上回講到崇禎帝決定再撥款50萬兩銀子給徐光啟大煉鋼鐵與熬製硝石，目的就是盡快建立軍工體係。

“徐大尚書，快起來吧！皇上已答應給你撥巨款了！你就放心地去折騰得嘞！哈哈。”朱由校見狀道。

“呃……多謝皇上大恩！多謝王爺鼓勵！皇上萬歲萬歲萬萬歲！王爺千歲千歲千千歲！”徐光啟叩頭道。

“好了好了，快起來吧。你還要陪朕一起去前方靶場，親自查驗炮擊效果如何呢？”崇禎帝朱由檢道。

“微臣遵旨！皇上請！王爺請！”徐光啟得令後一骨碌爬起來，撣了撣身上的灰塵笑道：“還請皇上與王爺上馬，也好跑得快一些，畢竟這款‘線膛炮’射程較遠，若將炮管再加長兩尺，或許真能打到十裏之外！”

“噢？真的假的？若果真如此！你徐光啟就是我‘大明朝第一大功臣’啊！哈哈。”崇禎帝爽朗地笑起來。

其實，曆史發展到明朝晚期時，民間使用的“瓶爐”體形卻比“官爐”更大，且通常情況下一晝夜可出鐵3600斤，最高時可日產生鐵6000斤，因民間煉鐵已使用“活塞式鼓風機”，結構功能與近代鼓風設備一致。

而同時期的歐洲在這方麵的技術還遠遠落後於明朝，比較簡陋的三角形木風箱則是到了西元16世紀才發明，長方形木風箱還要在這之後，至於用活塞推動和壓縮空氣的鼓風機，則是西元18世紀後期的事了。

明朝時期，工匠們發明的“生熟鐵串聯冶煉工藝”極大地提高了生產效率。與此同時，用“石炭”（煤炭）冶鐵也有了更大程度的推廣，因為當時成書的《天工開物》就對此就有記載，說明這項技術已比較成熟。

宋應星在自己寫的《天工開物》一書中說：“凡爐中熾鐵用炭，煤炭居十七，木炭居十三。”證明當時用來煉鐵的燃料中，煤炭占了七成，木炭占三成，因為煤炭的燃燒值更大，相同條件下燃燒時溫度更高。

“土高爐”也有了重大改進，已能把“冶鐵爐”與“炒鐵爐”串聯使用。比如，方以智在《物理小識》中說：“凡鐵爐用鹽和泥造成，出爐未炒為生鐵……熔流時又作方塘留之，灑幹泥灰而持柳棍疾攪，則熟矣。”

這種冶鐵技術減少了在“炒煉熟鐵”時的“再熔化”過程，縮短了“炒煉熟鐵”時間，降低了生產成本，是古代冶鐵史上的一項重要成就。此外，明朝時期發明的“蘇鋼”冶煉法，是唐宋以來“灌鋼冶煉”技術的新發展。

後世有“冶煉專家”周誌宏曾說過：“蘇鋼冶煉法，在國外還沒有類似的發明，顯然是中國古代的一種創造性的發明……整個過程都適合現代工業的冶金原理，不用坩堝而創造出一種“淋鐵氧化”的方法，卻能使渣、鐵分開，成為比較純的工具用鋼。這是中國古代先進煉鋼工人的智慧結晶！”這永遠值得後人敬佩！

另外，“生鐵淋口”技術，也是明朝時期的一項獨特創造 ，因為楊寬在《中國古代冶鐵技術發展史》中說：“更值得重視的就是在明朝工匠在鍛製工具和兵器的鋒刃時，廣泛采用“生鐵淋口”的方法，使鋒刃具有鋼鐵組織的表麵層。”此方法能極大程度增強兵器的硬度與韌性，使刀劍級鋒利無比，又不易脆口和折斷。

而采用“生鐵淋口”技術，能使原來以“熟鐵”或“低碳鋼”為本體的生產工具表麵生成一層一定厚度的“擦生層”，包括“滲碳層”和“生鐵熔覆層”，並達到表麵堅硬，而內部柔韌和耐磨耐用的要求，產生質的飛躍。

明朝初期，工匠用“生鐵淋灌”被夾緊的若幹熟鐵薄片的方法，比南宋以前用“生鐵淋灌盤繞”的“熟鐵條”方法更進一步。到了明朝後期，“蘇鋼冶煉法”……又前進了一步，這對改進生產工具的性能起了很大作用。

《明代後期社會轉型研究》一書中有說：“明代的煉鋼技術在在當時世界上處於遙遙領先的地位。在歐洲，直至西元18世紀才發明把熟鐵和生鐵放在坩堝中煉鋼的方法。”可見，徐光啟等人自信能煉出好鋼鐵。

朱元璋建立明朝後很重視“火藥武器”發展，因為“彌勒降世，明王出世”的民間諺語讓朱元璋過度自信，認為自己能從社會最底層的“窮和尚”與“叫花子”一躍而成為“人間帝王”，絕非偶然，須得掌握最強大力量！

而“火器武器”無疑是個最“神秘”也最有“說服力”的東西，於是便每年撥款來大力研發“火藥武器”技術。

當時，蒙古人被朱元璋派兵趕到草原去了，整個天下也沒幾個人是他的對手，於是很快就平定天下，使社會經濟開始複蘇和繁榮，百廢俱興。這一時期，鋼鐵冶煉業取得進步，手工業發達，對外交流拓展。

不過，隨著元末明初時，日本海盜屢次進犯明朝東南沿海，而與之交戰時使用最多的還是“火器”，不得不讓朱元璋下大力氣發展“火器”，故極大推動了軍工產業的發展，為“火器”技術的進步創造了良好條件。

要製造“火器”肯定離不開“火藥”。而明朝的“火藥”品種非常豐富，“軍用火藥”品種及實際配方達90種。相對於宋元時期，明朝火藥成分配置更加合理，質量提高了，燃燒性能和爆炸威力等也達到了較高水平。

從明代兵書和史籍中可以看出，當時的匠人對“火藥配方”的認識和配製技術，與過往朝代相比，有了很大提高。尤其是《武備誌·製火器法》中詳細記載了各種爆炸火藥、噴射火藥等“火藥”品種的配方情況。

《兵錄·火攻藥性》中記載有“火藥配方”數百種，說明了明代匠人已掌握了火藥的組配規律。茅元儀著《武備誌·火藥賦》、唐順之《武編·火》、焦勖《火攻挈要》等兵學典籍，都指出了火藥具有“硝性豎而硫性橫”的特點，並對不同品種“火藥”的性能和功用研究得非常清楚。這是徐光啟有信心改良“火藥”的原因。

何汝賓在《兵錄》中指出：“性直者主遠擊，硝九而硫一；性橫者之爆擊，硝七而硫三。”這說明當時的匠人已非常善於利用火藥的特性，努力尋找火藥配置的最優方案，力圖最大程度發揮火藥和火器的攻擊效能。因此，明朝火藥製造技術提高，火藥質量比宋元時期有明顯提升，全靠匠人反複探索，可歌可泣！

曆史發展到了明朝，使得“火藥武器”種類進一步增多，初步形成了多種“火器”品種群。如“手銃”即“槍支”類，既有“單管槍”，也有“多管槍”，還有“長槍”和“短槍”。“單管槍”分為“無敵手銃”、“快槍”、“連子銃”、“劍槍”、“千裏銃”等；“多管槍”則從雙管、三管、四管，直至數十管。至於大口徑的“碗口銃”相當於炮了。

再如“火炮”，可分為“輕型火炮”和“重型火炮”。“輕型火炮”分為“虎蹲炮”、“旋風炮”、“飛礞炮”等；“重型火炮”則分為“大將軍炮”、“威遠炮”、“攻戎炮”、“千子雷炮”、“滅虜炮等”、“弗朗機炮”、“紅夷大炮”等。

“火箭”分為“單發火箭”和“多發火箭”，其中的“單發火箭”又分“大筒火箭”和“後火藥箭”等；“多發火箭則”分“神機箭”、“火弩流星箭”、“七筒箭”、“百虎齊奔箭”等。在守城大戰中，“火箭”能給敵人帶來重大傷亡。

爆炸性火器也有多個品種，可分為“萬人敵”、“慢炮”、“地雷”、“水雷等”。不僅如此，就連最早的“定時炸彈”也已研製成功，被當時的明軍“神機營”稱為“慢炮法”、“火線至一二時才發”，且已具備較大殺傷力。

後來，嘉靖年間由歐洲葡萄牙人傳入的“佛郎機”與“火繩槍”，也促進了明朝“國產火器製造業”的進步，並帶動了“槍支”研發水平的提高。明朝官府無論是在仿製西方先進火器方麵，還是在改進傳統製造工藝方麵，都下了大力氣，使得各種火器的科技含量大大增加，品種得到豐富，且軍隊的裝備也隨之得到更新。

明代中期的“火箭”既有利用弓弩發射的火藥箭，也有利用火藥燃氣反衝力推進的火箭矢。明朝的管型火器已經與近代槍炮越來越接近，尤其是到了明朝中後期經常與外敵交戰，使火器在性能上有極大提高。

有的火器品種不僅被改進成連發，而且附帶瞄準功能，安裝了可有效防止後坐力的裝置。爆炸性火器也有長足發展，形成水、陸等多個門類。明朝對燃燒性火器研究力度相對偏弱，但也湧現出很多新品種。

來自明代的兵書中，有關火器、火藥的論著為數甚多，流傳後世的有十多種。明朝末年，內憂外患加劇，就連“火器”製造技術也被西方超越。於是，明朝官府開始公開甚至大量引進西洋大炮，如“弗朗機”、“紅夷大炮”等。當時，有些關於火器的著作也是直接從西方翻譯得來，僅是對西方科技理論的模仿而已。

這些著作難稱完善，正如當時人所總結的那樣：“其中法則、規製，悉皆西洋真傳，然事關軍機，多有縝密，不詳載不明言者，以致不獲茲技之大觀。”在當時，利瑪竇、湯若望、南懷仁等西洋傳教士都留有關於“製炮技術”的著作。品種各異、主題多樣的火器類著作，隨著國內古代火藥研究學者的努力陸續湧現。

這些論著或研究“火器”的製造與使用，或探討“火器”操作與訓練，或總結戰術與陣法，極大地改變了明代“兵學”的麵貌。在整個“明朝火器”製造與使用的理論著作中，影響深遠的專著有《火龍神器陣法》、《火攻挈要》、《神器譜》、《西法神機》等，都專門論述了如何製造“火器”並用來大規模裝備和訓練軍隊。

此外，《武編》、《紀效新書》、《練兵實紀》、《武備誌》、《大明會典》、《兵錄》、《籌海圖編》等著作，也都從不同的角度，對火器的製造與使用原則等，進行了較為係統的闡述。

《火龍神器陣法》對利用“火器”發起進攻的方法、“火器”的製造以及“火藥”的配製等，都有較為詳細的記載。《火攻挈要》為焦勖根據湯若望傳授技術所撰，集中記載了明朝時期“火器”技術成就，大量吸收西方造炮技術的先進成果。作者稱該書集“名書之要旨，師友之秘傳，及苦心之偶得”，在當時影響力很大。

《神器譜》也是一部“火器”類專著，其中對“火繩槍”的製造與使用有詳細記錄，並反映出明朝中期“單兵槍械|”的研製和使用水平。《西法神機》則是明朝知識分子較早全麵介紹“西方火器技術”的專著，反映出明末學習和引進西方先進科技的情況，也是徐光啟及其西洋助手敢於挑戰“線膛槍”與“線膛炮”的靈感來源。

除此之外，明朝時期的一些綜合性兵書也對“火器”有所關注。比如《紀效新書》和《練兵實紀》的作者就是抗倭名將戚繼光，其對嘉靖年間所創製的“虎蹲炮”、“地雷”等新式“火器”情況均有較為詳細的記錄。

《籌海圖編》則重點介紹了明軍的海戰武器和使用方法等；《兵錄》輯錄了明朝吸收借鑒西方國家火炮製造和使用方法的情況。這些積澱成了倔強老頭兒徐光啟敢於直麵困難，屢次向皇帝伸請練兵的底氣。

而被稱為古代軍事百科全書的兵學巨著《武備誌》，更是辟有16卷的篇幅記載了180餘種火器，不僅記錄了各類火器的形製和構造，簡要說明其使用方法，並還對古代火器發展的成就有著全麵詳實的記錄。

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