卻說茵茵出了二門，才聽人說不僅趙伯真來了，連國公夫人也來了，茵茵心下一驚，料想這是要提親。恍然間，她覺自己應老太太的意思，為爹爹去求趙伯真之舉，似乎是自己鑽進了他們給她下的套。

她停在一個廊子上，躊躇著不再往前走，透過漏窗，望見遠處池塘裏映日的荷花，真是生機勃勃，漸漸，她想到了個法子。

“小姐不去了麽？”蘭香見她不走了，試探著問。

茵茵搖搖頭，什麽也沒說，邁開步子快步往明和堂去了。

……

明和堂中，趙伯真作為客人正坐在上首喝茶，懷文和懷章分別在他左右下首陪他說笑，兩人因比趙伯真年紀小，又不像他在戰場上曆練過，因此說的都是些小意思的話，並不能引起趙伯真的興趣，於是越說越沒覺沒意思，趙伯真不大耐煩便岔開話道；“這西湖龍井是貢茶罷？”

“正是！趙大人與當今聖上交好，常出入宮廷，吃的都是貢茶，那些外八路的茶葉我們也不敢拿來泡茶給您喝，這茶還是去年先皇在時賞給我父親的，”說到這兒，懷章歎了口氣。

趙伯真知道他們接下來定要求他救陸潤生，因此又岔開話道：“點心也不錯，比我家的廚子做得好。”

懷文便又接過話道：“大人眼下吃的這塊芙蓉糕，是我們府裏廚子自創的點心樣式，與街麵上的芙蓉糕不同，譬如做這芙蓉糕的水，便是用春日桃花、夏日荷花、秋日桂花和冬日的梅花榨出的汁子就山泉水而來，所以這芙蓉糕吃著分外香甜。”

懷章接上去道：“不然待會兒大人去時給包上一包，路上吃？”

趙伯真笑道：“不必了，女孩兒才愛吃這些甜口的，你們六妹妹可也喜歡吃這個？”

他們二人哪裏知道茵茵愛不愛吃芙蓉糕，唯有應道：“愛吃，我六妹妹也同趙大人一樣，愛吃這個糕。”

正從簷下過來的茵茵恰好聽見這一句，於是遠遠便道：“誰說我愛吃的，我不愛吃！”

眾人皆望向門口，隻見茵茵神色清冷，身著秋香色的薄衫配月白撒花百褶裙，蓮步輕移跨進門來。

趙伯真起身，直直望向茵茵，眸光深沉，仿若幽潭，要將她吸進去。

那是茵茵從未見過的眼神，光天白日的，她竟有些害怕，好像這人要把自己吃進肚子裏去似的。

懷文和懷章見狀，立刻知趣地尋個由頭退下，離開時還帶走了堂中伺候的丫鬟，屋裏便隻剩下兩人，外加一個蘭香。

趙伯真做了個請的手勢，請茵茵上坐。

茵茵知趣地在下首坐了，她微低著頭，手上揪著帕子，恰到好處地顯露出少女的嬌羞。

之後屋內便陷入冗長的沉默，趙伯真光明正大地打量茵茵，她的側臉嬌俏純淨，姿態嬌柔，怯不勝衣，楚楚可憐，越看他便越想把她娶回家。

他還從未有過如此這般迫切想要占有一個人的衝動，這衝動興許從初見她時便已埋下，隨著她一日日長大，長成一個女人的樣子，衝動便愈發強烈，到如今，已熾熱得不能再等了！

茵茵雖低著頭，卻也偷眼看他，隻見他頭戴玉冠，腰束玉帶，一身天藍色杭綢直裰，袖口和領口處以竹葉紋滾邊，衣擺處繡有羽毛紋樣，再配上一雙雪白的靴子，看起來頗有幾分清爽俊秀，似乎是他刻意將自己往年輕了打扮，先前他隻愛深色衣裳，便顯得凶了。

“我母親去你祖母那裏提親了，”趙伯真開門見山。

茵茵心道果然如此，但仍然像沒聽見似的，不說話，也不表態。

趙伯真心下暗奇，便問：“六小姐可願意嫁某？”

問得很直白，茵茵便也答得直白，“我願不願意，難道你不知道麽？”說罷抬起眼來直視他，趙伯真明了她的意思，立刻換了種說法，“聽說陸大人叫老鼠咬了，傷得不輕，連大牢中連大夫也沒有，十分不便，所以我一早便請了府醫前往大牢為陸大人診治，此刻想必已開好藥了。”

茵茵暗鬆一口氣，連眉目也鬆弛柔和下來，真摯道：“謝謝你。”

“你我都要成一家人了，還提什麽謝，如此倒見外了，至於陸大人，他的事也就是我的事，”說著，放低了聲兒道：“我已暗中派了人保護他，他們不敢對他下手。”

茵茵心中大石落地，連著兩日的憂心終於解開了，心下放鬆，便隨手從青花瓷碟中撚起一塊芙蓉糕吃起來。

看著茵茵兔子進食般把芙蓉糕吃完，趙伯真又莫名心癢起來，他站起身道：“這屋裏怪悶的，我想同你去外頭走走，你願意不願意？”說話間已朝她走過來了。

茵茵看他這架勢，也就不好不順著他，於是點了點頭，跟隨他出了門去。

幸得今日天氣並不炎熱，他們走出明和堂到上了馬車，這一會兒功夫日頭便躲進雲翳裏了，天陰沉下來……馬車走到半路時，又起了風，看樣子是要下雨。

與趙伯真共處，茵茵仍覺很不自在，便掀起車圍子假裝欣賞外頭的景色，趙伯真見她看了好一會兒了，笑問：“好看麽？”

茵茵愣了愣，道：“好看。”

“什麽這麽好看，連我也不看，光顧著看它了？”

這人從來板著張臉，說話也一板一眼，怎麽突然說起俏皮話了。

茵茵詫異地望向他。

趙伯真哈哈一笑，茵茵立刻羞紅了臉，背過身去，如此，他笑得更歡了……茵茵臉直紅到脖子根，真恨不能伸手去捂住他的嘴，偏又不能，便隻好引他說話，“你要向我提親，那位盛公子知道麽？”

果然趙伯真不再笑了，他清了清嗓子道：“他知道，我與他算是兄弟，我們什麽話都說。”

茵茵瞅了眼他，“那他怎麽說？”

趙伯真笑道：“你不知道他，他這人愛美人，但不長情，前些日子對你上了心，所以幾次登門拜訪，後丟開了你，又無意間看見蜀州一個地方官的女兒，失了魂魄，如今又跑去蜀州登門拜訪去了，聽說我要求娶你，他除了恭喜再沒有別的，還說幸而那晚沒將你怎麽樣，不然便是大罪過了。”

茵茵冷笑，“原來他是這樣的登徒浪子！”

趙伯真道：“他人不壞，就是這點不好，你往後與他熟了便知道了，”茵茵再度冷笑了聲，心道我可不想知道他。