“是蝗災。”安文說。
“今年不太平。”白星說，“許多地方都有災荒，各不相同，但給人民帶來的打擊是一樣的。”
“福無雙至，禍不單行。”安文想起了這句話，忍不住感歎。
白星認真地想了很久，點了點頭：“你的這句話很有道理。”
他看著安文，想起了曾經在安靜的夜裏，與丘力聊過的那些話。
丘力說過，他有一個不尋常的弟子，眼睛裏會閃動超出其年齡的智慧之光，每每語出驚人，會說一些極簡單但卻又極有道理的話，對這個世界有獨到的認識，有些認識甚至會被人認為是異端邪說，但仔細了解後又覺得那似乎才是真理。
當時聽了這些話，不過是在心裏或嘴上有些感歎，隨後也就忘了。但今夜親耳聽到看似普通實則充滿智慧的驚人之語，他深受震撼。
間接與直接，總是有著巨大的差別。
“傷兵的事，您有什麽打算？”安文問。
車夫微微皺眉，忍不住插嘴：“這件事，大人似乎沒必要對外人說吧。”
“安文不算外人。”白星說，於是車夫重新閉上了嘴，但看安文的眼神並不算很友好。
“我來隻是想提醒大人，明槍易躲，暗箭難防。”安文說。
又是一句簡單有理的金句——白星想。
“明槍我已經見到了一點鋒芒，但暗箭……”白星問：“你深夜拜訪，是否是察覺到了什麽？”
“上次倒賣物資的事您應該已經知道，但有些細節，我需要對您仔細說說。”安文說。
他將自己所見所聞，以及種種猜測全說了出來，那一夜的細節更是講得仔仔細細。白星聽著，眉頭漸漸皺起。
“我勸不了於勒先生。”安文說，“他固執地認為雷格力是在為大家犧牲。但我想您應該不是一個固執到偏執的人。”
“雷格力是個好戰士。”白星說，“他在戰場上的表現可圈可點。”
“您去於勒先生家裏時，他來過。”車夫再次開口，“想給小少爺送水果，被小少爺拒絕了。他看我的眼神不對，有敵意。”
“雖然這樣說不公平，但我覺得卻有這種可能。”安文說，“有些人在戰場上表現突出，是因為他們確實英勇，有些人則可能隻是因為他們天性中有殘忍好殺的成分。隻不過他們麵對的是妖族，所以殘忍就被理解為勇敢，好殺就被理解成強悍。”
“當然有這種情況。”白星承認。“雷格力的事，我會小心調查。我不會冤枉好人，但也絕不會輕信壞人。”
“那樣就好。”安文鬆了一口氣。
“明天上午，我會在中央花園廣場發表演講。”白星說，“你會來嗎？”
“關於傷兵的？”安文問。
“不僅是傷兵，是關於整個急征軍。”白星說。
“您會說些什麽？”安文問。
“首先是急征軍的由來。”白星說。
是的，任何事必有個由來，因何而生，因何而長，又怎麽會變成現在的樣子。
“不是因為九個大國的強行攤派嗎？”安文問。
“是。”白星點點頭，“曙光帝國位於大陸中央，曆次人族與異族的大戰，戰火都不會涉及這裏。其餘九國圍繞四方，等於是曙光帝國的守衛。在九國看來這不公平，所以不論九國哪處開戰，必要曙光帝國派兵支援。”
“這件事不好評價。”安文說。
“是啊。”白星說，“雖然是強行攤派，但身為人族一員，帝國不能隻是坐享和平而不付出。但有件事卻很好評價。”
他的目光中流露出一絲悲憤：“曙光帝國養不起太多軍隊，正規軍隻有八萬人。這八萬人，是帝國的珍寶，是保證帝國不被別國吞並的基石。因此大人物們從來不舍得派他們到戰場上去消耗，所以才有了急征軍。”
安文握緊了拳頭。
“不舍得”犧牲正規軍，於是每逢戰爭攤派，曙光帝國就會緊急征兵，這便是急征軍。
急征軍都是什麽人？都是普通的民眾。他們沒受過什麽係統的訓練，有些人甚至沒有戰鬥經驗，被緊急征召，匆匆派上戰場，其命運在入伍的那一刻，便已經被定下了悲傷的基調。
能活下來是奇跡，能全身而退幾乎沒有可能。
“真正的軍人被大人物當成保護自己的武器珍藏著，用以防備九國的吞並；而當麵對異族的戰火時，就把普通的百姓趕上戰場送死，以完成大國攤派的任務。”白星說，“這就是我們帝國幹的好事。急征軍百年曆史中，帝國沒在與異族的戰鬥中死過一個正規軍，原因便在於此。”
安文沉默著。
什麽是正規軍？
受過係統的軍事訓練，有豐富的戰鬥技巧，懂得貫徹將領下達的戰略戰術，擁有標準的戰鬥裝備……
是的，這樣的戰士需要國家付出許多時間與金錢培養，如果送上戰場死掉，將是一筆巨大的損失。
但是……生命可以用這種方法來衡量價值嗎？
民眾努力工作，繳納稅金，裝滿國庫，大人物們用這筆錢培訓戰士，保家衛國。
是誰在花錢養兵？
人民的錢養出的兵，卻隻能用來保衛那些大人物，到了真正需要用兵的時候，大人物們小心地藏起“他們”的軍隊，用一些慷慨激昂的話語，一些人族利益至上的大道理，逼迫人民挺身而出，組成軍隊，衝向戰場。
這算什麽？
“這件事確實很好評價。”他緩緩點頭，“帝國的民眾是偉大的，帝國的統治者是自私的。”
“許多人心裏都明白，但卻不敢說出來。”白星說。“我本來也不想說，因為百年來，帝國的人民已經習慣了奉獻與付出。但……現在他們做得太過分了，百年來，從沒有人貪婪到搶奪傷兵撫恤金的程度。吳正之前的主政官沒有一個人曾這麽做過。”
對於吳正，安文有許多話要說，但又不能說。
“我要把別人不敢說的話說出來。”白星說，“我還要為急征軍正名，我要讓帝國給民眾一個交代。我要讓大人物給我一個答案——帝國花錢養兵，到底是為了什麽。”
“大人，您該休息了。”車夫說。
安文明白這是一種提醒，提醒白星不應該對自己說太多，也提醒自己到了應該說再見的時候。他不是一個喜歡討人厭的人，於是站起身。
“為了明天的演講，您應該好好休息。”他說，“我先告辭，明天中央花園廣場見。”
“明天見。”白星起身相送。
“大人休息吧，我來送客。”車夫攔住了他。
披著一身星光，安文離開彭丁花園。
在暗影中有人觀望，車夫似乎有所察覺，向那裏望去。暗影中的雷格力急忙貼緊牆壁，大氣也不敢喘一聲。
車夫眼裏流露出輕蔑神色，立於星光之下不動，目光一直鎖住那處暗影。雷格力汗如雨下，手心變得冰涼，幾乎快要崩潰。
這時車夫冷笑一聲，走進屋子關上了門。雷格力有一種虛脫的感覺，順著牆壁滑下，坐在地上。
許久之後他才敢爬起來，飛快地跑掉。
回到自己房前，他放慢腳步，呼吸變得劇烈。這裏位於花園僻靜的角落，不用擔心有別人聽到或看到什麽。他大口喘著氣，抹著不知是因為劇烈運動還是受驚而流出的汗。
“你去幹什麽了？”
一個聲音自房子旁邊的黑暗地響起，嚇得他打了個冷戰。
“差點被你嚇死。”等看清從黑暗地走出來的人後，他才鬆了一口氣，坐在旁邊一塊石頭上。
“大人有什麽吩咐？”他用極低的聲音問。
“這些東西交給你。”那人走了過來，腳踩在地上不發出半點聲音，比貓還要輕盈，如同一個幽靈。
雷格力伸手接過一個錢袋，錢袋幹癟，毫無無分量，這讓雷格力有些疑惑。
“是什麽東西？”他問。
“這裏的東西你不能染指，是給白星車夫的。”那人說，“當然，所有事情辦完之後，你得到的好處不會比他少。”
“那個家夥不好對付。”雷格力回想起方才的經曆，心有餘悸。
“隻要條件開得夠高，世界上沒有什麽不好對付的人。”那人說。“不是曾有許多人認為你很不好對付嗎？”
“那不一樣。”雷格力搖頭，“那家夥是真正的高手。”
“沒有區別，隻是代價高低不同。”那人說。
“要我怎麽做？”雷格力問。
“白星不可能天天培在孩子身邊。”那人說，“大人要你把孩子給他帶過去。錢袋裏有幾張紙，寫著關於車夫的事。隻有那幾張紙是給你的。”
“我……”雷格力還想討價還價，那人已經悄悄地退入黑暗中。
“辦得好，有獎勵。如果失敗，你明白。”那人說。
“我剛從於勒那裏聽到一個消息。”雷格力急忙說，“白星明天要到中央花園廣場演講，恐怕會說一些不得了的話。”
“那麽你更要快。”那人沉吟了片刻後說，“你要趕在他開始演講之前做完一切。”
“可是……”雷格力還想說什麽，但寂靜的夜裏刮起了一道風，風來之前和風過之後似乎沒什麽不同，但雷格力知道那人已經走了。
是他隨風而來，又隨風而去，還是他的離去帶起了這一道風？
雷格力冷汗如雨，突然感覺車夫並沒什麽可怕了。
風吹過王都主街。
主街上有一隊人馬沉默地前行著。二十騎快馬載著持長槍的騎士，簇擁著華美的四馬大車，一百名刀弓手分成兩隊護住前後，還有四名披著太陽重甲的重甲武士，在馬車兩側快步行走。
風吹過來，他們有所警覺，但隻是向馬車這邊看了一眼，便又轉過頭去。
“大人，白星明天要在中央花園廣場發表演講，似乎要說一些不得體的話。”莫裏走近車窗低聲說。
“你既然已經知道，那麽，想來他應該是講不成了吧？”車裏的主政官大人問。
“請您放心。”莫裏恭敬地回答，“工具準備得很充分，就算雷格力是個笨蛋，也一定能辦成這件事。更何況……他其實還算有些狡猾。”