他背上的弓與他的氣質相得益彰，更添了幾分英武之氣。

春季宴會上的箭術比拚分為靶場與獵場兩個環節。

靶場比試在於射擊固定的目標，按難易程度劃分，頗具挑戰性，但卻少了幾分刺激，而昨日的比試便屬於此類。

今日則是騎射的天下，要求參賽者在疾馳的馬背上射殺活靶，還需越過重重障礙，捕捉事先安置好的活動目標，較之靶場，其緊張與未知無疑增加了許多倍。

往年的比試還會深入森林，但因今年森林中蛇患橫行，為了安全起見，改為在內場舉行。

至於比賽順序，則由主辦官員隨機決定，一切皆看天意。

正當淩予策與淩熠辰一行人靠近時，一位全身武裝到牙齒的工作人員急匆匆地迎了上來，恭敬地行了一禮。

嫣然定睛細看，這才認出這是那個總能讓淩熠辰頭疼的胡玉楓。

淩予策身著緊身衣，配備弓箭的裝束，立刻引來了周圍人群的低聲議論，對他這種不尋常的打扮頗感好奇。

及至淩熠辰舉起那柄造型張揚的弓，議論之聲更是轉變為公開的評頭論足與矚目。

然而，謝氏兄弟對於這些外界的反應，卻表現得泰然自若。

他們各自站立於靶位之前，拉開弓弦，隨著一串箭矢破空而出，空中飛翔的小鳥應聲落地。

隨後，瓶子、盤子，甚至是細小的銅錢，都被他們以高超的箭術精準射中，每一個動作都流暢而精準，盡顯高手風範。

嫣然情不自禁地拍手叫好，當意識到四周投來的目光，她的臉龐染上了一抹紅暈，不好意思地收斂了掌聲。

隨著皇帝的落座，王公公開始宣讀今日的比賽規則，嫣然拎著水壺，看著淩予策飲畢水後，神情變得更加鎮定從容，心中不禁泛起一陣安心。

她開始四處尋覓一個既能方便照顧淩予策，又不至於妨礙觀賽的角落，打算安靜地坐下，享受這場即將上演的精彩對決。

剛邁出腳步，正欲側身繞過，卻被一隻堅定的手輕輕攔住，聲音沉穩而帶有一絲不容置疑：“射禮有規，靶子不得擅自離場。”

嫣然心頭一詫，疑惑之餘，下意識摸了摸空無一物的衣兜，心想自己分明未曾攜帶任何可能被視為靶子之物。

正待開口爭辯，一陣溫潤卻稍含歉疚的話語自人群後方響起，那是大少爺淩予策特有的溫柔嗓音：“抱歉，他所言的靶子，其實是你。”

“靶子？”

嫣然話音未落，困惑之情溢於言表。

此刻，一位侍衛太監邁步上前，清冷的眼神在眾人間遊走，最終停留在淩予策身旁的嫣然身上，仔細打量了一番，語氣中帶著些許驚訝：“淩家大公子今日未帶書童，僅攜這位侍女同來？”

“正是。”

嫣然心中迷霧重重，卻已被無意識地記錄在冊。

緊接著，一件異樣的外套被遞到她手中，那外袍上不規則地縫綴著一顆顆透明小囊，囊內灌滿清水，形似小羊腸球，五彩斑斕地懸掛在各處，顯得古怪而又不失趣味。

“這是何物？”

嫣然不禁問道。

“方才的規矩你可曾留心？今年射禮以家族為單位組隊，旨在甄選最強之族與最優射手。你這樣的侍從便成了活動的靶標，箭手擊中你身上不同色彩的囊袋即可得分，場內還藏匿多枚獎牌，覓得者亦能加分。靶標身上被射中的部位各異，得分亦有所差異，胸頸之上乃高分區，除非致命，否則分數較低，若是腰牌遭奪，則必須退出比試，終局時哪家靶標仍屹立不倒，便是贏家。”

領頭之人一番詳盡解說後，便引領眾人繼續前行，前往下一隊伍的集合點。

嫣然目光流轉，環顧四周。

隻見參賽者大都伴著機敏的小廝，個個磨拳擦掌，鬥誌昂揚，唯有她一位女子置身其中，偶爾有幾道窺探的目光偷偷掃過，顯然已被視為獵物。

“奴婢實難勝任……”

內心慌亂之下，嫣然的聲音已微不可聞，雙手緊攥著那件奇異的袍服，欲尋退路。

“嫣然，無須擔憂，射箭所用皆為特製箭矢，隻會穿透那些計分的羊腸囊，並不傷人。”

淩予策的安慰並未完全緩解她的緊張，雖然她深知春宴的項目皆在安全範圍內，但對於騎馬射箭這類對她而言過於激烈的運動，即便是作為旁觀者跟隨，也足以使她成為他人攻擊的明顯目標，成為一個負擔。

見她麵龐仍舊蒼白，眉宇間透露出不安，淩予策輕輕一笑：“放寬心，我會護你周全的。”

話音剛落，他瞥見淩熠辰更換箭矢走近，不覺提高了音量：“熠辰也不會容許你受傷，他會好好照顧你的。”

淩熠辰聞言，身形微頓，目光定格在嫣然的臉上。

即便未親耳聽見之前的對話，他也深知這個女孩心思細膩，但這樣的話語似乎容易引起旁人誤解。

果然，周圍的觀眾紛紛投來好奇的目光，交頭接耳，議論紛紛。

麵對嫣然那雙似乎飽含期待的明亮眼眸，淩熠辰抿了抿唇，麵無表情地點了點頭，語調恢複一貫的淡漠：“自然，她若受創，我和大哥便無分可取。”

言畢，他指了指不遠處已換上靶標裝束的小七，繼續道：“他同樣會得到妥善的守護。”

嫣然微啟朱唇，再次打量起如黑熊般魁梧的小七，他的衣袖下肌肉隆起，幾乎要將袍服繃裂，絲毫不見脆弱之處，哪裏像是需要被保護的模樣。

小七的嘴角不易察覺地**，要知道，在練功場上他可是孤身應對一群對手的高手，他那健碩的身軀，走在市井中足以令那些常看殺牛而不眨眼的孩子們見了也要畏懼。

怎會需要保護？然而，主人既已開口，他也隻好壓抑住內心的不悅，低下頭，硬生生地將反駁的話吞回肚中。

“是，屬下騎馬便會眩暈，平日裏隻能靠心智為主子分憂解難，手腳總是不夠靈活，這種場合委實成了累贅，確需保護。”

他悶聲應道。

此情此景，實在有些好笑，嫣然雖極力憋著笑，又恐冒犯小七，隻好強忍笑意。

所幸經過這一番波折，她心中的恐慌倒是減輕了不少。