在旁人看來，二人對視不過一息，茵茵卻覺這個瞬間太漫長，漫長得仿佛跨過了千萬個時間。
她臉上作燒，自己也不知自己怎麽了，隻是窘迫，她低下頭看著自己腳尖，梨花白的鞋麵上，纏枝蓮紋卷曲著直延伸到鞋底子上去，正像她此刻紛繁纏繞的心緒。
再抬起頭時，發現對麵還在看她，茵茵臉紅得更厲害，心想那人怎麽這樣呆，突然想起自己的衣飾不合身，那人怕不是看她穿得不倫不類才一直盯著。
她更窘了，回身往遊廊另一邊走了幾步，假裝看外麵的假山，雪霰子落在山石上，落在草叢裏，落在屋頂的瓦楞上，嗶嗶啵啵，嗶嗶啵啵，整個世界陷入吵鬧……
茵茵的心潮平息良久，才想起一件早該想起的事。
這人是誰？
看穿著打扮應當是富貴人家的公子，能出現在陸府內宅，要麽是邱姨娘生的懷章哥哥，要麽便是堂表兄弟，她想問綠翹這人身份，可又覺當著人家的麵問太過尷尬，隻能懷揣著滿腔疑問在那裏僵持著。
“九爺您怎麽到這兒來了，可叫奴婢好找！”一道清脆的女聲。
茵茵循聲望去，隻見一粉衣婢子執羅傘從對麵遊廊過來，顯然“九爺”是在喚那少年。
怪道！看這奴婢的穿著應是陸府的二等丫鬟，陸家大房的孩子加起來統共也沒有九個，哪裏來的九爺？
那奴婢果然走到少年身邊，傘高舉過少年的頭頂，“九爺您再不過去，老太太又得派人來催了。”
“九爺也要去老太太那兒麽？”綠翹激動開口。
“怎麽？”對麵的小丫鬟立刻防備地望向綠翹。
“我們小姐也要過去，九爺能否行個方便，把我們小姐也捎帶上？”
“我們爺也隻一把傘，你們小姐要去，自個兒去前頭班房裏借一把就是了，也不遠，怕是你想偷懶罷！”那奴婢是先打量了茵茵幾眼，見她穿得寒酸，才敢這樣反駁綠翹。
“不帶就不帶，有那麽多說的，”綠翹掉過頭去。
“綠翹！”
“淡雪！”
二人同時出聲喝止，旋即一愣，又都同時望向對方。
茵茵靦腆地低下頭去，陸九思清了清嗓子，“那便一同去罷！”
茵茵心裏別扭，不接話茬兒，陸九思便接了淡雪手中的傘，撐著走到茵茵跟前。
她覺著自己若是再推辭，就過於扭捏了，於是福了一福身說：“多謝，”這便與陸九思並肩走下遊廊……
綠翹和淡雪互相白了眼對方，冒雨跟在自己主子後頭，往前去了。
那是把竹青色的傘，因是男子用的，傘麵很大，足矣容納兩人，許是用得久了，木質傘柄被它的主人盤出包漿，光致致的，傘麵卻幹淨清透得像是一片浸了油的綠裳，從天上往下俯視，想必就如茫茫天地間的一葉浮萍。
陸九思貼心地把傘傾向她，茵茵站在傘裏，無端生出某種奇異的安全感，就像窩在母親的懷抱。
她稍稍抬眼，用眼角餘光去瞥那隻握著傘柄的手，骨節分明，纖細如女子，再往上，發現他煙波藍的衣裳上原來繡了同色的魚兒，正在他胸口處躍動，再往上，便瞧見他圓融的側臉。他的額和鼻頭都微微凸出，然而並不顯出山勢突起的嚴峻，鼻頭是圓的，寬廣的額也是圓的，令人願意親近。
他冷不丁開口：“可是六妹妹？”
茵茵像是偷吃被抓包的小孩兒，燙了似的收回視線，“我叫玉茵，兄長是……”
這句話像是觸碰了他某處逆鱗，突然的，他不言語了，傘下的氣息驟然結冰，茵茵意識到自己說錯了話，低下頭，聽著雪霰子砸在傘麵上的嗶啵聲，像一串雜亂的音符。
……
老太太的暖閣離邱姨娘的漪瀾院不遠，正屋是個三層小樓，麵闊五間，
西廂房是奴婢們的住處及灶房雜物間，東南兩麵用回廊圍起來，四麵嚴絲合縫，構成中間幽深的天井，有幾個衣著鮮豔的年輕丫鬟在廊上走動，然而所有活潑的顏色都被這逼仄的幽深吞沒了，茵茵從她們臉上看不出十三四歲年紀該有的靈動。
她跟隨陸九思來到正屋，立即有奴婢奉上茶來，二人便在廳裏靜坐等待，看著一著茶褐色長棉衣的媽媽輕手輕腳上樓，去稟報老太太。
陸家老太爺原先是個泥腿子，因此娶的妻子也是小門小戶出來的，這位陸老太太娘家原是金陵街上開小茶館的，後頭她沾丈夫的光榮封誥命，她娘家也跟著雞犬升天，在金陵又開了兩個茶館兩家酒樓，不過這份基業在富貴人家眼裏也就小打小鬧罷了。
老太太那時正歪坐在榻上，預備喝藥，聽說六小姐過來請安，奇道：“我不是免了她們的請安，怎麽沒把話傳到？再說，府裏哪裏來的老六？”
“奴婢聽說是外頭養的那個，接回來了，”老太太身邊的一等丫鬟明月是個消息靈通的，一麵伺候老太太喝藥，一麵把她聽知的全告訴了老太太。
凡是體麵人家，子孫在外養歌姬都不是有臉的事兒，尤其外麵那女人老太太早先聽自己兒子提過幾回，很是不滿，便始終不許他把人接回府，為此母子兩個沒少生閑氣。
半年前陸夫人突然主張把人接回來，老太太與這兒媳多年前便勢同水火，陸夫人便不願意上這兒來請安，她也不願意見陸夫人，因而凡是陸夫人做的決定，她都堅決反對。
況且，她喜靜，最討厭不請自來的人，聽說這孩子來請安，她自然沒有好聲氣兒。
“請安？”老太太語帶譏誚，把藥碗頓在紫檀木小幾上，明月嚇得不敢言聲兒，低著頭掏出帕子為她擦拭了唇角的藥汁子，“我在病中，早傳了話下去，沒我的傳喚不必過來攪擾，怎麽，這孩子一回來便不聽話，非得來我跟前現眼？叫她在廳裏等著，把九思先叫進來。”
奴婢彩雲低聲應是，趕緊卻步退出去叫人了。