望著嫣然漸行漸遠的背影，淩熠辰的心中湧上了一抹難以名狀的惆悵，他不自覺地歎了口氣，臉上的神色也隨之暗淡下來。

……

時間仿佛是一匹奔跑的白馬，一眨眼間，已至除夕之日。

鄭躍帶著嫣然及一雙兒女，圍坐在一起，開始著手包製象征著團圓的餃子。

今年的沈家分外熱鬧，鄭躍的幾位家人也都齊聚一堂，特別是鄭辭一家決定留在府中共同歡度春節，這使得鄭躍的臉上洋溢著前所未有的喜悅。

天色剛破曉，他就迫不及待地拉著嫣然，興高采烈地開始了包餃子的儀式。

有了蘇佳琪和蘇子羨這兩個小不點的加入，嫣然的包餃子過程顯得有些緩慢而溫馨。

她不僅需要耐心教導孩子們如何揉麵、如何調配餡料，還得時刻注意他們的安全。

蘇佳琪與蘇子羨年歲尚小，過去鄭躍常常因為廚房安全隱患而不允許他們靠近，而今年，卻是他們首次涉足這個對他們而言充滿神秘感的地方。

兩個孩子對此異常興奮，他們站在一旁，瞪大眼睛，目不轉睛地盯著嫣然的每一個動作，心裏既躍躍欲試想幫忙，又害怕添亂，小手緊緊攥著衣角，眼神中滿是對未知的好奇與渴望。

起初，嫣然沉浸於忙碌之中，並未注意到孩子們那充滿期待的眼神。

直至鄭辭偶然間路過廚房，看到這一幕，不禁失笑，他走到兄妹倆身邊，笑得溫和：“來，三舅帶你們去別處看看有趣的東西！”

“謝謝三舅。”

兩人的聲音軟糯甜膩，充滿了孩童的純真無邪，令鄭辭的笑容更加溫柔了幾分。

“我們都想知道娘親是如何把餃子變出來的。”

嫣然聞聲恍然，轉頭望向兩個孩子，見他們眼巴巴地望著自己，不由得也被逗笑了，隨手從麵團中捏出了兩個小麵團遞給他們：“拿去玩吧，不過別弄髒了衣服哦。”

蘇佳琪和蘇子羨接過分得的小麵球，臉上綻放出燦爛的笑容，異口同聲地答應了一聲，然後跑到人少的一角。

幾個細心的丫鬟為他們搬來了小椅子，兩個孩子麵對麵坐下，認真而又開心地玩弄著手中的麵團，不時傳來陣陣銀鈴般的笑聲。

鄭辭見此情景，心中既有無奈也充滿了歡樂：“我費盡心思為他們準備的新奇玩意兒，他們都不怎麽感興趣，你隨手一團的麵，卻能讓他們笑得像盛開的花朵一樣。”

嫣然迎上鄭辭那略帶醋意的眼神，忍不住輕笑出聲，語氣溫暖如春：“三表哥你最是懂得心疼人，對孩子們也是照顧得無微不至。你不在京城的這些日子，孩子們幾乎每天都會提起你，聽說你要回來，他們那個晚上激動得幾乎整夜未眠。”

鄭辭聽罷，笑容在臉上綻放，平日裏的不羈少了些許，取而代之的是一種溫柔的光芒：“樂樂和安安都是聰明的小家夥，誰是真心對待他們，他們心裏明亮得很。”

“這樣就很好。”

鄭辭輕輕歎了口氣，“機靈點終究是好的，不容易被外界的紛擾所迷惑。”

盡管鄭辭至今未婚，但這對兄妹的成長之路，他幾乎是親眼見證。

在章洲的那段時光裏，一開始他還為這兩個小家夥帶來的“麻煩”感到頭疼不已，隨著時間的推移，他卻越來越喜歡上了這兩個小生命，他們既聰明又聽話，讓鄭辭從心底裏對他們疼愛有加。

對於別人家的孩子，鄭辭通常不甚在意，唯獨對蘇佳琪和蘇子羨，他傾注了不同尋常的關注與愛護。

平日行事最不拘小節的他，一旦涉及帶著這兩個孩子出門，鄭辭便一改常態，瞬間化身為一位細心周到、無可挑剔的好舅舅。

嫣然深深望進鄭辭那雙滿含溫情的眼眸，她深知他對孩子們的關愛之深，溫聲道：“表哥對兩個孩子的深情厚愛，我們大家都是看在眼裏的，你的用心良苦，我們都感同身受。”

這話音剛落，嫣然的思緒猶如被春風拂過的湖麵，泛起層層細膩的漣漪，將她拉回到了幾日前的那個午後。

陽光透過稀疏的雲層，斑駁地灑在青石板上，她忽然憶及了一件頗為微妙的事情，不由地向身旁的鄭辭投去了探詢的目光，輕聲問道：“三表哥，你將來是否有意在京城裏定居呢？”

她與鄭辭年歲相近，自幼便如同兄妹般親密無間，這份情誼並不亞於她與蘇斯言的關係，因而這個問題自然而然地滑出了唇邊，沒有絲毫突兀之感。

“我聽聞長公主的侄女似乎對你頗感興趣，三表哥對此有何看法？”

嫣然的話語中夾雜著一絲不易察覺的好奇與關懷。

鄭辭，這位素來行事雷厲風行、從不拖泥帶水的青年，在這一瞬間竟罕見地露出了一抹微怔，隨後輕輕歎了口氣，仿佛這口氣中承載了萬千言語難以述說的情緒。

嫣然捕捉到這細微的變化，黛眉微蹙，手中揉捏著麵團的動作不禁停滯了一下。

她不自覺地用眼角餘光瞥向不遠處正凝神傾聽的鄭躍，兩人的眼神在空中交匯，仿佛在無聲中交流了諸多信息——顯然，其中必有文章。

鄭辭的性格向來直率，對於喜惡從不加以掩飾，此刻卻顯現出如此的猶豫與遲疑，甚至讓這份內心的掙紮毫不遮掩地浮現在麵上，這不禁讓人心生疑惑。

難道，鄭辭對於那位未曾謀麵的姑娘也暗生情愫？

這若真是一段良緣，對鄭辭的母親來說無疑是個天大的好消息，老人家早就期盼兒子能夠安定下來，組建家庭。

若是鄭辭真能成家立業，不僅是他母親會感到欣慰，就連鄭躍也能為此大大地鬆一口氣，卸下心頭的一塊石頭。

鄭辭一時之間似陷入了深深的回憶之中，眼神變得有些恍惚。

嫣然見狀，心底生出幾分擔憂，柔聲喚道：“三表哥？”

聲音輕柔卻帶著不容忽視的關切。

“嗯嗯嗯。”

鄭辭像是被人從深思中猛然拉回，再次歎了口氣，臉上的表情複雜難辨，帶著幾分掙紮的猶豫：“這件事……我還沒有想好怎麽決定。”