山頂多生有山瘴，碰上運氣不好的就要在半山上待上個三四天等瘴氣過去了才能過山。偏偏這鬼頭山又是通往雲州最近的一條路，要是繞遠路，起碼多走七八天，而且也得翻兩座平頭山，所以還是有少數人願意走陰氣森然的鬼頭山。也因為這樣，才有了這裏的黃泉客棧！”張春良說。
“奶奶的，這窗戶外麵還真是一大片墳地啊！”桑順挨著窗戶說，宋魚水走過來，外麵三丈外就是一蓬一蓬高矮起伏的墳地，有的還能看到墳地裏插著的風燭燈籠，宋魚水深深看了一眼，隨手關掉窗戶說：“趕緊睡覺，明天還有正事。”
油燈熄滅，桑順是挨著窗戶睡的，半夜裏，他隱隱聽到有股奇怪的聲音，還有種冰冷的氣息撲在自己臉上，他緩緩睜開眼睛，一張臉隔著窗戶紙望著自己，桑順大叫一聲，一道人影轉眼就從自己身側衝出窗戶，是宋魚水。
“砰！”的一聲，黑漆漆的棺材蓋不知怎麽也落在了地上，桑順壯著膽子站起身，看去，棺材裏，一張蒼白死灰的臉，五官輕微微的顫抖了一下。
“啊！”桑順的哀號隨著呼嘯的夜風從窗外灌了進來！