黃衫客哈哈大笑道：“閣下說出此話，若非別具用心，則必然是孤陋寡聞，對武林中事所知不多。”
祝永嵐低叱道：“何出此言？”
黃衫客道：“七年來，竺道台在武林中業已出現三次。”
祝永嵐道：“難道你親眼見過他？”
黃衫客道：“雖未見過其人，卻見到了‘風林十八掌’的蹤跡。”
祝永嵐道：“何以見得？”
黃衫客道：“請問閣下，‘風林十八掌’的威力何在？”
祝永嵐道：“接觸掌勁之人，立即心脈震斷而亡，此外別無任何傷痕。”
黃衫客一點頭，道：“那就對了，七年前在此‘七柳齋’中，‘關中一龍’淩震霄因心脈震斷而亡，八月中秋之夜‘芙蓉寨’芙蓉仙子紀湘綾所派出前往‘祥雲堡’參與武林群芳賽會的門人也是心脈震斷而亡，沉屍曲江池中；次日，曲江池畔‘綺水閣’旅店中，一個喬扮店家的武林中人又是心脈震斷而亡，這不都是‘風林十八掌’之下的亡魂嗎？”
祝永嵐道：“你說得太過於武斷了，武林之中未必隻有‘風林十八掌’才能夠使受襲之人心脈震斷。怎麽能夠說此三人是被那‘風林十八掌’所擊斃？”
黃衫客道：“方才閣下業已說過，被‘風林十八掌’擊斃之人，除心脈震斷以後，別無傷痕，這三個人的死狀正是如此。大凡心脈震斷之人，首先命門被摧毀，任督二脈氣血逆走倒行，死者不但雙眼暴出，鼻腔出血，而且手指、腳趾之指甲呈青紫之色。而此三人卻毫無異色，宛如無疾而終，除竺道台以外，隻怕再無別人能有此隻傷心脈而不損其餘部位的修為了。”
祝永嵐垂首沉吟，久不作答。
良久，方抬頭問道：“這三個人的死狀，你都見過嗎？”
黃衫客點了點頭，道：“本人親眼所見，而且曾詳察死狀。”
祝永嵐張目問道：“因此，你認為這三個人都是竺道台所殺？”
黃衫客道：“那是自然。”
祝永嵐道：“你因何不去設想，‘風林十八掌’或許有了傳人？”
黃衫客斷然搖頭道：“絕無可能。”
祝永嵐嘿嘿一笑道：“你這個人看來有些剛愎自用，自信過深，也罷！老夫今天不與你為難，讓你去嚐嚐心脈震斷的滋味。”
說罷，轉身欲去。
黃衫客如閃電般身形一旋，攔住了對方的去路，冷叱道：“暫請留步！”
祝永嵐似是對黃衫客捷如閃電般的身法感到驚異，微微一愣，方才問道：“還有什麽話說？”
黃衫客道：“閣下可知‘祥雲堡’那位總管公孫彤的來路？”
祝永嵐搖搖頭道：“這等九流人物，老夫何必去問他的來曆！”
黃衫客冷叱道：“閣下怎麽罵起自己來了？”
祝永嵐駭然張目道：“你說這句話是什麽意思？”
黃衫客一揚手，道：“閣下稍安勿躁……”
語氣一頓，接道：“請問閣下，此番從何處前來長安？”
祝永嵐答道：“洛陽！”
黃衫客又問道：“何時啟程？”
祝永嵐道：“半月之前。”
黃衫客追問道：“何時抵達長安？”
祝永嵐道：“三日前之酉正光景。”
黃衫客冷笑道：“閣下今日誑語何其多？”
祝永嵐神情大為一愣，繼而狂怒道：“你今天一再譏消老夫，你如果說不出老夫誑在何處，老夫今天非置你於死地不可。”
黃衫客冷笑道：“臘月之初，潼關以東因連番風雪，山道崩阻，途為之塞，無一旅客能進入潼關，閣下是插翅飛來的嗎？”
祝永嵐沉聲道：“你說老夫從何而來？”
黃衫客冷笑道：“城外的‘祥雲堡’中而來，大概不會錯吧？”
祝永嵐駭然張目道：“你說什麽？”
黃衫客沉聲道：“別裝腔作勢，若想瞞過我黃衫客可不太簡單，閣下出‘祥雲堡’向西而行，繞過鳳翔踅回長安，你以為本人不知麽？‘留香院’馬廄中那兩匹拉車的大麥騾正是從‘祥雲堡’馬廄中挑選出來的，本人認得出來。”
祝永嵐麵色倏變，暴叱道：“你簡直是信口雌黃！以老夫偌大年紀，豈能夠和秦羽烈那種後生晚輩攀上交情？”
黃衫客嘿嘿一笑道：“你不要顧左右而言他，有心和本人聲東擊西以亂耳目，你不就是那位總管公孫彤嗎？”
祝永嵐狂怒道：“你簡直就是在信口開河，滿嘴胡說！”
黃衫客冷笑道：“我黃衫客既然口稱天地通，自然是無所不知無所不曉。所謂公孫彤、祝永嵐、竺道台都不過是一個人罷了。”
祝永嵐環目遞睜，右掌緩緩揚起，似乎要向黃衫客全力一擊。
突然，他的神情複又一鬆，冷聲道：“老夫本來要斃你於掌下，唯恐落你口實，以為是老夫身份被你揭穿所以才忿而動手，今天算你走運，他日再遇，若再胡說一通，絕不對你客氣。”
說罷，掉頭就走。
黃衫客未再攔阻，隻是揚聲道：“如果你閣下真不是竺道台，有機會煩閣下轉告竺道台一聲，他那套‘風林十八掌’已不足以傲視武林，本人窮七年精研，已有一套克製‘風林十八掌’的武功，如果他有興趣，不妨找我黃衫客印證一番。”
祝永嵐本已向院牆邊走去，聞言去而夏回，“噢”了一聲道：“老夫與你印證一番如何？”
黃衫客搖搖頭，道：“除了‘風林十八掌’之外，本人不屑與之過招。”
祝永嵐狂怒道：“你太以狂傲了。”
話聲中，呼呼連出二掌，勁道之猛，使人驚心動魄。
黃衫客卻以一種怪異無比的身法閃開，同時揚聲道：“保持閣下的精力吧！除了竺道台之外，本人絕不與任何人過招。”
祝永嵐似乎對黃衫客能夠閃開他的襲擊而感到萬分駭意，而又震怒，聞言也不答話，身軀前欺，雙掌連揚，一口氣攻出三掌。
黃衫客站立廳旁，冷聲道：“閣下似乎逼人太甚了吧？不是竺道台，就請走路，若是竺道台，就請亮出閣下的‘風林十八掌’來。”
祝永嵐桀桀怪笑道：“老夫雖不是竺道台，卻也略識‘風林十八掌’的招式，去而複回，正是要對教一下，你究研七年之久的獨門武功！”
話聲未落，右掌緩緩揚起，輕描淡寫地推出了一掌，似乎毫不費力。
看上去這一招，比之方才那一連串的進襲時勁道相去甚遠。
可是，看在黃衫客的眼裏卻不禁大駭，原來這一招正是“風林十八掌”之中的一著“狂飆掃林”。
不過，在黃衫客驚駭之餘，也看到一絲欣喜，他的判斷總算證實了。毫無疑問，對方就是終南三君子之一的“石君子”竺道台。
當即冷笑道：“姓竺的！你畢竟將本來麵目顯露出來了！”
同時，身形拔起二丈有餘，登上了懸於大廳門頂那塊“五世其昌”的匾額之上，隱隱覺得一股強烈的勁流自腳底呼嘯而過。
“砰”地一聲，大廳緊閉的兩扇大門霍地倒塌，碎木四散，屋宇也為之震撼不已！
祝永嵐已順勢來到門前，左掌一翻，正持向躍於匾額頂端的黃衫客追擊
驀然，身後傳來一聲沉喝道：“尊駕請慢些動手，在下有事請教。”
祝永嵐回頭一看，階下站著肖雲鵬，說話的就是他。
不過，祝永嵐是從衣服上認出來的，而肖雲鵬的麵貌卻已完全改變。自然，這個人是假冒肖雲鵬的，此時已然恢複了本來麵目。
祝永嵐神情微微一愣，冷嘩道：“果然是假冒的肖雲鵬！娃兒是誰？”
原來假冒肖雲鵬之人，竟是柳南江。
柳南江冷笑了一聲，道：“尊駕如果就是‘祥雲堡’總管公孫彤，那就應該知道在下是誰，又何必明知而故問？”
祝永嵐沉聲道：“娃兒休聽那廝信口胡言，老夫祝永嵐，早就告訴過你了。”
柳南江道：“在下權且相信，請問尊駕方才那一招‘狂飆掃林’從何學來？”
祝永嵐道：“‘風林十八掌’是竺道台的絕學，自然是從他那兒學來的。”
柳南江道：“尊駕貴庚多少？”
祝永嵐道：“六十有二。”
柳南江道：“以尊駕偌大年紀會甘為竺道台之徒兒嗎？”
祝永嵐哇哇大叫道：“娃兒說話好放肆！相互切磋，又何必一定有師徒之分。”
柳南江唔了一聲道：“方才尊駕說，竺道台十餘年來未現蹤跡，可是真話？”
祝永嵐一點頭道：“不錯！”
柳南江道：“很好！七年來有三人先後死於‘風林十八掌’的掌風之下，竺道台既然遁世未出麵，想必凶手就是尊駕了？”
祝永嵐不禁大大一怔，良久方沉叱道：“是又怎樣？”
柳南江笑道：“這句話是否就算是尊駕承認是凶手了？”
祝永嵐沉聲道：“老夫問你，是又怎樣？”
柳南江微微頷首道：“尊駕倒是敢作敢為……”
語氣一頓，接道：“淩震霄被殺，在下不想過問；‘倚水閣’旅店中被殺臥底店家，在下也不想管；不過，那位沉屍‘曲江池’中的‘芙蓉寨’門人因何被殺，在下倒要問一問。”
祝水嵐“噢”了一聲，問道：“你憑什麽要過問？”
柳南江道：“因為芙蓉仙子指稱她的門人是在下所殺，此事必需澄清。”
祝永嵐道：“讓她來問我。”
柳南江冷笑道：“尊駕如此狂傲，似乎過分倚老賣老，仗勢欺人，不過，當今武林公道猶在，橫行霸道者未必能夠存身。”
祝永嵐厲聲道：“娃兒你在教訓老夫？”
柳南江冷聲道：“尊駕如此說未免太看重在下了……”
語氣一頓，接道：“恕在下嘮叨再問一句，芙感仙子的門人可是尊駕所殺？”
祝永嵐語氣狂傲地道：“老夫已然說過兩次，再說一次也無妨，是老夫所殺，你想怎樣？”
柳南江道：“有這一句話就行了，在下既不想為死者複仇，也不想再追問尊駕殺人的真正動機，事情弄清楚就行了。”
言罷，緩步向一邊走去。
祝永嵐似乎在考慮應該先向頭頂的黃衫客下手，還是該向眼前的柳南江下手，因此一時之間，他並沒任何動靜，仿佛在那裏發愣似的。
驀然一陣步履之聲響起，自大廳內緩步走出一個身穿紅衣的女子，接著，一個，二個，三個……竟然有九個之多。
為首一人正是“芙蓉寨”寨主芙蓉仙子紀湘綾，鋼製芙蓉已然扣在手中，向祝永嵐怒目而視，她的八個手下也各自在手中扣好了鋼芙蓉，將祝永嵐團團圍住。八雙眼也一齊盯在祝永嵐的身上。
紀湘綾粉麵含威，怒聲道：“請問尊駕，本寨門人因何該死？”
祝永嵐處此重圍之中，竟然毫無懼色，冷笑道：“該死就是該死，還有什麽好問的？”
紀湘綾冷笑道：“尊駕好像也該死了！”
祝永嵐向四周掃了一眼，沉聲道：“就憑你們手裏那幾朵花兒也想困住老夫嗎？打算活命就趕快走開，否則莫怪老夫手下無情。”
紀湘綾冷哼道：“尊駕說得太輕鬆了！我姓紀的自八月十六等到今天，就是為要討回一點公道，豈能一走了之？”
祝永嵐厲聲道：“仙子也是成名人物，因何要受人利用？”
紀湘綾沉吟道：“這是什麽話？姓紀的親耳聽見尊駕自承是殺害本寨門人的凶手，怎能說是受人利用？想必尊駕又要故伎重施？”
祝永嵐雙掌緩緩揚起，沉聲道：“既然想死，那就來吧！”
紀湘綾道：“誰死誰活立時可見分曉，不過，在動手之前，還想問尊駕一件事，尊駕果真就是那‘祥雲堡’總管公孫彤嗎？”
祝永嵐道：“老夫祝永嵐，你可聽清楚了……”
他一語未盡，隻聽立於匾額頂端的黃衫客揚聲叫：“姓柳的娃兒！趕快去一趟‘祥雲堡’，看看那總管公孫彤在不在堡中，就可以將這老家夥的謊言拆穿了。芙蓉寨有九大高手在此，一共有一百六十二朵鋼製芙感，夠他受的。”
柳南江道：“在下這就前往。”
隻聽祝永嵐暴叱一聲，道：“娃兒哪裏走？”
叱家中人已拔起三丈，半空中身形一旋，向柳南江飛撲而去。
祝永嵐身形一起，紀湘綾以及所屬門人身形同時移動，祝永嵐落下之時，仍在脂粉陣中，而且幾朵旋轉如飛的鋼製芙蓉，由四麵八方向祝永嵐襲到。
祝永嵐雙掌同出，一招“風掃落葉”，頓起一陣勁風將擊來的九朵芙蓉紛紛掃落塵埃。
隻聽紀湘綾嬌叱一聲，手上的鋼製芙蓉複又脫手飛出。
祝水嵐現在所施展的“風林十八掌”，雖然勁道十足，威猛絕倫，但是，想立即擺脫使人眼花撩亂的芙蓉陣，還不太容易。
這時，黃衫客已自匾額上躍下，向柳南江一揮手，道：“走！咱們上‘祥雲堡’去。”
二人聯袂縱出高牆，身後猶傳來祝永嵐與紀湘綾的叱喝之聲。
驀地，一道嬌小的身影自暗處竄出，低聲問道：“怎麽樣了？”
黃衫客道：“現在已證實祝永嵐就是竺道台的化身，至於公孫彤是否就是竺道台的化身，目前還不十分肯定，不過，立刻就會真象大白，淩菲！老夫吩咐你的事做好了嗎？”
原來，這嬌小的身影就是淩菲。
淩菲悄聲答道：“那還用說麽？那老家夥的車已經套好了，停在‘三曲橋’的橋頭上，你老人家吩咐的那樣東西在車廂裏麵，不知像不像？”
黃衫客疾聲道：“有那副模樣就行了，衣服可是他的？”
淩菲點點頭，道：“衣服我是從‘留香院’裏去拿來的，錯不了。”
黃衫客道：“好！你守在這裏，看看他們打鬥的結果如何？不過據老夫猜想，芙蓉仙子可能要損兵折將。記住！別露麵，也別走開，咱們天亮前可回，‘七柳齋’後院見麵，不見不散！”
語氣一頓，又轉向柳南江，接道：“娃兒！委屈你扮一下車夫，有情況就拔腿開溜，切記不可動手，也不要露出你的麵目。”
柳南江點點頭，道：“在下知道。”
於是，二條身影向“三曲橋”橋頭奔去。
橋頭上果然停著一輛套車，車架裏麵的兩頭大紅騾在寒冷的夜色裏，咻咻地噴著白氣。
黃衫客在車廂內吩咐道：“娃兒！城內宵禁，出城時叫停就停，待他們上來盤查時，老夫自會對待他們，走！”
柳南江“刷”地一鞭，抽在大紅騾身上，八蹄攢動，向北門奔去。
車到北門，把守城門的禁軍果然吩咐停車盤查，黃衫客很輕易地應付過去，他並沒有多費口舌，隻是塞過去一錠白花花的銀子。
出城之後，不消幾鞭，就到了“祥雲堡”的大門。
“祥雲堡”門前的鬆脂火炬在大雪紛飛中仍然燃燒著熊熊火焰，八名執戈武士在寒流中也是威武屹立，紋風不動。
一名武士頭目沉聲問道：“深夜到此，有何責幹麽？”
黃衫客已由車廂中躍下，向那武士頭目答道：“在下黃衫客，有事要見秦堡主。”
不旋踵間，一個人疾步自角門走了出來，那人正是“祥雲堡”的外管事花雲錦。
花雲錦一見黃衫客，神情微微一愣，繼而笑問道：“有何貴幹？”
黃衫客道：“有要事想見秦堡主。”
花雲錦微一皺眉，道：“堡主業已安歇，事情很急嗎？”
黃衫客道：“若非急，本人豈會在大雪紛飛中深夜來此。”
花雲錦道：“如此請尊駕先入內待茶，容花某稟報堡主。”
黃衫客一擺手，道：“不必了，本人在此等候即可。”
花雲錦抱拳一禮，道：“如此勞駕稍候。”
花雲錦正等轉身欲去，黃衫客複又說道：“堡主如肯賜見，請其傳令大開堡門，因為本人的套車也要進入堡中。”
花雲錦神情一愣，道：“套車盡可停在堡外車棚之中……”
黃衫客截住他的話頭，道：“車內有本人要呈獻秦堡主之物，故而套率必需進堡。”
花雲錦點點頭，道：“好！花某會據實稟報堡主知曉便是。”
說完後，就進入了角門之內。
不足一盞熱茶的時光，兩扇堡門霍地打開，守衛武士並在台階上鋪下兩條木板，花雲錦站在門內揚聲道：“堡主在前廳候駕，請尊駕連同套車一齊進來吧！”
黃衫客複又登上車廂，柳南江揚鞭一揮，套車即馳進了堡中，一直在前廳階前停下。
秦羽烈站在廳前明亮的八角風燈之下，見黃衫客一露麵，立即一擺手，道：“請入內待茶。”
黃衫客一揮手，道：“不必……”
語氣一頓，接道：“請問貴堡那位公孫總管可在堡中？”
秦羽烈麵上毫無異樣之色，含笑問道：“尊駕半夜來此，究竟是要會見秦某？還是要會見公孫總管？”
黃衫客道：“自然是要會見堡主，不過，若不見公孫總管，本人不會說明來意。”
秦羽烈道：“是何緣故呢？”
黃衫客道：“因為本人的來意，與公孫總管有關。”
秦羽烈“唔”了一聲，向一旁站立的花雲錦揮揮手，道：“去請總管來。”
花雲錦應聲而去。
黃衫客以“傳音術”向柳南江說道：“娃兒！等會兒公孫彤出來時你要仔細地認一認，說不定真的公孫彤走了，弄個假的擺樣子，咱們可不能上當，你留神點！”
柳南江也以“傳音術”回道：“如果前輩的推斷正確，等會兒走出一個假的公孫彤，在下也未必認得出來啊！”
正說之間，公孫彤已然走出來了。
柳南江放眼細看，那分明就是公孫彤，不是什麽偽裝的。
黃衫客以“傳音術”問道：“娃兒！看出甚麽來沒有？”
柳南江回道：“絲毫沒有破綻，在下看他就是真的公孫彤。”
這時，公孫彤已朗聲問道：“尊駕半夜來此，有何貴千？”
黃衫客並未去回答他的話，又以“傳音術”向柳南江問道：“聲音可像？”
柳南江回道：“無所謂像不像，他根本就是公孫彤本人。”
黃衫客沒有再問，向秦羽烈拱拱手道：“本人告辭。”
秦羽烈討然道：“這是何意？”
黃衫客道：“見到公孫總管，本人的來意也就不必說了。”
秦羽烈麵包一沉，艴然不悅地道：“尊駕太以反複無常了。方才言道：”要當著公孫總管之麵方能說明來意，此刻又道，見到公孫之麵，來意不必說了，尊駕莫非存心要戲耍秦某？
“
黃衫客淡淡一笑，道：“堡主若想聽聽，本人說出來也無妨。”
語氣一頓，接道：“本人是為了送回公孫總管的屍體而來，公孫總管既然健在，那自然是本人弄錯了，所以就要告別。”
秦羽烈環目遽睜，暴叱道：“尊駕如此捉弄，未免太過分了吧？”
黃衫客嘿嘿一笑，道：“堡主果然誤解本人一番好意了。”
秦羽烈沉聲道：“你送來的屍首呢？”
黃衫客回身一指，道：“現在車廂之中。”
秦羽烈向花雲錦一擺手，花雲錦又向身邊武士示意，立即有兩名武士到車廂之中抬下一具屍體，放在大廳的廊下。
那具屍首身穿錦服，軀體高大，麵目全非，已無法辨認。
秦羽烈在一見屍首之初，麵上稍露驚色，在經過一番凝視後，複又冷笑道：“尊駕一番好意秦某不得不謝，不過，秦某想請教一下，屍首麵目全非，尊駕何以知道死者是公孫總管？”
黃衫客從容不迫地答道：“臘月初三酉正光景，本人曾見公孫總管乘此車自貴堡前去鳳翔，今見此人橫屍車旁，自然要猜想公孫總管可能業已遇害，堡主不妨細看一下，這兩頭大紅騾不正是貴堡所飼養嗎？”
秦羽烈嘿嘿一笑道：“難得你如此細心，不過秦某人難免要向尊駕潑一盆冷水，這兩頭拖車的大紅騾既非本堡所飼養，而公孫總管在入冬以來也未曾走出堡門半步。”
黃衫客頻頻以手拍額，道：“莫非本人看走眼了嗎？”
公孫彤沉聲道：“尊駕隻為取鬧，竟然冒風雪半夜來此，興致實在太好了。”
黃衫客笑道：“這叫做好人無好報……”
語氣一頓，接道：“就請二位做個好事，將這具無名屍體掩埋一下吧！本人告辭。”
秦羽烈卻毫無怨色，微微一笑，道：“既然如此，秦某人就不留了！”
語氣一頓，接道：“尊駕能否預告，下次光臨本堡，將是什麽花樣？”
黃衫客似笑非笑地道：“也許本人要帶走幾顆頭顱。”
秦羽烈將頭一點，道：“行！不過尊駕別忘了帶一把割頭的利劍。”
黃衫客未再答話，遂自上了套車，柳南江揚鞭一揮，直奔堡外而去。
套車駛過曲江小鎮，來到一座密林之中，黃衫客方始喝令柳南江停車，並命他到車廂中來。
柳南江進入車廂後，開口說道：“前輩的推斷可能隻對了一半，祝永嵐是竺道台的化身，由他所施展出來的”風林十八掌“已可證明絕不會錯。不過，若說公孫彤也是竺道台的化身可能就錯了。”
黃衫客道：“娃兒！你是因為看見公孫彤在‘祥雲堡’中才如此說的嗎？”
柳南江搖搖頭，道：“並不！在下還有別的理由可以證明。”
黃衫容道：“說說看！”
柳南江道：“我們來此將近有一個時辰，如果公孫彤真是竺道台的化身，他必然會趕回堡來察著一番，芙蓉仙子雖然不弱，要想久久困住他，那似乎是不太可能的事。”
黃衫客“唔”了一聲，道：“還有嗎？”
柳南江道：“如果公孫彤即竺道台，那麽，那位祝永嵐也即為公（缺453頁）
黃衫客道：“娃兒因何不信，老夫又何必去冒死人之名？”
對方言之鑿鑿，使柳南江拋卻疑念，同時對方逼迫他答應和淩菲結婚之事看來，說他是淩震霄倒是可信的，他顯然已看出了他的女兒對柳南江頗有好感，所以加以促成其好事。
現在，柳南江已完全將對方當作淩震霄了，因而同道：“前輩前往三老峰頭之初意，是否就是為了去奪得那方玉佩呢？”
淩震霄搖搖頭，道：“登山之初，絕無殺人劫掠之意。當時，老夫對鐵劍玉佩之事已探得不少蛛絲馬跡，也知道玉佩在肖雲達的手中，所以就與他約見，共商奪得鐵劍之途徑，一切都談得很投契，不想在所得利益的分配問題上引起了爭執。”
柳南江插口問道：“可是由口角而動手？”
淩震霄一揚手，道：“聽老夫慢慢告訴你，當時老夫提議，倘若鐵劍到手，所得利益均分。肖雲達卻不讚成，他認為萬一所有的價值都在那把鐵劍之上，豈不是要將鐵劍一折為二才能恪守事前的約定？因此，他主張，倘若所得為武林奇珍或武功秘笈之類歸他所有，若是一般財空則歸老夫所有。”
柳南江接口道：“這樣倒也公平。”
淩震霄道：“話是不錯，不過，身為武林中人無不醉心於武林奇珍和武功秘笈，誰又會對一般財寶而傾心呢？”
柳南江插口問道：“想必爭執由此而起了？”
淩震霄點點頭，道：“不錯，對於肖雲達的主張，老夫不肯讚同，老夫力主不管所得為何，一律均分共享，即使隻有那把鐵劍，雖不能一折為二，也該為二人所共有。”
柳南江道：“如此說也算公平合理，想必肖三先生執意不肯？”
淩震霄道：“他自然不情答應，於是老夫就打算和他他道揚鑣，他雖然持有那方玉佩，而老夫也握有關於鐵劍的秘密，老夫告訴他說，雙方各憑進化，大可不必為此事而爭執。不意雲達倏然變色，說什麽非友即敵，立刻向老夫動手。”
柳南江聽到此處，不禁“啊”了一聲。
淩晨霄又接道：“肖雲達的一套‘寒梅掌’甚是霸道，老夫不敢掉以輕心，隻得全力施為，在雙方找到第十三招時，肖雲達突然慘叫一聲，栽落三老峰頭，老夫自然不會讓那方玉佩與草木同朽，於是繞到峰下尋得他的屍首，取走了那方玉佩。”
柳南江道：“前輩方才說有人暗中向肖三先生偷擊，怎麽那人？……”
淩震霄一揚手，道：“你慢慢往下聽。當時老夫取得玉佩離開終南之後，曾將當時過招的情形細加檢討，這是每一個武林中人在拚鬥一番之後，必需要作的一件事情，在檢討的時候，老夫才發覺肖三先生並非被老夫的掌力所擊倒的。事實上，以老夫當年的功力，能夠自保已屬不易，若想擊敗肖雲達，根本是不可能的事情。”
柳南江百思不解其道理，不禁又問道：“暗中擊襲之人，目的何在呢？”
淩震霄道：“這也是老夫當年百思不解的問題，以那人的功力而言，擊敗老夫應該毫無問題，然而老夫取得玉佩卻能安然離去，第二天江湖之中即盛傳肖三先生遇害之事，同時也傳說老夫子肖三先生遇害之時曾在三老峰頭下出現過。至此，老夫才發現那暗中襲擊肖三先生之人，是有陰謀的。”
柳南江茫然地問道：“怎麽呢？”
淩震霄道：“老夫與肖雲達約見是在深夜，老夫進出山也是在黑夜之間，而肖雲達自三老峰頭跌進萬丈絕壁之中，早已粉身碎骨，麵目全非。停屍之所在也非一般人常到之處，肖雲達之死訊以及老夫之行蹤，外人何以知悉？毫無疑問，是那個暗中向肖雲達下手之人將此項消息傳出來的。”
柳南江道：“他的目的又何在呢？”
淩震霄道：“不管他的目的何在，有一點卻可以肯定，必然對老夫不利。不久之後，江湖中幾乎無人不知那方玉佩已到了老夫手中，因此老夫成了眾矢之的，因為想得到那方玉佩的人太多了。”
柳南江道：“這倒是件不祥之事！”
淩震霄道：“老夫當時越想越不對勁，於是將手下一個身材和老夫相似之人易容成老夫模樣，住在長安城內的”七柳齋“中，老夫則四處尋訪鐵劍的下落，想不到那個假冒之人果然在‘七柳齋’中被殺害了。”
柳南江道：“前輩何以將那方玉佩會行凶之人奪去呢？”
淩震霄道：“玉佩不棄手，何來寧靜？古人嚐雲：匹夫無罪，懷璧其罪。老夫自忖無力保有那方玉佩，又何必惹來橫禍？”
柳南江道：“照前輩之推斷，行凶之人是竺道台，那麽暗中殺害肖三先生之人？……”
淩震霄接口道：“自然不是竺道台了。三君子不會相互殘殺，此其一，倘若竺道台，當時就可以得到那方玉佩，又何必等到五年之後再為了那方玉佩行凶殺人，此其二，這二點道理是非常明顯的。”
柳南江道：“真不知道那兩件東西價值在何處？”
淩震霄目光一亮，沉聲問道：“娃兒你可是為那兩件東西而來？”
柳南江愣了半晌，方點點頭道：“確是為那兩件東西而來。”
淩震霄道：“到時老夫難免要和你一爭，不過……”
說到此處突地嘿嘿一笑，然後接道：“如果你與菲兒成了婚配那就不同了，做丈人的豈能和女婿去強爭二件異寶？”
柳南江不禁麵上一熱，呐呐道：“前輩真會取笑……”
不待柳南江一起道盡，淩震霄即沉叱道：“老夫可不是說笑，你要是不遵守諾言，另娶嬌娃，小心老夫摘了你的腦袋。”
柳南江不知如何答話，愣了一陣，方掉轉話題說道：“前輩之武功係出正途，但是那一身魔功又裏從何而來呢？”
淩震霄道：“娃兒你怎麽知道老夫有一身魔功？”
柳南江道：“前輩若非身具魔功，如何能造就秦茹慧一身魔功哩！”
淩震霄浩歎一聲，道：“此事說來話長……”
語氣頓了一頓，接道：“老夫當年在三老峰頭與肖雲達相拆了十三招，當時並不覺得，事後才知血脈之內已中了肖雲達獨門武功‘寒梅掌’之寒毒，老夫乃借探尋鐵劍下落之便，順便采擷草藥，用以療傷。一日行經劍閣，氣候正如今夜，大雪紛飛，天氣高寒，加之體內寒毒進發，遍體冰涼，幾乎就要倒斃雪地之中……”
淩震霄籲了一口長氣，柳南江乃趁機插口道：“想必遇到了高人相救。”
淩震霄道：“老夫可沒有那樣好的運氣，當時隻希望能覓一避寒之所，最後終算讓老夫找到一所天然洞窟暫避風雪。”
柳南江道：“劍閣天然洞窟甚多，據說都是異人術土所居住的。”
淩震霄點點頭，道：“娃兒你說對了，老夫走進去的那座洞窟就曾經住過一個奇人異土，不過他已死了百年之久，老夫隻見到他的枯骨。想不到這位異人卻留下了一件害人的東西。”
柳南江插口問道：“什麽害人的東西呢？”
淩震霄道：“在枯骨的麵前有一個藥瓶，裏麵裝著十粒綠色藥丸。老夫取出來嗅了一下，但覺清香撲鼻，沁人心肺。而且，在嗅過藥丸之後，體內的那股寒毒立刻就減輕不少。”
柳南江脫口道：“那麽該是療傷聖品，前輩怎麽反而說是害人的東西呢？”
淩震霄道：“且聽下文！當時老夫也就大膽地吞下了一粒，體內寒毒之傷果然霍地而愈，而且功力大進，隻是嗜殺如命，每月不聞血腥幾乎不能安枕成眠。老大本就熟諳本草，於是將那綠色藥丸的成份詳加研究，自己再采擷了一些中性藥草服下，才將情勢穩定下來，但是每見血腥，心內仍有暢然的感覺。”
柳南江道：“那秦茹慧想必是服了前輩的那種綠色藥丸了？”
淩震霄道：“不錯，我是存心造就她一身魔功的，將來可以利用她來對付秦羽烈和公孫彤的。”
柳南江訝然道：“她怎會聽任前輩的指使呢？”
淩震霄道：“在她服下藥丸陷於昏迷之際，老夫曾不斷以‘傳音術’對其說話，是以她對老夫的聲音已甚熟悉，在她聽來，就好像冥冥中有人在對她說話，隻要向她一慫恿，要她殺誰，她就會殺準。”
柳南江不禁咋舌道：“這件事真是太玄妙了！”
淩震霄笑道：“娃兒！你也服過那種藥丸，你可知道？”
柳南江大吃一驚，道：“真的？！”
淩震霄道：“我那寶貝女兒也吃過，不過，你們都吃過老夫自製的中性藥丸，雖然增加了你們的功力，卻無大害。”
柳南江蹙緊了眉尖道：“前輩雖說並無大害，小害必定有的了。”
淩震霄“唔”了一聲，點點頭，道：“小害在所難免。”
柳南江憂心忡忡地問道：“有些什麽害處呢？”
淩震霄道：“殺心易起難收，就是這害處。”
柳南江喃喃道：“倒還不覺！”
淩震霄倏然發了一聲冷哼，可是，當柳南江抬頭凝視他時，他卻沒有說什麽。
柳南江見他神情連打幾個寒噤，鎮定心神後，囁嚅地說道：“晚輩有一事請求……”
淩震霄瞪了一眼，低叱道：“有話快說，不必轉彎抹角。”
柳南江道：“望前輩能救救秦茹慧，這樣對她，似乎太……”
淩震霄道：“救救她！娃兒！你這句話是什麽意思？”
柳南江道：“望前輩也給她服一粒中性藥丸，解除她的魔性。”
淩震霄道：“怎麽？娃兒你對秦羽烈的女兒有情嗎？”
柳南江搖頭道：“前輩誤會了，晚輩絕非為了私情。”
淩震霄喝問道：“那又是為什麽呢？”
柳南江訥訥道：“她……她是一個可憐的女人。”
淩震霄一雙環目睜得溜圓，沉聲說道：“老夫覺得她一點也不可憐。”
柳南江雖然受過秦茹慧生母白玉梅的囑咐，不得輕易吐露秦茹慧的身世之秘，可是在目前的情況下他不得不稍作透露，因而說道：“前輩有所不知，秦茹慧並非秦羽烈的親生女兒。”
淩震霄“噢”了一聲，道：“娃兒你是如何知道的？”
柳南江答道：“晚輩曾見秦姑娘的生母，內中尚有一段隱情，晚輩曾答應保守秘密，請前輩暫時不要追問。”
淩震霄嘿嘿一笑，道：“老夫早就想唆使秦茹慧手刃其父，念及倫常，才遲遲未曾下手，既然如此，倒減去老夫一層顧慮。”
柳南江疾聲道：“前輩千萬不能這樣做。”
淩震霄喝問道：“為什麽？”
柳南江道：“據秦姑娘生母相告，秦姑妞的身世之秘她此生絕不揭穿，前輩如讓秦姑娘手刃其父，今後她如何做人？即使秦羽烈罪該萬死，秦姑娘也會受到武林中的譴責啊！”
淩震霄冷笑一聲道：“嘿嘿！你為何對她如此關心？”
柳南江愣了一愣，方道：“晚輩也是身世模糊，可能因此而產生了同病相憐之慨。”
淩震霄道：“娃兒！真難得你有這樣一副悲天憫人的心腸。”
語氣突轉嚴厲地接道：“老夫要告誡你一番，你身背利劍，行走江湖，有一副悲天憫人的心腸，隻有自取其禍。”
柳南江辯道：“話不是這樣說，家師嚐雲：劍道即人道……”
淩震霄沉叱道：“少給老夫說這一套，娃兒你若懷悲天憫人之心，老夫也不過問。隻是你少將那副心腸放在別的年輕姑娘身上，老夫可不願我那菲兒傷心，聽見了嗎？”
柳南江一時答不上話來，結結巴巴地說：“這……這……”
淩震霄揚臂一揮，道：“走吧！咱們該回‘七柳齋’去了。”
話聲未落，人已穿出密林。
柳南江也隻得跳下車廂，緊步跟隨。他不自禁地回頭望了那兩頭大紅騾一眼，在天亮前，有一陣澈骨的寒冷，這兩頭大紅騾，一定會慘被凍斃。一念及此，不由沉歎了一聲，這大概說是他那副悲天憫人的心情在作祟吧？
雪下小了些，風也得了，大地成了粉琢銀妝的世界，一片潔白，將所有的汙穢都遮盡了。
“七柳齋”中一片沉靜，那位祝老爺不知去向，芙蓉仙子紀湘綾及她的門人也不知所終。
那場搏殺的結果如何，那得問問淩菲。
兩人在後院落下，也是一片沉靜。
淩震霄凝神細聽一陣，脫口呼道：“槽了！淩菲不在。”
柳南江不禁心頭一怔，連忙低聲喚道：“淩姑娘！淩姑娘……”
淩震霄道：“不用叫，這院子裏沒有第三個人在……”
語氣一頓，接道：“娃兒！你守在此處等待老夫……”
一語未盡，人已逾牆而去。
柳南江連眼皮都還不曾隨一下，驀然又一條人影自高牆上落進院中。
那人閃電般來到柳南江麵前，冷聲道：“娃兒！好久不見了！”
柳南江這才發現來人是冷如霜，心頭不禁為之一怔，忙問道：“有何貫幹？”
冷如霜嘿嘿笑道：“老夫想和娃兒你談一樁大買賣。”
柳南江心頭不禁一動，暗忖：莫非淩菲已經落到了他的手裏？
一念及此，忙問道：“先說說著，是一樁什麽樣的買賣？”
冷如霜道：“老夫手裏有一十三條人命要賣。”
柳南江心頭不禁一駭，原以為淩菲在他手裏：想不到竟有十三人之多。
柳南江吸了一口長氣，沉靜地說道：“那得看看是何人之命。”
冷如霜道：“聽著：‘水月山莊’荊錦峰父子，‘曉月山莊’莊主夫人商美娟，‘醉月山莊’莊主夫人唐如玉，‘八鳳園’主人司馬夫人及屬下五鳳暨使女二人，加起來一十有二……”
柳南江插口接道：“還有一個是誰？”
冷如霜獠笑一聲，道：“那人的姓名最是值錢，就是尊僮福兒。”
完全出乎柳南江的意外，他原以為淩菲落在冷老魔的手裏，卻未料想到，是另一夥人。
可是，柳南江未敢輕信，乃以試探的語氣說道：“尊駕幾乎一網打盡當今武林中之精英，未免太誇大其辭了吧？”
冷如霜縱聲狂笑道：“哈哈！兵不厭詐，老夫小小耍個手段，他們就入轂了。”
柳南江深信冷如霜有此能耐，乃沉聲問道：“他們人呢？”
冷如霜道：“中了老夫的迷魂煙，已沉睡了九十五日，如過百日，那就難救了。”
柳南江不禁打了個冷噤，別人他還可以咬咬牙不管，可是福兒他卻不能不管了！否則對師父如何交代呢？想到這裏，不禁心亂如麻，惶然無語。
冷如霜又道：“娃兒你如不信，老夫可帶你去看人。”
柳南江沉聲道：“不必！隻需告訴在下，何價可贖他們之命？”
冷如霜頗得意地笑道：“條件不苛，你不過是舉手之勞。”
柳南江心中似已猜到對方要說什麽，但是仍然故作不知地說道：“隻要條件不苛，在下願為十三條性命向尊駕低頭。”
冷如霜嘿嘿笑道：“低頭倒不必，你隻要將那把鐵劍……”
柳南江鋼牙一咬，道：“好！在下答應了，哪裏交貨？”
冷如霜冷笑了一聲，道：“嘿嘿！娃兒你答應得太快了。”
柳南江不禁心頭一怔，沉叱道：“你還有什麽花樣？”
冷如霜道：“鐵劍玉佩為一雙異寶，老夫豈肯隻取其一？”
柳南江冷歎道：“你想得倒是不錯，不過在下要請教一下，那方玉佩上何處去找？”
冷如霜一字字鏗鏘有力地道：“那方玉佩也在秦羽烈手中。”
柳南江道：“隻怕你這如意算盤打錯了。”
冷如霜冷聲道：“那麽，那十三人之命必絕了，老夫告辭。”
柳南江明知目前無法將那兩件東西弄得手，即使到手他也得遵照師命處理，絕不可能去和冷老魔交換十三條性命。
冷如霜見他沉吟不語，複又說道：“原以為他們命不該絕，想不到你卻見死不救。”
柳南江道：“並非在下見死不救，隻是尊駕的條件太苛。”
冷如霜道：“如想那些人活命，老夫必須在百日屆滿之三日前始為他們解毒，故而老夫隻能等到後日晚間之時，你自己斟酌吧！”
柳南江隻得先答應下來再說，因而問道：“在何處碰頭？”
冷如霜麵上立刻呈現了一股得意之色，說道：“終南山麓老夫所開設的鬆林酒店中。”
說罷，騰身越牆而去。
此時，風停雪止，天色也將放曉，柳南江望著長空，不知如何是好。忽然，一個意念閃過他的腦際，立刻拾起一根枯枝，在草地上寫了“我去祥雲堡”幾個字，然後也縱出了“七柳齋”的後院。