輔音的軍隊以摧枯拉朽之勢擊退了穀邢的堵截軍隊。
穀邢現在再也不是先前那個居奇貨而重投資的精明的商賈了。
自從子媾登基之後，他便在心裏把自己看成是這個天下的實際主人。他無須再玩那些賤買貴賣的把戲了，也無須操心費神地去琢磨打製新的兵器了。一個地大物博的霍國加上吞並來的西方四蕃，被他用權力的巨掌梳篦了一遍又一遍。他可不像那個叫花子國王子亟，一旦天下在手，便夜以繼日地享受美食和美女，結果不出三年，油幹燈滅，稀裏糊塗地把個大好河山拱手出讓——直到嗚呼之前，姝姬才用心惡毒地告訴他，子媾竟是穀邢先生代替他提前下在她體內的種子，這個訊息無疑加速了子亟的滅亡。那會子工夫，子亟真真切切地聽見了太子如犬的吠聲，他恨不得飛起來啄瞎那個狗崽子的眼睛。他一次又一次地大叫，不——不——可是這又有什麽用呢？沒有人會把一個將要死去的人的胡言亂語當回事的，哪怕他是個國王，隻要他即將死去，隻要他不再有可能重掌國璽兵符，那麽他同一條瘋狗就沒有太大的區別。
子亟大吼大叫地死了，子媾水到渠成地繼位為王，穀邢先生也如願以償地當上了國父。
十幾年來，這一對父子君臣給天下帶來了多少災難啊，並且激起了風起雲湧的反抗。
仗打到這個份兒上，穀邢先生幾乎絕望了。
輔音的軍隊兵肥馬壯，那些兵士們像是吃了忘魂草，一經交陣，便瘋牛一般張牙舞爪地向前擁。而霍國的軍隊，本來就養尊處優，倚仗數量和兵器上的優勢，一貫欺弱淩小，真正遇上強勁對手，便草包原形畢露，一打即跑。再加上近日反聲日高，眼見得霍國王朝大勢已去，將無雄心，兵無鬥誌，隻要逮住機會，就一哄而散，溜之大吉。跑到最後，穀邢先生也隻好跑了，身邊隻剩下百十個心腹親兵。
快馬加鞭，輔音的軍隊直指舞陽郡城北門外。此時方知道子媾已死，一個名字叫路西洲的家夥打著懷翼君的旗號，占城為王。宮廷內外，城上城下，全都換上了懷翼君的子弟兵。
輔音便召集四個兒子和十幾名首領商量。探馬來報說路西洲有二十二個師兄弟輔佐，這二十二個人善射能騎，又有西方四蕃的兵力相助，其焰正熾，強攻不行，宜用智取。
輔音於是便派出使節，向路西洲聲稱輔音乃故霍國王子，感激路西洲替大霍王國報了子媾竊國之仇。若請輔音入城，甘心為臣，可助大王招撫天下。
使節出發之後，輔音便從馬囊深處找出一張絹帛——那是他二十多年前被驅逐出宮時，圭夫人交給他的誇當宮五行八卦圖。圭夫人當時對他說，如果將來發生了竊國的事，就憑這些暗道機關和地下迷宮就能做出一篇大文章。眼下，看來時機已經成熟了。
沒過多久，又有消息傳來——一個名叫羽忝的人，自稱是王孫，率領萬人之眾，在南門外高罵叫陣，曆數路西洲背負前盟，亂中奪權。並且表示要與路西洲決一死戰。
一波未平，一波又起。原來姝姬的同床好友老黥也早有想法，與姝姬瞞天過海，生下兩子，一名子狄，一名子盔，如今均已人高馬大，暗中豢養一支軍隊在畿輔大睾澤中。得知異父同母兄長子媾已死，路西洲意欲自立為王，自然不肯善罷甘休，也引兵前來，攻打東門甚急。
各路消息傳來，輔音心裏隻是冷笑，自以為胸有成竹，所以圍定東門不溫不火，也不出戰，靜觀待變。
此前穀邢先生帶領殘兵敗將，潛回崧嵇老巢，風聞親子喪命，霍國都城戰火四起，痛定思痛，靈機一動，開倉濟民，招兵買馬，又聚集萬人之眾，如同狂風卷起的黑雲，陰森森地向舞陽郡殺奔而來。到了城下，見東、南、北都有陣勢，便在西門外紮下營盤，聲聲討賊報仇。
路西洲終於坐上了王位，也終於坐在了火山口上。此時方知道坐天下不比坐酒肆，竟然沒有一日安寧。麾下一個大臣——昔日的師兄諫道，眼下多路兵馬來攻，不是一時兩時就能退去的。倘若這幾路聯起手來，就更棘手了。趁目前他們各懷鬼胎，大王不如發出話去，表明自己並沒有獨占天下的野心，隻是鑒於天下紛爭，暫時代行君權而已。各路既然都是英雄，不妨暫息幹戈，擇日請來城中，大家心平氣和地商量，推舉出一個身份和品德都相宜的人為王。如此一來，四路兵馬必然互不相讓，待他們殺到不可開交的時候，我們這二十幾個兄弟才最後收場。
路西洲十分高興，認為這是在沒有辦法的時候最好的辦法。於是殺牛宰羊，具備禮品，派人到各個城門下送信。四路兵馬的統率人物當然也不是傻瓜，但是各人心裏都有自己的謀劃，居然不謀而合地都接受了路西洲的提議。
接下來的是一個春雨霏霏的日子，空氣中彌漫著梔子花的芬芳。細雨在房簷上匯流成溪，涓涓落下，猶如玉簾滾動。
該來的都來了。輔音、穀邢先生、羽忝、子狄……大家嚴格按照指定的位置和方式落座。最後一個走進誇當宮的子盔剛剛坐下，窗外的雨聲似乎是在突然之間變得飽滿而迅疾，漸漸地下出了暴雨般的滔滔氣勢，掩蓋住了所有的陰謀的心跳。
路西洲最先發話——天不可一日無主，國不可一日無君。如今天下紛爭，英雄四起。我首除竊國暴君，雖然獲蓋世之功，但是無意稱王。今日特邀各位，從長計議，不論諸位何人為王，念我奪天之功，封我萬戶侯，我願足也。
眾人都不吭氣。黑暗中正在指向路西洲的刀劍們不動聲色地張開了鞘口。多數人都準備在平靜中等待。
但是戰爭迅速地爆發了。子狄和子盔最先發難，站起來按劍而立，橫眉喝道：我兄弟二人乃大霍王國姝姬太後所生，貴為王子，理應承繼兄業，並當誅賊。
羽忝應聲而起，聲色俱厲——先王子亟辭世已久，姝姬勾結異族**後宮。偽王子媾乃奸相穀邢孽種。你二人非驢非馬，更不知根係何方野類，竟敢大言不慚在此賣弄，真是荒唐至極。今日不斬，更待何時？
說完，拔劍而上，直指二人。子狄子盔也不示弱，舉劍來迎。他們之所以底氣很足，是因為他們自以為隻有他們才最知道這誇當宮的秘密。果然，三人交戰沒過幾個回合，子狄和子盔的貼身武士們便從側門殺將進來。
座下其餘的人皆麵無表情，悠然地品茗食果，各得其所。
羽忝劍術雖佳，但架不住子狄子盔兄弟二人，何況還有子狄子盔鏢兵的圍攻，眼看獨力難支。輔音使了個眼神，由餘、由番、由羌、由後弟兄四人一起跳出。一場混戰之後，由番戰死而子狄和子盔則被砍為數段。
輔音微微笑道：諸位莫驚——這是家事。這兩個孽畜來路不明，竟敢冒充王族，死有餘辜。羽忝是我兄長子魯之子，我當助之。我失一兒，乃為大霍王國捐軀，不可悲而可喜。
羽忝深深地鞠了一躬——謝過十七叔。
接下來是穀邢發話——輔音……啊子易王子殿下，如今國之不幸，賊眾趁亂弑君。穀邢乃當朝宰相，絕對沒有犯上作亂之意。此次領兵前來，意在輔佐殿下就位。請殿下先斬路西洲。
輔音當然不會上當。他在心裏嘿嘿一聲冷笑——擁我為王是假，挑撥我和路西洲殘殺是真。他是想等我們殺光了，他來收拾殘局呢。想到這裏，輔音於是說：穀邢先生既然擁我為君，何以表達誠意啊？
穀邢先生揮手一指，數十名武士飛天遁土一般拔地而起，臉色烏黑地逼向路西洲——穀邢當然也在誇當宮的側壁裏做了手腳。穀邢正在得意之際，沒想到大殿頂上一陣巨響，兩名凶神惡煞般的刀手從天而降，兩把鬼頭刀冷冰冰地架在穀邢先生的頸脖子上——早已伏在宮頂上的路西洲的師兄弟動手了。
穀邢一個哆嗦，縮回腦袋，叫道：子易王子，我是大霍王國的老臣，我是擁護你的，且救我一命。
輔音——他現在又變成子易了。子易冷眼相觀，突然拍案而起：大膽穀邢，你以金行賄，**宮人，亂我朝綱，擁立偽王。你乃當世竊國大盜。我大霍王國敗就敗在你這個蠹蟲手裏。王孫們——把他給我砍了。
羽忝和由餘、由羌等人雀躍歡呼，一擁而上，劈裏啪啦地一陣響動，將穀邢先生搗為肉泥。穀邢手下的武士們奮起反擊，混戰中殺死了由羌和由後，但是終因敵不過子易的昌盛軍和路西洲師兄弟的砍殺，隻剩下為數不多的幾個，最後也抱頭鼠竄了。
誇當宮裏出現了短暫的安靜。
子易轉過臉去，微微一笑，看著路西洲說：路西洲先生，君子一言，駟馬難追。先生既然無意篡位，我這個大霍王國正宗的王子可就當仁不讓了。念先生除暴有功，本王可以讓你充任司馬將軍一職。不知先生意下如何啊？
哈哈——嘿嘿——路西洲笑了，露出了一臉的無賴相。啊，王子殿下，你想得也太簡單了。我路西洲是說過不爭王位。可是我的弟兄們不答應，他們認為還是我來當這個國王合適一些。
路西洲轉過頭去，嘻嘻地看著他的師兄弟們，一幫子人立即哈哈大笑——啊，是啊是啊，我們就是要讓路西洲當大王。
屏風後麵忽然林立一片刀槍。
子易仍然在微笑——怎麽，路西洲先生竟敢在大庭廣眾之下食言？欺天之罪可是要受車裂之刑的啊。
子易的聲音不高不低，說完之後若無其事地坐下來。此時誇當宮內墜落了一切喧囂，唯有心髒們又澎湃起來。刀槍對峙，殺機升騰。宮殿外麵的雨聲驚心動魄地敲擊在瓦簷上。
路西洲等人隻是哂笑，並不把子易放在眼裏。這些天來，他占據誇當宮，自然把準備工作做得比別人充分——他的心裏是這麽想的。
子易慢吞吞地站了起來並舉起了一隻手，眾人都看見了，子易的手似乎不經意地往宮牆的某個地方輕輕地拍了一下。
稀罕的事情發生了。隨著一陣轟然坍塌之聲，大殿中央出現了一個巨大的深坑，路西洲和他的師兄弟們眨眼之間就不見了蹤影。
子易撫掌大笑——路西洲啊路西洲，你也太自不量力了。你人不過一介山野匹夫，兵不過數千烏合之眾，居然也敢同本王子鬥智。這座誇當宮乃我大霍王國先祖所造，運用五行八卦之術，內設六十四座迷宮，一百零八道地陣。宮內有宮，殿外有殿，壁中有壁。且又極盡機變，幻影無窮，虛則虛之，實則實之。路西洲、穀邢，還有子狄子盔，他們哪裏知道這其中的精髓奧妙，隻知道這座誇當宮裏的一些暗道機關，便想憑這點子皮毛來算計本王子，真是自找死路。
宮殿裏依然安靜，沒有人吭氣。
啊，羽忝，我的孩子。現在隻剩下我們霍國王族真正的後裔了。你抬起頭來往外麵看。你看見廣場了嗎，那裏有穀邢帶來的兵馬，有路西洲和西方四蕃的兵馬，有子狄和子盔的軍隊，還有你的軍隊。可是，你往右邊看，你看見了嗎，就在城牆的下麵，那裏有整整八萬軍隊，那才是大霍王國的軍隊啊。那些軍隊——當然是我的。他們已經把這座宮殿、把這座城池、乃至把這個王國都包圍住了……羽忝，我的孩子，你願意擁立十七叔為當朝國王麽？
羽忝往前跨了一步，然後向子易深深地鞠了一躬，不卑不亢地說：可是十七叔，小侄攜有國璽在身啊。先考大人辭世時將國璽傳給侄兒，並且讓侄兒以王身受他老人家一拜。這個天下是父親交給我的，請十七叔成全先考臨終之願，告慰逝者於黃泉路上，把王位——讓給侄兒。
子易笑了——啊羽忝，這個道理是很明白的啊，倘若你父親在世，他兄我弟，他先我後，這王位自然得先讓著他。可是你父親已經死了，十七叔是王子，而你是王孫，朝綱之序先子後孫子先孫後的規矩不是明擺著的嗎？
羽忝仍然不屈不撓地說：我有國璽在手，這是上天賜國予我的，我不能逆天行事。請十七叔莫再與侄兒相爭，免得傷了自家和氣。
這時候由餘便從一旁跳過來，叫道：傷了和氣又何妨。你有國璽又有什麽了不起的——它馬上就是我的了。話落手起，舉刀向羽忝砍來。羽忝閃到一邊，笑了笑說：兄長恐怕有所不知，我這劍術是懷翼君密授的呢。說完，正要還擊，不防子易從斜處暗發一鏢，穿透了羽忝的喉嚨。
羽忝隻來得及翻了兩下白眼，便倒地氣絕。由餘上前一步，揮起鬼頭大刀，砍斷了羽忝的左臂。
羽忝手中的國璽應聲落地。
窗外的雨聲更大了，並且在不知不覺中爆出了隆隆的雷聲。各路兵馬都佇立在離此不遠的地方，等待著最後的消息。沒有人打算衝進宮來。他們似乎已經達成一個默契——管他三七二十一，讓他們拚去好了。誰是最後的勝利者，他們就當誰的臣民。
現在，誇當宮裏隻剩下子易和由餘父子二人了。所有的對手都倒在了血泊之中或者墜落陷阱。麵對勝利，子易不禁無限感慨——哦天下啊天下，你真是一個不可捉摸的妖女，你是那樣的美麗，美麗得**天下的英雄趨之若鶩，可你又是那樣的險象叢生殺機四伏。你殘害了多少條好漢的生命啊。哦，現在一切都該結束了，英雄們和小醜們肩並著肩一起走向了地獄，而把這塊廣闊無疆的空間留給了既不是英雄也不是小醜的自己。隻要他捧起那塊浸泡在血泊裏的國璽，隻要他走出誇當宮，隻要他走進滂沱的雨地裏去，向那些兵士們——所有的兵士們宣布，就是他安排推翻了子媾殘暴獨裁的統治，他就是大霍王國真正的王子子易，他將讓普天之下化劍為犁，那麽，那些兵士們會毫無疑問地聚集在他的身邊。還有那些落荒而逃的文武百官們，也勢必會在一夜之間如雨後春筍般地生長在自己的宮殿裏。想到這裏，子易的血管一陣跳動。啊，他終於奪回了夢寐已久的天下。啊，美妙的前景近在咫尺，他距離國王的交椅隻有一步之遙了。
子易最後看了看安詳在血泊中的屍體們，彎下腰去，撿起血跡斑駁的國璽，心裏掠過一絲沉重。他在原地站了一會兒，最後還是轉過身子，緩緩地走向宮門。
且——慢——！
恍恍惚惚中，似乎是從夢境裏突然長出了一棵奇怪的樹，一個聲音從很遠很遠的地方縹緲而來，低沉而隆重，潮濕但強硬。
哦，這意料之外又在情理之中的事情終於發生了。
子易輕輕地搖晃了一下身體，顫巍巍地扭回了自己的頭顱——果然是他，是自己的長子由餘。
由餘的手裏隆重地拎著那把殺死子狄並且砍下羽忝左臂的鬼頭大刀。刀刃上血跡未凝，還在一滴滴沉甸甸地往下墜落，匯入腳下凝結成塊的血鏡子上。
子易一聲冷笑——怎麽，你也要跟為父的爭奪這個天下？
由餘叉開兩條長腿，麵無表情，隻有嘴角掛著一絲堅定的嘲諷——父親，你已經老了，這個天下對於你來說已經沒有太大的用處了。你不可能擁有忠誠的大臣和效命的兵馬，也不可能擁有歸順的百姓和富饒的田野。後宮裏那些美麗的嬪妃們會讓你望女興歎，隻會增添你的絕望。而我卻很年輕。讓我來治理這個國家。我會使國家的疆界再增長幾倍，我會使青山更綠牛羊更肥湖泊更美……
啊孽畜，我是你的父親啊，你怎麽能如此相逼？
啊父親，我是你的兒子啊，你怎麽能如此吝嗇？
如果我不答應呢？
父親，我要是你，我就會答應的。這是明智的選擇啊。讓我來當國王。然後一統天下，我當上了皇帝，你便是太上皇。兒子所擁有的你都不會缺少，包括威儀、金銀、美女……當然不包括軍隊。
啪——！
空氣**了一下。由餘的臉上著了一記很有力度的巴掌。
由餘騰出手來，往臉上摸了摸，然後笑了——父親，你又錯了，你這一記巴掌打的不是你的兒子，你這是打朝廷的巴掌啊。既然你下得了手，就莫怪兒子不客氣了。
說完，由餘俯下身去，雙手握住了鬼頭大刀，前出一丈，翻腕往上一挑，刀刃便挑開了子易的胸膛。
雷聲在驟然間停止轟鳴。暴雨迅速走遠。一輪晌後的太陽西瓜般地從雲縫裏長出來，將萬道金光潑灑在濕漉漉的城邑上空。兵士們已經被大雨淋散了，大多擁擠在城牆和百姓的房簷下。帶兵的頭目們憑祖傳的經驗估摸出誇當宮裏的戰鬥快要結束了，隻要能夠在最後從誇當宮裏活著走出來，那個人無疑就是他們新的君主。而新的君主登基，為了討好軍隊，便會允許他們在各個城邑裏搶一些店鋪，玩幾天女人。
啊，幸福的時候快來到了。
突然，兵士們和頭目們——所有的人都聽見了一陣撕裂般的笑聲從長空掠過
——啊，我勝利了——啊，我要當國王啦——啊——
隨即，各路兵馬同時看見一個披頭散發的人影從誇當宮裏狂奔而出，他的雙手好像還抱著一塊紅色的石頭。
倏然，兵士們的汗毛立了起來——他們看見那個人在驟然間滑倒在一片瑰麗的陽光中，像是斷了線的風箏，巨大的身體在光亮照人的石地上曲裏拐彎地向前哧溜了十幾丈遠，然後鏗鏘一聲撞在宮外圍欄的白色的柱子上，他手裏的石頭和他的腦袋一起成為粉末。