楚識琛借口有事，讓楚太太和楚識繪先回家。
李桁提前開車去了，李藏秋落在後麵，問：“聽說項家在另一個廳？”
楚識琛道：“嗯，已經結束了。”
今天這頓飯，楚識琛先搞得訂婚計劃泡湯，接著中途離席，李藏秋放慢腳步，說：“識琛，你怠慢我不要緊，不該插手小繪和李桁的事情。”
楚識琛明白李藏秋不高興，說：“我隻是在想，如果父親在世，他今天會支持還是反對？”
“何必假設。”李藏秋趨於嚴肅，“做人要講求實際，你爸爸走了。”
楚識琛似有所指：“所以許多人和事都變了。”
李藏秋停下來，透過鏡片凝視楚識琛片刻，電梯門拉開，楚識琛不卑不亢地抬手相送，補了句“叔叔慢走”。
今天著實滑稽。
一邊美滿，一邊美和，竟雙雙翻車。
楚識琛返回美滿廳，項明章依舊坐在桌邊，沒來及喝的湯羹徹底冷掉，骨瓷碗沿著碗口裂下一條細紋。
壽宴一開始，親眷、朋友和董事輪番為項行昭祝壽。
項明章伴在項行昭的身邊，耐心介紹每個人是誰，給項行昭展示賀禮，金石玉器，古董字畫，蟲草山參，廳中充滿了項家人最喜歡的鍾鳴鼎食氛圍。
項琨是長子，投其所好送了一幅名家書法真跡，殷切地說：“爸，等你好了，鑒賞一下這幅字寫得怎麽樣。”
項行昭抬手指著，咕噥道：“明……明，章。”
項環忍不住笑：“大哥，明章會書法，爸以為是明章寫的。”
項明章說：“姑姑太抬舉我了。”
“你臨一幅，叫你爺爺選，沒準兒他不要真的要你寫的。”項琨一笑置之，“誒，明章，你的賀禮呢？”
姑父說：“咱們都是拋磚引玉，明章的禮物要最後送，他最孝順老爺子，肯定是精心準備的大禮。”
項明章吩咐齊叔把禮物拿過來，一掌多高的烏木匣子，沿邊刻繪蝠紋，打開，裏麵一對青玉鬆椿樹雕，鬆枝細密，椿葉繁盛，玉質晶瑩透潤，是難得的佳品。
若論價值的確是“大禮”，項如綱道：“這物件夠貴重，就是缺了點新意。”
大伯母說：“花心思要時間的，你以為明章和你一樣有空？這座玉雕意頭吉祥，擺在家裏好看的。”
匣中放著一張素箋，項明章拿起來，紙上兩行端正小楷，寫的是元好問的一闕詞，他讀罷攥在手心，端起酒盅起身。
眾人跟著舉杯，齊齊望過來。
項明章家主姿態畢現：“‘笙歌叢裏，歡笑度年華’，謝謝各位今日賞光，為項董賀壽。”
說罷，他轉身麵對著項行昭，以賓客為證，以玉雕做引，道出後半句：“爺爺，‘看富貴，有兒孫，永祝鬆椿壽’。”
幾位老董事帶頭叫好，所有人蜂擁起立再次向項行昭道賀，一時人聲鼎沸。
項明章一盅酒飲盡，宴席才算正式開始。
經理留廳服務，行政總廚中途來問候菜品是否滿意，領了一封大紅包。
酒過三巡，賓主盡歡。
大家漸漸喝得慢了，一邊吃菜一邊閑聊，一道淮杞螺頭花膠湯端上桌，是美津樓的招牌。
項明章盛了一碗，說：“爺爺，太燙了，要晾一會兒。”
項琨稱讚道：“這裏的菜品味道不錯。”
“大家吃得慣就好。”項明章說，“大伯，等你生日也來這裏，我幫你辦。”
大伯母客氣道：“他在家擺兩桌就夠了，哪值當這麽大的排場。”
項環頗為可惜：“跟以前相比，這算什麽排場？爸這兩年身體不好，已經盡量簡辦了。”
姑父安慰道：“你別難受了，在哪裏辦、人多人少沒關係，最重要的是一家人齊聚一堂陪爸慶祝。”
項如綱不經意地說：“人不齊，嬸嬸沒來。”
項明章端著碗，低頭攪動湯羹涼得快一些，仿佛沒聽見剛才那句話。
“是啊。”大伯母遺憾地歎了一口氣，“詠緹去年就沒來，今年也不來，自從搬進縵莊就沒怎麽露過麵。”
項明章垂著眼睛：“有什麽需要露麵的場合麽？”
“詠緹個性安靜，可以理解。”姑父說，“不過今天是爸的生日，於情於理也該來祝賀一下。”
項明章倏地抬起頭，問：“如果姑姑不來，那姑父會來嗎？大伯不來，大伯母會來嗎？”
項琨眉頭忽皺：“你這是說的什麽話。”
項明章道：“我是說項瓏都不知道在哪。”
一桌人暗驚，急忙偷看項行昭的反應。
項琨壓低嗓音說：“平白無故你提這個名字幹什麽？他拋下家庭是不對，可爺爺對你們母子還不夠好嗎？”
大伯母勸道：“老爺子怎麽對你們大家有目共睹，我們都視詠緹為一家人。”
項明章沒了耐心：“夠了，別再提我媽。”
項琨道：“你是項家的孫子，她要願意，永遠是這個家裏的兒媳婦。”
項明章大手罩住碗口往桌上重重一擱，咚的一聲！
薄薄的骨瓷當即碎裂了一道縫，他聲音不大，臉色卻陰沉至極：“誰他媽稀罕！”
滿座皆驚，廳內霎時萬籟俱寂。
陡地，項行昭急促地哼喘起來，發出模糊的音節，好像在說“不”，帶著乍然受驚的哭腔。
項環趕忙跑過去，蹲下身安撫，然後厲聲道：“明章，你誠心讓大家不痛快是不是？你爺爺欠你的，你這麽刺激他？！”
“他瘋了！”項琨動了怒，瞪著項明章，“知道你狂，現在敢對著一桌長輩撒野！”
項明章冷冷地說：“那就別讓我不舒坦。”
項如綱拍桌而起：“夠了！你別太過分！”
一直沒插嘴的項如緒緊緊拉住大哥，試圖充當和事佬：“爺爺生日大家開開心心的，不要吵了行不行……”
項琨哼了一聲：“他項總不開心，別人誰敢開心？！”
董事們沉默旁觀，平時站隊看權力虛實、看形勢利弊，今天的事涉及項家的私隱，任何人都不好插手。
不過按照常理，在壽宴上怎麽也要忍一忍，先發脾氣的不免理虧。
項琨怒火難平，推上輪椅往外走，項行昭一抖一抖地癱坐著，仍在啞聲哭叫。
大伯母和項如綱緊隨其後，項環和丈夫也憤然離席，項如緒躊躇片刻，隻好跟著一並走了。
見狀，其他人陸續離開。
方才湯羹濺在掌心，微燙，項明章拿毛巾擦拭，麵不改色任由旁人從身邊經過。
擦幹淨，走盡了，隻剩杯盤狼藉。
項明章丟開毛巾倒了一盅酒，無所謂，自斟自飲反而落個清靜。
然後楚識琛來了。
白酒入喉，楚識琛低頭咽下一陣熱辣，瞥見掉在地毯上的素箋，他彎腰撿起來，不知項明章滿不滿意他選的禮物。
都沒意義了，他可惜道：“好好的一場壽宴，就這麽倉促地收場了。”
項明章嗤笑：“辦得長一點，難道就能活得久一點？”
楚識琛驚詫於項明章的態度，大概是氣昏了，口不擇言。
門外，餐廳經理戰戰兢兢地張望，不敢來打擾。楚識琛無奈，隻當臨時加班，走過去請服務生稍候，沒上的菜和蛋糕不必上了，自行處理即可。
他通知司機來一趟，先將幾十份賀禮搬走，安頓完回到桌旁，項明章一個人喝完了整瓶白酒。
楚識琛奪下：“要喝回家去喝。”
項明章站起身，眉心微皺，眼神專注，竟然跟開會時的模樣不差多少，他一路步伐平穩，走出廳門忽然停下。
楚識琛問：“怎麽了？”
項明章道：“以後別訂這兩個廳，不吉利。”
餐廳經理：“……”
他們從美津樓出來，司機拉開車門，項明章抬腿上車，許是酒勁兒上來了，坐下的一瞬間有些暈眩。
楚識琛立在一旁，叮囑道：“送項先生回家吧，把他送上樓。”
司機接送項明章應酬是家常便飯，但項明章喝醉的情況屈指可數，萬一沒伺候好……他為難地說：“楚秘書，我就會開車，您多擔待一下吧。”
這時，項明章不悅地催促：“走不走？”
楚識琛隻好送佛送到西，他上了車，司機連連感謝，立刻發動引擎上路。
項明章挨著車門，喉嚨不舒服，他想解開扣子，但酒精令手指不聽使喚，幹脆粗暴地扯了扯領口。
楚識琛挪近一點代勞，抬手幫項明章解襯衫紐扣，解了三顆，頸部和胸膛一並暴露，泛著酒醉的淡紅。
擰開一小瓶水，他遞過去：“潤潤嗓子。”
項明章飲下半瓶，後仰靠著背枕，路邊霓虹燈的光彩流瀉在車廂裏，弄花了楚識琛白皙的麵容。
項明章瞧著，沒頭沒尾地問：“你餓不餓？”
楚識琛今晚沒吃幾口東西，腹內早就空空****了，回答：“不算很飽。”
項明章對司機說：“不回公寓。”
司機了然道：“明白，去縵莊。”
楚識琛記得縵莊是項明章母親居住的地方，夜深，他一個外人不適宜過去打擾，況且是不熟悉的長輩家裏。
他想讓司機停一下車，把他放在路邊，剛要開口，項明章不太溫柔地拉了一下他的袖口。
楚識琛不明其意。
項明章半睜著眼睛，眼皮也淡紅：“今晚辛苦了，我帶你去吃頓飯，願不願意？”