回到秋爽齋，茵茵的心情仍不能平複，在房內踱步不止。

蘭香命綠翹端了碗冰酪乳來，自己接過，讓綠翹下去，輕手輕腳走到茵茵麵前遞給她，茵茵看也不看便說沒胃口，蘭香仍把酪乳遞上去，道：“才剛在毒日頭底下走得都出汗了，當心中暑，小姐好歹喝些。”

茵茵不得不接過，草草吃了兩口酪乳上點綴的幾顆紅莓，便把碗又擱下，靠著窗子歎起氣來。

蘭香也不由得歎氣，道：“小姐，奴婢多嘴一句，有些事就不該開這個頭，不然便藏得再嚴實，也總能叫有心人也發覺，到時遭殃的可就不僅是小姐您了。”

茵茵蹙眉，細細一忖，“不應當呀，她們怎麽瞧出來的？”

蘭香也納悶，她日日跟隨茵茵左右，知道茵茵與九思交集不多，幾乎沒有做過出格的事兒，便是那日送了半壇子酒去，妹妹送哥哥東西，也說得過去，怎麽玉菡會疑心到那件事上呢？

“罷了，她也就是胡亂猜測，能把我和九思怎麽樣呢？說出去也沒人信的。”

蘭香卻道：“小姐是未出閣的姑娘家，又在議親，名聲是最要緊的，這些男女之間的事，不需什麽證據，隻要流言一起，白的也能說成黑的，四小姐是個嘴沒把門的，還有五小姐做幫凶，真不知她們嘴裏會把小姐說成什麽樣呢！”

聽聞此言，茵茵突然雙目大亮，望向蘭香，“若流言四起，我與國公府的婚事便做不成咯？”

蘭香道：“高門貴府自然都重臉麵。”

茵茵緩緩點頭，因為激動而拍了下窗台，“那更好了！”她想到一條妙計，可以推卻國公府的婚事。

隻是……如此又連累了九思的名聲，細細一想很覺不妥。

蘭香見她突然高興，又突然失落，不禁問：“小姐您怎麽了？”

茵茵搖搖頭，“我沒什麽事。”話音才落，便聽見屋外一陣“咚咚咚”的腳步聲，幾乎要把樓板踏碎，隻見珠簾一摔，綠翹幾乎是撲進門來，“小姐……小姐不好了，老爺出事了！”

茵茵登時頭皮發麻，急忙走上前問：“什麽事？”

“老爺他……他在獄中去了。”

茵茵不解，“去了？去了哪裏？”然而這話一問出口她便反應過來了，“你是說爹爹他……”不及說完，竟直直暈了過去。

聽到這消息，暈的不僅是茵茵，還有老太太，眼下翠微堂已忙作一團，除茵茵外，闔家女眷都在翠微堂大廳內，或哭或歎或勸，真仿佛天塌了。

而懷章則和陸澤明一起，去刑部大牢認領陸潤生的屍首，據說看到陸潤生的屍體時，叔侄兩個腿軟得站不住，直伏倒在屍體上慟哭不止。

之後陸潤生被用馬車運了回來，眾人前去看過，邱姨娘、玉菡、玉芙等人都痛哭不止，陸潤生的貼身丫鬟巧月，隻哭得背過氣去。

原來前些日子陸潤生教老鼠咬了後，便一直頭昏腦熱，身子不爽，加上他先前痛失愛妻和尚未出世的孩子，精神已經萎靡，再一想，自己一被判流放，將在荒蠻之地老此殘生，如此，還不如立刻死了，好歹還葬在金陵，與自己的家人同在。

是以，哪怕後來趙伯真請了太醫前去為他診病，他吃了藥，身子也好些了，但死誌卻未能更改。

幾日前趙伯真親自前往監牢探望，陸潤生因知自己死期將近，反而放開了，吃喝隨意，高談闊論，讓趙伯真以為自己這位未來老丈人精神振奮，放下心來，因此，看守護衛他的人也調離了一半，今晨，他一番梳洗之後，於獄中撞牆自盡，身上留下了封家書，如今，那封家書就在老太太床頭。

老太太昏迷不醒，一圈兒人圍著幹著急，錢媽媽是跟了她多年的老人，眼下立在床頭，也禁不住下淚，李氏見掐人中老太太也不醒，外頭又在嚎啕大哭，不禁也悲從中來，急聲問明月：“怎麽大夫還沒叫來，”明月道：“在來的路上了，二太太莫急！”

錢媽媽帶著哭腔道：“老太太的身子老奴最清楚，先前三番幾次的折騰，已傷了根本，隻是為了撐著這個家，因此不願告訴小輩們知道，上回來給老太太瞧病的王大夫就說了，要平心靜氣地養著，如此養個二三年興許能回來，再不能有一次大慟，否則，人就……就……”

話音未落，便聽外頭喊：“王大夫來了！”

李氏忙叫快請，隨即領一眾女眷出去等待，隻留明月和錢媽媽在裏邊伺候。

陸澤明等人也在大廳裏，麵色沉重，背著手來回踱步，他問李氏：“這王大夫是個生麵孔，醫術到底行不行？”

李氏道：“仁和堂資曆最老的大夫，不行也得行，難道咱們家還能請來太醫麽？”

邱姨娘聽聞，立刻擦了眼淚道：“不是還有一個三姑爺，這時候也該用起來了，”一語提醒了陸澤明，才剛太忙亂，他忘了派人去請玉菁了，於是立刻派了人去。

這裏人才去，那裏王大夫已診明白出來了。眾人立刻一窩蜂圍上去問，王大夫道：“老太太醒了，但需靜養，閑雜人等暫不要進去叨擾的好，”眾人皆鬆了一口氣，隨即他叫陸澤明，“陸大人借一步說話，”眾人的心瞬間又提了起來，陸澤明這便請他到梢間相談。

談了大概一刻來鍾，外頭的人等得焦躁，尤其是邱姨娘，她想進去看望老太太，被錢媽媽攔了，說老太太眼下不想見人，她便隻好在屋裏坐等，等了不知多久，才終於看見陸澤明出來，隻見他目光無神，滿麵灰敗，行走間雙腿仿佛飄著，連王大夫向他告辭他也隻是呆呆擺了擺手，還是李氏命人送出去，另叫給了診費。

還有什麽可說的，一定是老太太不好了！

陸潤生沒了，老太太是邱姨娘唯一的靠山，若連老太太也不成了，這個家便真成了二房一家的了，她辛辛苦苦多年維持的家業，她的兒子什麽也得不到，她又是個妾室的身份，如何為兒子爭奪？

思及此，渾身力量一下泄盡了，踉蹌著跌坐回椅子裏。