中醫學中有這樣的說法：“氣聚則生，氣壯則康，氣衰則弱，氣散則亡。”這裏的“氣”就是指人體的陽氣，也稱為“正氣”“元氣”，即“真元之氣”。我們知道，人體陽氣充足免疫力就強，就能戰勝疾病。那麽，我們身體的陽氣究竟從何而來呢？《黃帝內經》中說：“真氣者，所受於天，與穀氣並而充身者也。”也就是說，陽氣是由父母之精所化生，由後天水穀精氣和自然清氣結合而成。
父母之精氣是先天之本，陽氣的強弱首先由先天之本所決定。也就是說父母身體都很好的孩子，將來身體也會比較好，免疫力也比較強，不容易得病。
陽氣雖來自父母之精氣，但這些先天帶來的元氣隻夠維持7天的生命。要想活下去，就要吃東西、呼吸自然之氣。因此，人體陽氣在很大程度上還是要受到後天之本，即水穀精氣和自然清氣的影響。有的人父母身體不是很好，先天陽氣沒有那麽充足，這樣的人雖然自小免疫力低、體弱多病，但如果他知道自己先天條件不好，很注意養生，懂得養護自己的陽氣，也能長壽。
由此可見，陽氣是我們生存的根本，它的強弱取決於兩方麵的因素，即先天之本與後天之力。因此，養生就要珍惜父母賜給我們的生命力，遵循健康的生活習慣，好好養護後天之正氣，這才是健康長壽的根本所在。