20世紀90年代末期，受市場經濟的衝擊，煤炭行業經曆了十年困難時期。所有煤礦煤炭滯銷，工資長期拖欠，大量的管理人員與一線工人都麵臨著下崗的危機，“破三鐵”的特殊政策在生產經營困難的煤炭企業開始實行。
煤城集團，部分農民協議工辦理手續後，陸續離開煤礦回到鄉下，石凹煤礦生產的煤炭堆積如山，職工拖欠工資已經超過半年，廣大幹部職工的生產積極性受挫，人們對自己企業的發展前景表現出了悲觀的情緒，看不到起死回生的任何希望和曙光。
“下崗分流”成了困難企業的主流。穀鴿同樣也麵臨著下崗或者分流，因為每個科室都要裁人，實行定員定崗。此時，她十分惶恐，擔心自己被下崗。一旦失去了鐵飯碗，以後自己怎麽去生活啊？
大個子信誓旦旦地給穀鴿打氣說：“你不要整天杞人憂天的，你是大中專院校畢業的學生，能把你裁了？放心吧，誰敢把你裁減了，我就和他們拚命去。”
“你二杆子勁又上來了，自己這輩子吃的虧還少嗎？就是我被裁減了，不還有你在一線上班嗎？現在一線缺人，不在下崗範圍內，主要是我們管理人員富裕啊。”穀鴿教訓了大個子幾句。
可最終的結果與大個子想的事與願違，礦上考慮穀鴿畢竟是大中專院校畢業的學生，沒有讓下崗，而是分流到了勞動服務公司，工作由公司經理自己安排。從此以後，穀鴿不在氣派的辦公大樓裏上班了。穀鴿在思想上受到打擊，情緒上有點低落。
周末下班後，老安與小四川約大個子去喝酒，酒場快結束的時候，小四川對大個子說：“大個子，聽說你媳婦給裁減了，去下麵勞動服務公司上班了？”
“是的，你也聽說了？”
小四川看著他說：“這誰不知道啊，名單就在報亭那兒貼著。咋能去那兒的爛攤子啊，可惜了一位美女人才了。”
大個子一聽，氣就不打一處來，拿起酒瓶咕咚咕咚地喝了幾大口，頭也不回地走了。
老安看著大個子氣呼呼地走了，就指著小四川說：“你這個人啊，什麽都好，就是管不住你這張嘴，你刺激他幹啥？”說完，回頭往門外看了一眼，望著大個子匆匆行走的背影，感覺到了事情的不妙。
可誰也沒有想到，大個子徑直去了辦公大樓，走進值班礦長的辦公室，紅著眼睛責問礦長：“為什麽讓我老婆穀鴿下崗分流，難道她工作幹得不好嗎？”
值班礦長看他喝酒了，滿嘴的酒味，也沒有多說，趕緊給他泡茶遞煙，可大個子已經失去理智了，拿起值班礦長給他的茶杯狠狠地砸在辦公桌上，桌麵上的一層玻璃瞬間被砸得粉碎。
他覺得還不解恨，衝出值班礦長辦公室，又去穀鴿以前上班的科長辦公室，一腳踹開辦公室的門，把科長的辦公室砸得一片狼藉，自己的右手也被破碎的玻璃劃傷了虎口，鮮血直流，地測科長辦公室的地麵上，到處灑的都是鮮血。
等他剛走出地測辦公室的大門，保衛科的人趕到了，四五個小夥子一起上手，才製服了大個子，把他關在保衛科，聽候組織的處理。
大個子酒氣衝天，在保衛科裏大聲地咆哮：“你們把我放了，要不然等我出去了，殺了你們全家，你們誰告訴我礦長家在哪裏，我要去找礦長算賬，為什麽讓我媳婦下崗分流。”說完就要往外衝，幾個人上前阻攔也擋不住他，大個子把腦袋往牆上不停地撞去，額頭上被撞得頭破血流，直到科長大喊一聲：“大家閃開。”順手拿起電警棍照著他的後背戳了幾下，大個子才啊呀一聲癱軟在地，停止了瘋狂的自殘行為。
幾個人見大個子癱軟了，趕快把他抬到**，拍拍身上的髒土說：“這下該老實一會兒了。”
穀鴿聽到消息，驚慌失措地來到了保衛科，知道大個子這次又闖禍了，而且是酒後鬧事，聽別人說估計得判上兩三年。
穀鴿來到礦長辦公室，知道真相後，氣得嘴唇發青，回到保衛科，照著躺在**昏睡的大個子就是幾個嘴巴子。打完之後，她才想起盧陽，盧陽在集團機關已經是處長了，出門找了個電話，急忙給盧陽打過去，說明了情況。
盧陽放下電話，趕緊來到集團書記辦公室，給書記說明了情況，因為書記是自己的老鄉，就希望他能夠幫幫大個子，畢竟大個子喝酒了，也沒有造成人身傷亡事故。
書記聽完後，笑了笑說：“現在各礦都在下崗分流，這樣的事情太多了。”書記說完，立馬給石凹煤礦礦長撥通了電話，了解了具體情況，最後給礦長說：“老王啊，最近職工下崗分流，那是打破自己鐵飯碗的大事情啊，職工情緒不穩定可以理解，要做好宣傳和教育工作，鼓勵有能力的人去下崗，去自謀職業，困難職工還是要區別對待的，像大個子這樣的情況，礦上內部處理，給予批評教育、賠償財產損失的處分，找個機會在全礦大會上讓做檢討。”
礦長接到老領導的電話後，來到保衛科，看到大個子不但右手受傷了，而且頭破血流的慘狀，就讓保衛科趕快送大個子到醫務所包紮處理，並叮嚀保衛科科長，給大個子醒醒酒。
大個子一直睡到第二天早晨才迷迷糊糊地醒來，知道自己為了老婆，闖下大禍。穀鴿哭哭啼啼地罵他：“你大個子啊，真是狗改不了吃屎，我不和你過了，我和你離婚，在礦上我丟不起這人。”
大個子聽完，撲通一聲跪在穀鴿麵前，不停地扇自己的耳光，痛哭流涕地說：“穀鴿，你原諒我啊，我不是人，給你丟人了，從今往後，我一滴酒都不喝了，我向你發誓，你要和我離婚，我今天就從這窗戶上跳下去，我也不活了。”
穀鴿沒有再說什麽，看著眼前這個混蛋老公，低下頭捂住臉，嗚嗚地哭起來。
大個子頭上纏著繃帶，手上縫了三針，就是這樣，他又去了辦公大樓。穀鴿在後麵追著他，哭喊著說：“大個子，你不要再胡整了，盧陽已經給你協調好了，知道嗎？”
大個子回頭看著穀鴿說：“老婆，你放心，我給領導賠禮道歉去。”說完頭也不回地去了辦公大樓。結果被保衛科的人把他擋在了樓下，他又跪下，求保衛科科長讓他去給領導賠禮道歉，要不然他就沒有臉麵再在礦上幹了。
保衛科科長征求了礦長的意見後，陪著他來到了礦長的辦公室，大個子一進門就跪在礦長的麵前，狂扇自己的耳光，給礦長賠禮道歉，請求處分和賠償。
礦長批評了他幾句後，又安慰他回去好好養傷，畢竟他在一線幹得挺好的，就是性情衝動，酒把人害了。穀鴿的事經過礦上領導商量，煤礦目前正趕上需要技改，穀鴿畢竟也是識圖的專業技術人員，最後決定把她繼續留在原科室工作。
大個子千恩萬謝，臨走的時候，又是鞠躬又是磕頭的，把礦長都惹笑了。看著即將出門的大個子，礦長撓撓頭說：“這才像個男人，能屈能伸的，唉，就是太愛喝酒，以後不準喝酒了，好好工作，接受批評教育。”
大個子今天幾個頭磕的，額頭上又滲血了，潔白的繃帶上有兩塊滲出的血印，看起來挺嚇人的。大個子知道這次保住了穀鴿的工作，心裏也輕鬆了。他剛走出辦公大院就遇到了師傅老安，正想開口向師傅問好，結果被師傅連珠炮似的罵了個狗血噴頭。
老安臨走時氣憤地說：“誰今後再和你大個子喝酒就不是個人。”說完，頭也沒回地走了。大個子怔怔地站在那裏，低頭唉聲歎氣了一會，此時，才感到額頭與手上的傷口一陣陣鑽心的疼，隻得咬著牙，拖著沉重的步伐，沮喪地往回走去。
他剛走到小區門口，碰到了小四川。小四川一看大個子像個下了戰場的傷兵一樣，自己心裏也膽怯了，打算繞道而走，誰承想大個子喊了一聲：“小四川，過來。”
他戰戰兢兢地走了過去，嘴裏含含糊糊地說：“大個子，對、對不住你了，疼嗎？”
“有啥對不住的，我一人做事一人當，和你沒有關係，隻是給你說一聲，從今天開始我戒酒了，以後喝酒不要叫我了，記住。”大個子說完，轉身就走，剛走兩步，又站在原地回頭說，“記住啊！”
小四川站在那裏哦了一聲，看著大個子漸漸地遠去，不自覺地摸摸自己的額頭。
這次，大個子賠償了礦上的公共財產損失，在職工大會上做了檢討，工資降了一級。但時間不長，他又被礦上任命為采煤隊副隊長，穀鴿也被提拔為地測科的副科長。所有的這一切，隻有穀鴿心裏明白，這都是盧陽在上級領導那裏協調後，才有了機會，兩人終於可以出人頭地了。她有時也在想，田菲真是幸福，擁有盧陽這麽優秀的老公，又想想大個子，頭腦簡單，四肢發達，還不能生育，讓她的心一下子涼了個大半截子，而盧陽在她的心裏，卻漸漸地高大起來。
在煤城，田菲的單位也開始下崗分流，但因為陳經理對田菲工作的欣賞和陳阿姨對她的信任，她的工作沒受什麽影響。好多下崗分流的女工，流著眼淚收拾辦公室的東西，看得田菲心裏非常地悲傷，都不知道該如何去勸說一下這些朝夕相處的好姐妹，但這是目前執行的政策，她也無能為力，大家都無言以對，她也隻好默默地幫助這些姐妹們收拾東西。
一直和她對桌子的老大姐，和她一起工作六七年了，收拾完東西要走的時候，田菲終於忍不住自己的情緒說：“大姐，我真舍不得你走，你回家了怎麽辦啊？想好了嗎？”
大姐擦擦眼淚，看著田菲說：“田菲，你是大學生，你好好幹，我是接班的，也沒有多少文化，年齡也大了，將來回去接個辦公用品店，再賣點孩子的書包文具之類的東西，那裏靠近學校，我和你哥都已經看好了，以後孩子上學需要什麽，隻管來找大姐，我不要錢送給你。”
田菲聽完，上前抱住大姐哭了起來。過了好一會兒，她才幫助大姐把東西提下樓，看著大姐一步三回頭地走了，她站在那裏不住地給大姐招手，淚水漸漸地遮擋住了視線，此時，她的心裏非常地難受與不舍。