我思忖了片刻。這是一個逃生的機會，但也可能是一個致命的陷阱。然而我還有別的選擇嗎？“你想做什麽事？”我問。
梁清揚沒有回答我的問題：“我知道一些孟樓和你們所有人都不知道的事情，比如鼠族的真正來曆。”
“鼠族到底是怎麽來的？”我很配合地問道。
“鼠族的鼠，指的是裸鼴鼠，不是老鼠。”梁清揚說，“鼠族之母，那個一手製造出鼠族的人，名字早已成為禁忌，為多數人所遺忘。唯一可以肯定的是她的性別—女性，所以，在下麵的故事裏我將稱呼她為女博士。”
千陽之戰中，這座以山多而著名的城市至少挨了四枚核彈的攻擊。最初湧進紅土地的幸存者到底有多少，早就無法統計，有人說兩萬，也有人說五萬，甚至有人說十萬。據說幸存者中有個副市長，是最大的官，順理成章地當上了紅土地的最高領導人。不管紅土地人口有多少，把最高領導人稱為市長，就是從那個時候固定下來的。當時的境遇雖然悲慘，但擦幹眼淚和血跡之後，絕大多數幸存者都相信，用不了多久，他們就能離開這個擁擠不堪的地方，重返地麵。“最多八年”，他們相互傳著這句話。為什麽是八年呢？誰也沒有解釋。
女博士是最早意識到地下生活可能要持續很久的人之一。她本是一所大學的教授，主要研究表觀遺傳學的應用。事有湊巧，女博士的實驗室建在一個古老的防空洞裏，與“紅土地”地鐵站隻有一牆之隔。時年，女博士三十多歲，正是年富力強、最有創造力的時候。戰前，表觀遺傳學是新興的熱門學科，她正在為一係列研究課題忙得不可開交，突如其來的戰爭，打亂了她的一切。來到紅土地，她非常焦慮，比她周圍的所有人加起來都要焦慮。
有一天，在一條擁擠不堪的地洞裏，女博士小心翼翼地在人海裏穿行。有個提著籠子的人幾乎與她撞在一起。相互說過“對不起”後，女博士注意到籠子裏有五六隻紅撲撲、光禿禿、齜著兩瓣兒大牙的小動物。
“那是什麽？”女博士問，“某種變異的老鼠嗎？”
“不是，是裸鼴鼠。”那個帶籠子的人說，“裸鼴形鼠才是科學的稱呼。隻是，大家都習慣叫它裸鼴鼠了。”
帶著寵物躲到地下世界的人可不多見，現在又聽見這種較真的說法，女博士不由得會心一笑。“好醜的小家夥。”女博士仔細看著籠子裏的裸鼴鼠。
“醜得有滋有味嘛。”養裸鼴鼠的人並不為忤，“你可別小瞧了它們，本事可大著哩。”
在女博士提問之前，他已經開始滔滔不絕地講起來。
“它們在缺氧的環境下也能存活很久，完全沒有氧氣的情況，能夠屏住呼吸長達18分鍾。
“裸鼴鼠體內含有高分子量的透明質酸，其含量是人類或其他鼠類的5倍以上。這種透明質酸又稱玻尿酸，能夠抑製癌細胞的瘋狂複製。
“裸鼴鼠的DNA修複能力極強，而且伴侶蛋白含量高，這種蛋白能避免其他蛋白出現折疊錯誤。因此，裸鼴鼠不會隨年齡增長而出現身體機能退化。它們不會衰老，即使年齡很大了，外貌和大腦組織都能保持年輕的狀態，並且終生擁有繁殖能力。
“它們的平均壽命是多數鼠類的10倍，最長的可以活過30年。等比例換算成人類的話，就是人均700歲，個別的能活到1000歲。”
女博士總結道：“不怕缺氧、不得癌症、不會衰老、壽命還長，堪稱超級怪物啊。”
養裸鼴鼠的人說：“這些都不算什麽，裸鼴鼠還是世界上罕見的真社會性哺乳動物。”
女博士知道什麽是真社會性動物，像蜜蜂、螞蟻、白蟻，都是社會分工在基因上就決定了的，然而哺乳動物……“具體說說。”女博士興致盎然。
養鼴鼠的人側過身子，讓另外幾個人從他旁邊擠過去，嘴裏繼續嘮叨著：“裸鼴鼠的社會分為三個等級：一隻女王，幾隻雄鼠，數十到數百隻工鼠。裸鼴鼠執行嚴格的女王製，在動物中是非常罕見的。你可以把它們的女王看作是武則天、葉卡捷琳娜或者克裏奧佩特拉，但顯而易見，後者對屬下的掌控能力遠遠不及前者。整個裸鼴鼠部落隻有女王有生育能力，一次能生七八隻，並且很快就能進行下一次生育，充分保證了裸鼴鼠的繁殖速率。而且，生下來的小裸鼴鼠是具有繁殖能力的雄鼠，還是沒有繁殖能力、隻知道工作的工鼠，是由女王分泌的乳汁決定的。顯然，雄鼠和工鼠的數量有一個基本固定的比值。”
“嗯，確實和蜜蜂相似。”女博士想了想，又問：“可為什麽會是女王製呢？”
那個人說：“裸鼴鼠生活在東非的地底下，以各種植物的地下塊莖和根為主食。它們用巨大的門牙和鋒利的前爪挖掘隧道，它們的隧道四通八達，可以長達十幾千米。相比它們的體型，這些地下隧道的規模就好比我們建造的超級地下城市。”
女博士點點頭，思緒有些飄乎。很多人從她身邊匆匆走過，但她無視他們的存在。
“地下洞穴的廣闊與不可預知性，使裸鼴鼠很難找到**的對象。一旦找到，它們就要終生在一起。這也是它們建立女王製的重要原因。同時，在地下，塊莖和根都可遇而不可求，單靠一隻裸鼴鼠或者幾隻裸鼴鼠，挖洞去找，很可能洞還沒有挖好，就已經先餓死了。挖洞可是個體力活，所耗費的能量比行走高出3500倍之多。數十隻裸鼴鼠都去挖洞，找到食物的可能性就大得多。在分配食物方麵，它們執行嚴格的共享製度。雖然不能保證每一次每一隻裸鼴鼠都能吃得飽飽的，但至少不會在孤單中輕易餓死。”
“這能解釋群居行為，可不能解釋女王製。”女博士指出漏洞。
“演化也有偶然性，尤其是生物的行為和社會構成模式。對裸鼴鼠而言，為了生存下去，它們以群體為單位進行自然選擇，所有個體都選擇了群體利益最大化，因為在地下這個極端環境下，群體內部競爭獲得的利益，遠不如群體與群體之間競爭獲得的利益大。也許裸鼴鼠們嚐試過別的社群結構，也許一開始它們就選擇的是女王製，這個問題的答案已經淹沒在曆史的灰燼裏，無從考證了。但我相信一點，能夠存活繁衍至今，起碼說明這種生活方式與社會結構有可取之處。”
女博士驚奇地望著那人，被他的一席話所震撼。
那人繼續說，語氣越來越有所敬畏：“女王用一種外激素使雄鼠服服帖帖，用另一種外激素壓製工鼠的發育，使它們的**永遠停留在童稚狀態，不會起什麽反抗之心。很可怕，是吧？但用人的倫理和道德來看待動物的行為，毫無意義。女王製保證了裸鼴鼠種群的生存與繁衍，是自然演化的結果，沒什麽不好。你說是嗎？”
那個人說著，忽然停下來，感慨了一句：“裸鼴鼠可比現在的我們，更適合地下生活。”
就是最後一句話，點燃了女博士的衝動。她為自己的焦慮和人類的未來找到了一條全新的出路，那就是以裸鼴鼠的生理結構、行為模式與社會製度為藍本，用基因驅動技術，對現存人類進行全方位的改造。這被稱為“裸鼴鼠計劃”。
女博士回到幾近荒廢的實驗室，重新開始研究。她從幸存者中招募了助手和誌願者。她對這些人說：“人類從樹上下來，從古猿演化為類猿人再進一步演化為人類，並不是自願的，更不是誰事先計劃好的。恰恰相反，真實情況是，當時世界氣候驟變，導致東非的森林消失，古猿不得不從生活了數千萬年的樹上下來。下了樹，到了地上，猿就不是猿，而是人了。現在，另一場人為製造的災難導致我們離開地表，來到這暗無天日的地下。在地洞裏想要完全延續地上的生活是不可能的了。而裸鼴鼠，為我們的未來提供了榜樣。
“與第一批下樹的猿相比，我們有兩點優勢。第一，我們至少知道，裸鼴鼠的身體結構、生活方式與社會製度是適合在地底生活的。我們可以少走很多彎路。裸鼴鼠與人類93%的基因相同，這使得裸鼴鼠計劃天然就具備可行性。第二，借助表觀遺傳學和基因驅動技術，將使人類在一兩代人的時間裏，完全適應地下生活，而不需要花費數百萬年的漫長歲月去慢慢演化。這是人工演化的效率，也是科技的力量。是的，我始終相信，是科技的力量摧毀了地上世界，但能拯救人類，使人類能夠繼續生存的，也唯有科技。”