省政府研究室是智囊機構，編製不多。再加上這些年除了省委派過來兩名領導到研究室任職外，調出去或提拔出去任職的極少。年輕人想得到提拔，隻能指望老的退休騰坑。省委公選公告一出，研究室符合報考條件的隻有江一銘。楊廣厚太清楚提一名副廳級幹部多麽不容易。

他擔任研究室主任十年了，有好幾次剛要騰出個位兒，還沒容他找組織部領導溝通，主管部長就打來電話，告訴他省委決定派某某同誌到研究室任職。你說說，多他媽的掃興。有這麽欺負人的嗎？憑啥你們組織部嗖嗖地提拔，我們就幹瞪眼看著。

這事私下裏發發牢騷還可以，對上對下都不能說。想起這事楊廣厚就一肚子火：黨政機關還分三六九等呀，你們的處長是處長，我們的處長就不是處長了？

楊廣厚把江一銘叫到辦公室，說道：“省委這次公選，咱這兒就你夠條件。人一輩子的好運氣不多，既然來了，就得接住。接得住一順百順；接不住，就是另外一番天地了。”

從考場下來，江一銘感覺還不錯。等成績一公布，大吃一驚，總分在五百多考生中位列第三。考分公布後的那些日子，省直單位沒別的話題，都在談論省委公選。

研究室機關幹部個個都跟中了大獎似的，說話口氣大得不行。隻要聽人說本單位誰誰考上了，馬上會跟上一句：“考得咋樣？”還沒等對方回答，就又補上一句：“我們單位江一銘考了個全省第三！”那神色就跟自己考上了差不多。在許多人看來，他的一隻腳已經邁進了副廳的門檻。

接下來是對每個職位的前三名考生進行麵試。對麵試這關江一銘還是有些底氣的，這些年業餘時間他沒幹別的，就是博覽群書。

當副處長後，他下決心鍛煉口才，開會發言、匯報工作，一律不拿稿子，隻列提綱。他給自己定下了一項硬指標：發言必須言簡意賅，出口成章，邏輯性還得強。麵試考的就是口才、知識量和思辨反應能力。

果然，麵試江一銘排在類內第一。過了幾天，省委組成五個考察組，對進入麵試的幹部進行考察。帶隊到省政府研究室考察的，是省委組織部幹部一處的羅處長。羅處長是資深老處長，原則性強，為人正派。

這小子實在太幸運了，好事咋就都落在他頭上呢！盡管心裏不忿歸不忿，但人們對江一銘就是嫉妒不起來。省委考察組進行民主測評後，分別與機關廳級領導和處級幹部座談，都對他投了讚成票。考察完畢，羅處長向楊廣厚握手道別時說道：“楊主任，研究室這幫人不賴。”

楊廣厚本想把羅處長拉到旁邊問兩句，見羅處長身子紋絲不動，隻是微笑著握手，沒再多說半個字的意思，也沒為難羅處長。常言道：鑼鼓聽聲，說話聽音。楊廣厚多精明，他從羅處長脫口而出的那句話中，聽出了弦外之音——考察情況不錯。他心裏踏實了，親自打開車門送羅處長上車，邊揮手邊說道：“今天就算了，改天我把這場酒給補上。”

送走羅處長一行，楊廣厚轉身往回走，在樓道正好遇到江一銘。兩人都停住腳步，楊廣厚看著江一銘，目光裏充滿了喜悅之情，隻說了三個字：“等著吧。”說完，徑直朝辦公室走去。

楊主任的話讓他懸在半空的心落了地。下班回家，妻子李梅晚餐做得很豐盛，兒子小明眼巴巴地坐在餐桌前，隨時準備下筷子。

江一銘瞅見餐桌上的飯菜，邊換拖鞋邊說道：“做這麽多的菜，這不像你過日子的風格呀。”

李梅臉上洋溢著掩飾不住的得意：“我要是別人的風格呀，咱家早去下館子了，還費勁乎乎地做飯？”

小明高興地大聲說道：“老爸，聽老媽說，你要當官了，到底是真還是假？我們班李曉輝爸爸是個副縣長，班主任對李曉輝可好了。”

江一銘故作深沉地說：“別聽你媽的，還早著呢。爸爸就是當了官，也沒縣長厲害。”

小明似乎對爸爸當官的興趣並不大，倒是對這頓豐盛的晚餐滿懷期待，他用筷子夾了一個雞翅專心致誌地啃了起來。

“有些事不能跟孩子隨便說。孩子還小，不明白這裏麵的道道兒。”江一銘趁著兒子去洗手時說道。

“我沒說啥呀。小明見我炒這麽多菜，就問我今天是啥好日子，我就說了一句你爸要提職了。”說完，李梅拿了兩隻紅酒杯子，斟滿了紅酒，端起來說道，“小明，端起你的飲料，為你爸提職預祝一杯。”

江一銘放下筷子去端酒杯，竟沒拿穩，紅酒灑了一桌子。李梅取了抹布，擦幹，又為他斟上。江一銘愣了下神兒，覺得右眼蹦蹦連跳幾下，他揉揉眼睛，心頭隱隱有一絲不安。一家人連喝了兩杯。

李梅還要斟，他笑笑說道：“非得灌倒一個是不是？我手頭還有材料明天要報給省領導，晚上得改材料。”說罷，把酒杯放在了旁邊。

李梅順手把酒瓶也拿到酒櫃上，說道：“你不早說，我今天還想看看我們倆到底誰酒量大呢。那就多吃點菜。我今天下午沒上班，絞盡腦汁才做了這幾道菜。”一家人有說有笑吃完了飯。小明看完了動畫片，要做作業，李梅忙著輔導小明做作業。江一銘端著茶杯到書房修改材料去了。

天底下的事就是這樣，如果有變壞的可能，不管這種可能有多小，它總會發生，而且你越擔心的事就越容易發生。考察後第三天，處裏剛分來的大學生袁童把當天的報紙給江一銘送到辦公室。他見江一銘正埋頭改材料，想說什麽，嘴動了動沒說出來，猶豫了一下，轉身出去了。

江一銘改完材料，起身走到茶幾旁，順手拿起了當天的《中原日報》。頭版一行非常醒目的標題新聞映入眼簾——全省公選副廳級幹部名單正式公布，副標題是——九名優秀青年幹部脫穎而出。他手忙腳亂打開報紙去看第二版，一股不祥的預兆湧上心頭。如果名單有自己，剛才送報紙的小袁應該說呀。他頓時頭皮發緊，心提到了嗓子眼兒。果然在第二版頭條刊登的名單中，沒找到自己的名字，仔細再看，還是沒有。排在第六位的省體改辦副主任的名字是宋濤，男，四十歲，後邊是宋濤的簡曆。

這幾行字像悶棍重重地擊在江一銘頭上，他站在那裏半天沒回過神，嗓子裏像堵了一團棉花，上不去也下不來，渾身無力，昏昏欲睡，腦子一片空白。他記不清是怎樣在眾目睽睽之下從辦公室回到家裏的。也巧了，李梅剛到物業交完電費，正要上班，見江一銘一聲不吭鑽進了書房，就知道不好。

江一銘坐在書房呆呆地發愣，腦子裏不時冒出些奇怪的念頭，思緒徹底亂了。他想把公選捋捋，看紕漏到底出在哪兒。但注意力根本集中不起來，腦子裏的畫麵切換得太快，有些甚至是虛幻的，像在夢境裏。渾身輕飄飄的，倒沒多難受，就是覺得什麽都變得快了，變得不那麽真實了。明知道不是夢又希望是場夢。

李梅曉得他肚裏能盛多大的事兒，但看到他今天這般模樣，心裏也沒了底。她請了假坐在客廳裏默默地陪著江一銘。快中午時，江一銘從書房出來，鑽進廚房打開冰箱找吃的。李梅不屑地說道：“不就是沒提拔嗎？有啥了不起的！咱不差那點錢，有它沒它照樣吃香的喝辣的。平時看你啥都不在乎，這點事就放不下了。”

江一銘從冰箱裏往外掏吃的，看著她壞笑著說道：“你不在乎，我可在乎，那可是十幾頓紅燒肉呢。”

見他嬉皮笑臉的樣子，李梅鬆了口氣，一屁股坐在餐桌的椅子上，如釋重負：“你這個混蛋，半天一聲不吭，可把我嚇壞了。”

“我想明白了，人生再精心設計，都抵不過命運的安排。有些磋磨注定要經曆的，今生相見，必有虧欠，躲是躲不過去的。”江一銘邊說邊大口啃早餐剩下的麵包。

下午兩點上班，江一銘剛進辦公室屁股還沒坐穩，人就陸陸續續地來，一撥接一撥的。眾人七嘴八舌為他鳴不平。有說公選不公、暗箱操作的；也有說今後日子長著呢，是金子總會發光的；還有人說幹脆告禦狀，給中央寫信，把狗日的都告了。

江一銘陪著笑臉，頻頻點著頭，給年長的同事讓座，他的恭敬更激起大家的同情。正應接不暇時，辦公室秘書科的小鄭急匆匆進來，見屋裏這麽多人，站在門口喊道：“江處長，楊主任讓你去，馬上。”眾人這才很不情願地散去。