11 44 水源之戰
接下來的戰鬥主要是為爭奪水源而進行的，寧夏荒漠上的水源就那麽幾處，現在都被明軍占據了，炎炎酷暑沒有水的補給，這仗根本打不下去。
怯薛軍是西夏軍中的精銳，他們最擅長的就是在沒有後勤補給的情況下作戰，沒有糧食可以就地征集，沒有飲水可以喝馬奶甚至喝馬血，可是在這荒漠之上，根本無從征集糧草，就是喝馬奶也不現實，母馬喝不到水哪裏來的奶水啊，馬血燥熱，隻能應付緊急情況，不能整天喝這個，而從寧夏城過來的運輸隊也不時遭到明軍遊騎的襲擊騷擾，根本不能保證前方數萬軍隊的糧草飲水供應。
古倫木收集了一部分軍隊之後決定集中力量攻取最近的水源地，明軍火力雖強，但是必須整合起來才有用，幾百人幾輛鐵甲蒸汽戰車據守的據點並不能抵抗大隊騎兵的進攻。
這次戰鬥進行的還算順利，看到鋪天蓋地的西夏軍，明軍胡亂放了幾炮就撤走了，口幹舌燥的西夏軍們終於獲得了一處水源，士兵們爭先恐後向著池塘飛奔，就連聞到水汽的戰馬也狂嘶起來，掙著韁繩要去喝水。
古倫木也是口幹舌燥，但是他依然保持著清晰的頭腦，下令所有人不得飲水，用幾匹馬先試試水裏有沒有下毒，戰馬喝了水之後並沒有什麽異樣的反應，古倫木這才放下心來，讓眾軍取水飲用，這個小小的池塘不過半天時間就變成了沼澤，水少人多，所以很多蒙古兵寧可自己不先喝水也要喂戰馬，等戰馬喝飽了才抿上一口潤潤嘴唇。
可是沒有想到的事情發生了，最先喝水的那幾匹馬忽然滿地亂滾瘋狂嘶叫，沒一會功夫就口吐白沫倒斃了，西夏軍大驚！這水裏到底還是放了毒的，隻不過藥效慢了一些而已。
可憐數千匹戰馬沒有死在戰場上，而是死在了漢人的毒藥之下，失去了戰馬的騎士們憤怒的眼睛都要噴出火來了，蒙古人愛馬，崇拜馬，對於自己的坐騎比老婆還要親，眼睜睜看著愛馬痛苦的死去，真比挖他們的心尖子還要疼，當場就有人怒吼著要去報仇，但是被古倫木強行壓製住。
古倫木何嚐不是心如刀割，但是身為大將他要為手底下幾萬將士的性命負責，他要對皇帝陛下交給他的使命負責，失去了戰馬的騎兵還不如步兵有用，在這茫茫荒漠之上，又沒有糧草清水的補給，和武裝到牙齒的明軍對抗就等於送死，所以他毅然下令：退守寧夏城。
劉子光實行的是全方位滾筒立體作戰，他知道自己的軍隊在野戰上的弱點，小規模部隊單挑的話肯定不是人家的對手，所以要揚長避短，發揮火力優勢和信息優勢，有了天上的飛艇和電台指揮，他能隨時偵得敵人的坐標，並用電台指揮自己的機械化部隊前往打擊，而且所有部隊的活動半徑都在飛艇的觀測範圍之內，重炮和動力翼傘可以隨時進行支援，整支軍隊如同一個磨合良好的大型戰爭機械，以壓倒一切的氣勢向前慢慢滾動，西夏軍哪見過這種打法啊，恐懼來源於未知，打了幾天下來連一個敵人的腦袋都沒砍到，即使是最堅決最彪悍的蒙古健兒也不免打怵了。
西夏軍趁著夜色後撤了，明軍並沒有追趕，隻是派了些動力翼傘往這些倒黴孩子頭上扔了些炸彈，催促他們快點跑路。
此役殲滅敵軍愈萬，繳獲戰馬數百匹，輜重刀槍無數，最主要的是徹底打垮了敵人的囂張氣焰，恐慌情緒自然會由那些敗兵傳到整個回部地區乃至整個西夏，號稱過萬則天下無敵的怯薛軍都敗得這麽慘，以後的情形就可想而知了。
但劉子光並沒有下令立即開拔，而是原地待命等候補給，其實這些天來他也是捏著一把汗的，這場仗要是和滿清打，第一天就分出勝負了，可是西夏人硬是糾纏了好幾天，再這樣下去彈yao和煤水都要耗盡了，沒有先進火器和戰車支持，光靠著刺刀和弓箭的紅衫軍在怯薛軍麵前恐怕撐不了幾個回合，正是因為如此，劉子光才使出了下毒的詭計，用黃石真人研發的毒藥毀掉了一個綠洲，並且在戰鬥中毫不吝惜地使用彈yao，給敵人造成彈yao充足的假象，這才逼退了古倫木。
紅衫軍打仗耗費極大，所用的炮彈是跨越萬水千山從利國鐵廠運來的，蒸汽戰車燒的煤炭是山西的白煤，罐頭軍糧是上海梅林食品廠的產品，大軍平均每前進一裏路，花費的銀子都數以萬計，這就是工業化時代的軍隊，雖然耗費大，但是戰鬥力更強大，麵對怯薛軍這樣冷兵器時代的王者，紅衫軍居然能以幾乎零傷亡的代價殲滅對方萬人。
以惠安堡為核心的寧夏荒漠戰役從頭到尾都落在香香公主的眼裏，也落在回部諸人的眼裏，他們完全被這種毀滅性的殺傷力震懾住了，回部的營帳裏，整晚都在討論漢人的大炮和鐵甲戰車，夢想著自己也能擁有這樣的武器，白天，驕傲的回部健兒也放下身段和紅衫軍將士搭訕，期望能摸一摸那些神奇的大炮。
霍靈瑤想的卻是另外一回事，漢人強悍，回部複仇大計自然不成問題，但是建國的理想卻變得渺茫了，原先她是這樣設想的，等借助漢人的力量驅逐蒙古人之後，迅速擴軍壯大自己軍隊，借助地利人和的優勢與漢人占領軍分庭抗禮，並最終驅逐他們，大不了簽訂條約每年進貢幾千匹良馬就是了，至於和親嘛，那隻是緩兵之計而已，到時候自然有辦法推脫，可是按照目前的形勢來看這一切都變成了泡影，漢人太強大了，隻要他們願意，強行占領回部也不是不可能的事情，這種情況下就隻能把希望寄托在漢人的統帥劉子光身上了，隻有說服了他，回部才有建國的希望。
劉子光的事跡在中原家喻戶曉，可是在回部知道的人卻不多，霍靈瑤第一次見到劉子光，看到此人如此年輕，便武斷的認為他是個沒有真本事的小白臉，不但沒本事還喜歡沾花惹草，惹得人家（董小宛）都追到家裏來了，正是出於針對劉子光好色的考慮，霍靈瑤才拋出和親的策略，以自己為誘餌換取明軍的援助，當劉子光答應之後，霍靈瑤欣慰之餘更添一分對此人的鄙視。
直到劉子光對霍靈瑤進行了一番蒸汽機原理的教育之後，香香公主對他才稍微有了點好感，覺得這家夥除了沾花惹草討好小姑娘之外還是有點小本事的，等惠安堡戰役之後，好感又被放大了一些，畢竟自古美女愛英雄，劉子光指揮三千人馬大破四萬西夏軍，這種戰績不管誰來評述都隻能猛挑大拇指而說不出半個不字。
霍靈瑤和其他回部人一樣，對漢人的武器很喜歡，對他們的排兵布陣指揮方略也極有興趣，所以隔三差五總是往劉子光的帥賬裏跑，劉子光總是不厭其煩的回答著她各種各樣幼稚的問題，而且還會請她吃水果罐頭，用清水洗臉，在這物資貧乏的荒漠上，沒有什麽能比美味的零食和清澈的洗臉水更能**一個貪吃愛美的小姑娘了，所以即使心裏還刻意保留著一份防範，但其實小姑娘心裏的堅冰已經開始溶解了。
紅衫軍的炮彈子彈和燃煤已經消耗的差不多了，所以暫停在惠安堡一線等待補給，短短幾天時間裏，霍靈瑤就往劉子光帳篷裏跑了幾十次，每次都揣著一口袋零食，揚著洗得白白淨淨的小臉回來，每當看到這幅場景，蒙丹就氣得咬牙切齒，回部的人們就會看到蒙丹將香香公主請到一個沒人的帳篷裏，然後裏麵傳出摔桌子砸板凳的聲音，最終必有一人會憤而走出帳篷。
在回部人的眼中，本來香香公主和蒙丹是天生一對，回疆的金童玉女，如果不是因為戰爭說不定兩人早就成婚了，如今蒙丹因為香香公主接近漢人的事情而生氣也是可以理解的，但是香香公主的所作所為也是有苦衷的，人家為了回部把自己都給押上了，每天往漢人大將軍那裏去肯定隻是虛與委蛇而已，這種時候蒙丹應該理解而不是責難啊。
香香公主很委屈，她每天去劉子光那裏隻是討教一些科學知識和熱兵器作戰的原理而已，並沒有卿卿我我什麽的，可是在蒙丹嘴裏卻變了味，說她貪圖榮華富貴，忘記了回部建國大業什麽的，霍靈瑤也是個倔脾氣，索性不去辯解，弄得蒙丹更加憤怒，幾十個支持他的小夥子也很生氣，揚言要拉出隊伍單幹，回部這區區三百來人的隊伍也麵臨著分裂。
回部營地裏發生的情況一絲不漏的傳到了劉子光耳朵裏，他隻是陰險的一笑，攪亂回部陣營的團結，不正是他的目的麽。
過了幾日，炮彈糧秣運到，大軍終於拔營起寨，經過半個月的建設，往日孤零零的惠安堡已經變成擁有幾十座黃土夯成的堡壘的和三道壕溝的大型城池了，從此也將漸漸演變成河套地區通往關中道路上的重要中轉站。